Нимб над Мефистофелем - [63]

Аристарх привез Зою в свою квартиру из трех комнат. Она осмотрелась – обычное жилье холостяка. Необычна только почти стерильная чистота, потому и родилось у Зои дурацкое ощущение, будто здесь никто не жил до сегодняшнего дня. К тому же мебели мало. Впрочем, она не любительница загромождать помещение прессованными дровами. Зоя не хотела показать Аристарху, насколько расстроена, просто убита. Легко было превратить вечер в плач Ярославны по загубленному добру, да только зачем. Чтобы заставить Аристарха протяжно вздыхать? Без того, увидев в прихожей свое отражение в зеркале, она отметила: эта женщина час назад вышла из застенка после пыток испанским сапогом. Приятно с такой общаться? Но и переигрывать, мол, я сильная личность, мне все нипочем, не было охоты.

– У тебя завидный порядок, армейский, – высказалась Зоя. – Мне просто стыдно за свой бардак.

– Ты имеешь в виду сегодняшний бардак?

– Нет. Вообще.

– Идем на кухню? Обещанные бутерброды ждут.

Он открыл в шкафу отделение для бара...

– Ого, – вяло изумилась Зоя коллекции бутылок. – Как у заядлого алкоголика.

– Алкоголики пьют в основном денатурат и самогон, подобное пойло я не держу, – возразил Аристарх. – А выпить тебе не помешает, да?

– Угу. И все же скажи: ты случайно не подпольный алкоголик?

– Н-е-ет, – протянул он со смешком. – Ты журналистка, должна разбираться в людях. Я разве похож на алкоголика? Пошли, пошли...

Аристарх мягко подтолкнул ее к кухне, где тоже была стерильная чистота. Там усадил Зою на диванчик-уголок, открыл холодильник.

– Посмотрим, что тут у нас имеется в запасе... Мало чего, мало.

– Ты не знаешь, что у тебя лежит в холодильнике? – вяло удивилась Зоя.

– Понимаешь, покупки я делаю мимоходом, иногда забываю... В общем, ты сиди, посмотри пока телевизор или душ прими, а я сбегаю в магазин.

– Только постарайся недолго. Компанию составить?

– Нет-нет, я сам. – И Аристарх ушел.

Зоя достала из дорожной сумки махровый халат, повертела его в руках. Хм, не надевать же после душа на чистое тело эту тряпку... Открыла шкаф и поразилась: одежды мало, а домашний халат, будто только что из магазина, висел на плечиках.

– Аскет, – констатировала она. – Обычно аскеты зануды.

Зоя мылась долго, причем почти в кипятке. Хотелось смыть с себя ощущение гадливости после погрома. Когда вышла из ванной, облачившись в халат Аристарха, тот уже творил на кухне. Понаблюдав, как бездарно он намазывает масло на тост – толстым слоем и буграми, Зоя взяла нож из его руки:

– Давай-ка, я лучше сама. Сегодня твое мастерство на нуле.

Он налил в бокалы темно-коричневой жидкости, протянул Зое. Выпила она залпом, не закусила хотя бы долькой лимона и не поморщилась. Аристарх выпятил губу:

– Интересно, кто из нас алкоголик?

– Я. С сегодняшнего дня.

Аристарх забрал у нее нож, притянул Зою к себе и... короче, закусила она поцелуем. На одной «закуске» дело не кончилось.

– Есть хочется, – сказала Зоя в короткой паузе.

– Потом поедим. Чуть позже...

А на канале случился обвал. Не рубля, разумеется. Хуже! Нагрянула тотальная проверка – все пересчитывали, сверяли и проверяли. Жертва Каракурта с глазами зверька, заболевшего бешенством, которого к тому же прокрутили в барабане стиральной машины, от чего он стал взлохмаченным и мокрым, носилась по коридорам. Зато разговаривала не ором шаманки, призывающей злых духов, а шепотом. Работники телевизионного фронта находились как бы в преддверии ядерной бомбардировки, во всяком случае, физиономии у всех были перепуганные. Хотела бы на них Зоя посмотреть, если б они оказались на ее месте. В таком бедламе лучше выкурить пару сигареток. Зоя отдала «винт» компьютерщику, чтобы тот проверил, можно ли его оживить, вышла на площадку. Там курил Смехов, и она полюбопытствовала:

– Что случилось за время моего отсутствия?

– Черт его знает, – пожал тот плечами. – Нежданно-негаданно с ревизиями налетели. Шефа никто не предупредил, а у него в службах есть стукачи, которым он платит за информирование. Ну, пусть ищут, все одно не найдут, у нас концы прятать умеют. Знаешь, на шефа идет крупный накат. Позавчера я случайно попал к мэру вместе с шефом. Так мэр на него накинулся... даже мне плохо стало. Обозвал вором, орал, мол, нельзя же столько воровать.

– А мэр разве честный человек? – съязвила Зоя. – Впервые слышу.

– Я тихонько дал задний ход. Оно мне надо? Вот еще что вспомнил: мэр грозился снять шефа с занимаемой должности.

– Ну это он загнул. Наш канал частный, мэр не имеет права вмешиваться.

– Частный! – фыркнул Смехов. – Не знаешь, как делается? Выкупит акциии станет хозяином. А по слухам, наш основной хозяин как раз собирается продать свой пакет, и купить его намерена администрация города, фактически – мэр. На носу перевыборы, канал ему пригодится, чтобы задавить конкурентов. Хотя зачем лишние хлопоты? Его и без затрат облизывают, как эскимо на палочке, все наши СМИ.

– А выборы депутатов? – возразила Зоя. – Своих людей будет тянуть через канал. Значит, выкупят, говоришь? Слухи на пустом месте не рождаются. Тогда я точно уволюсь, ибо творчество чиновникам не нужно.

В курилку вошел молоденький парнишка, недавно принятый на работу в качестве нового оператора, третьего по счету. Какое счастье! Только вряд ли он умеет снимать.