Нимб над Мефистофелем - [61]

– А тот мужчина, о котором говорила Лида?

– Но он же ее преследовал, а не нас. Да и был ли мальчик-то? – пожилая женщина усмехнулась. – Лида, как я сейчас оцениваю, была чересчур впечатлительной, эмоциональной, ей могло что-то показаться.

– Да, действительно, – согласилась Зоя.

Выйдя за пределы печального дома, Эльзаман хриплым голосом пропел:

– «Что-то воздуха мне мало, ветер пью, туман глотаю...»

– О, мы знаем Высоцкого? – приятно удивилась Зоя.

– Высоцкого не знают только конченые дебилы. Фу-х! Ну и вонища там. Знаешь, Зойка, мама говорила, что в Азербайджане не было ни домов престарелых, ни детских домов. Родственники, пусть хоть самые дальние, обязаны были взять к себе осиротевших детей и одиноких стариков, иначе их наказали бы всеобщим порицанием и презрением. Если не было родственников, за старыми людьми ухаживали соседи.

– Ты давно был в Азербайджане? Может, сейчас и там есть подобные дома после всех событий последнего времени?

– Может, – не стал спорить парень. – Я вообще там не был ни разу, отец переехал в Россию до моего рождения, но язык знаю, дома мы говорим по-своему. Слушай, а ты думаешь, что в автомобиле покопался тот мужик? Ну, о котором говорила Лидочка...

– Да, мне так кажется, как бы ни отрицала это Фаина Эдуардовна. Интересно, кто он такой? Почему прицепился к Лидочке?

– А я знаю, кто он, – хвастливо заявил Эльзаман, показывая все свои замечательные зубы. – Помнишь, в тетрадке Устина написано про музыканта?

– Помню. И что?

– А он, то есть музыкант, рассказал, как однажды, работая в ресторане, вышел покурить. Тогда он увидел, что Ирина разговаривала с мужиком, который ей докладывал, мол, Федор Борисович по вечерам бывает дома один. Я почему-то на этого мужика подумал. А ты?

– Не знаю... – выпятила нижнюю губу Зоя, про себя согласившись с Эльзаманом. – Но тот эпизод был такой незначительный, на сюжет он никак не влиял, и я даже хотела его выбросить.

– Правильно сделала, что не выбросила. Потому что... Слушай меня, умного мужчину: по закону жанра разгадка всегда лежит в незначительных деталях и эпизодах. Спорим, что это он?

Эльзаман взвалил сумку с камерой на плечо, освободив руку, и протянул ее Зое:

– Риск не моя стихия, – не приняла пари та. – Поэтому спорить не буду.

– А я-то думал, ты рисковая, крутая, независимая, гордая, как горянка. В общем – не подступись. Ума не приложу, как твой Аристарх рискнул к тебе приблизиться?

– Я? – Зоя приложила к груди руки и рассмеялась. – Я крутая? И гордая? Ты несколько завысил мои качества.

– Не скромничай, старуха. Ну, что, домой?

Поезд затормозил, вдоль перрона ехал медленно. Эльзаман толкнул Зою:

– Смотри, смотри – твой.

Она вытянула шею и увидела Аристарха с букетом гвоздик под мышкой. Мда, приятно, когда тебя встречают...

Первым спрыгнул на перрон Эльзаман, чтобы помочь сойти Зое, но Аристарх успел схватить ее сумку первым и оттеснил юношу.

– Ладно, я пошел, – сказал Эльзаман.

Его не услышали, потому что целовались. Он взвалил на одно плечо сумку, на второе штатив и двинул к зданию вокзала.

– Как поездка? – поинтересовался Аристарх, беря сумку Зои.

– Нормально, – ответила она. – Ты забыл.

– Что?

– Цветы, наверное, мне?

– А, да, конечно.

Она взяла гвоздики, приложила к носу и улыбнулась в знак благодарности. Самое интересное – Зоя терпеть не могла из всего растительного мира именно гвоздики да еще кактусы. Она не понимала, как можно любить колючки, а гвоздики ей напоминали о покойниках. Когда в городе кого-то хоронят, то на землю бросают перед гробом как раз гвоздики, устилая ими последний путь, возможно потому, что эти цветы дешевые. Но у Аристарха, видимо, гвоздики не вызывали подобных ассоциаций, к тому же дареному коню в зубы не смотрят.

Всю дорогу Зоя просидела вполоборота к Аристарху, разглядывая его, можно сказать, беспардонно. Ну а как иначе? Он вторгся в ее жизнь, что называется, без спроса, теперь не мешает узнать, какой он. Вроде бы в нем нет ничего особенного, тем не менее, есть что-то притягивающее. Возможно, магнетизм состоит в том, что не она выбрала его, а он ее. Женщина, как бы ни старалась держать марку независимости, втайне мечтает о покорителе, мечтает сдаться в плен и получить в свое распоряжение то самое плечо, на которое можно опереться, и ту самую спину, за которой ей будет тепло, уютно, безопасно. Следовательно, в Аристархе присутствует сила покорителя? А ведь и правда она есть. Только у покорителя бывают такие расправленные плечи, такой приподнятый подбородок...

– Ты меня изучаешь? – не отвлекаясь от дороги, спросил объект ее наблюдений, хотя ни разу не взглянул на Зою.

– Ты очень интересно ведешь машину, – сказала она.

– Да? И чем же моя манера интересна?

– Как будто ты сидишь за рулем, по меньшей мере, «мерса» последней модели. Ты такой... барский весь.

– Это уверенность, Зоя. Я же водитель со стажем.

– Может быть. – Она повернулась лицом к лобовому стеклу, а мысли остались заняты наблюдениями. – И все же редко встретишь человека, который излучает... королевскую уверенность.

– Первый раз слышу о себе столь лестное мнение. Так... Вот и твой дом. Сейчас как сделаю бутербродов гору, ты еще увидишь, какой я первоклассный кулинар. Идем?