Никто не знает тебя - [55]

— Кем меня только не обзывали — и дурой, и чем похлеще, так что думайте себе все что угодно, меня этим не проймешь, — мрачно изрекла Фиона. — Но знайте: ту ночь, ночь своего исчезновения, Тесс провела у меня.

Этого и следовало ожидать. Родители Тесс всегда жили как кошка с собакой, но в то лето, когда Тесс оканчивала старшую школу, словно осатанели. И Тесс, доведенная до отчаяния родительскими воплями, частенько ночевала либо у Рида — они просто спали в одной кровати, ничего больше, — либо искала спасения в доме тети Фионы.

— Она улизнула, — хихикнула Фиона. — В ту ночь-то. Я все слышала, но не стала ее удерживать. Вам сложно поверить, но ведь и я когда-то была молода.

— Вы полагаете, она улизнула на свидание с кем-то? — уточнила Лена.

— Как обычно, — усмехнулась Фиона и снова прожгла Рида взглядом, яснее ясного говорившим: «Разумеется, с этим вот парнем».

— Я не стала чинить ей препятствий, — прошамкала старуха, — а то она решила бы, что я за ней шпионю. Бедная девочка, куда ей было податься. Не к своим же так называемым отцу с матерью… — закончила она ядовито.

— Кажется, после ее побега они развелись, — сказала Лена. — И уехали из города.

— Скатертью дорога, — проскрипела Фиона и наверняка, подумалось Риду, сплюнула бы, если бы не боялась испачкать безупречно чистый ковер. — Дэнни уже на том свете, а эта, прости господи, женщина где-то в Палм-Бич, проматывает денежки то ли четвертого, то ли пятого мужа.

— Вы полагаете, Тесс сбежала потому, что они постоянно ссорились? — спросила Лена.

Фиона плотно сжала губы:

— Она не сбежала. Иначе она прислала бы о себе весточку.

Мало-помалу Рид расслабился. Вся эта трепотня — пустое сотрясание воздуха. Сплошные эмоции, ни одного факта. Ни одной очевидной улики, внезапно всплывшей по прошествии двадцати лет.

Все в их округе, кроме нескольких умалишенных старух, знали, что Тесс — обычный подросток, задерганный семейными неурядицами. В городе ее ничего не держало. И в один прекрасный день она огляделась, все это поняла и сбежала в неизведанные края в поисках лучшей доли.

Не успел он так подумать, как Фиона пригвоздила его взглядом.

— И даже ты не смог ее остановить, — проскрежетала она. — Ты никогда об этом не размышлял? Не удивлялся, что она не посчитала нужным с тобой попрощаться?

Рид сглотнул, не в силах ответить.

— Это заставляет задуматься, насколько сильно ты любил мою девочку, — прошипела Фиона и отклонилась, словно змея, качнувшаяся перед тем, как ужалить. — Заставляет задуматься: а таким ли уж несчастным был покинутый ею возлюбленный?

Конечно, когда через две недели после исчезновения Тесс он начал встречаться с Клэр, среди его друзей и их родителей поползли слухи. И вот спустя двадцать лет они снова вернулись к тому, с чего все закрутилось. Даже Лена, склонив голову набок, молча наблюдала за ним, словно тогда, двадцать лет назад, недостаточно на него насмотрелась.

Вообще-то Рида мучила совесть. Глупый, зеленый юнец, без памяти влюбившийся в смазливую девчонку, он, сам того не ведая, причинил боль преданному другу, девушке, с которой дружил бог знает сколько лет. И не просто причинил боль, но и расстался с ней на долгие годы. Немало ошибок он наворотил в жизни, но эта была самая постыдная.

Одно можно сказать в его оправдание: Клэр представлялась ему фантомом. Недосягаемой иллюзией. И он боялся, что, если не схватит ее крепко-крепко, не сожмет в медвежьих объятьях, она исчезнет, испарится как дым. Серотонин — мощнейшая химическая бомба для подростка, особенно для незрелого идиота, который, проведя целое лето с девушкой, ничего от нее не добился.

Он нисколько не гордился собой. Появись перед ним Тесс, и он с радостью услышал бы из ее уст гневное «подонок».

Но Тесс не появилась, а он за все это время наловчился врать, носить маску и приклеивать на лицо понимающую улыбку. Однако сейчас он избрал иную тактику: виновато понурился, шмыгнул носом и ссутулил плечи, всем своим видом, наверняка не укрывшимся от Фионы и Лены, выражая раскаяние и сожаление.

— Она и в самом деле ничего тебе не сказала, Рид? — поразилась Лена. — Не поделилась грандиозными планами на будущее? Не обронила невзначай, что откладывает деньги? Хоть что-нибудь?

— Нет…

Сплетенными пальцами он обхватил колено и прижал большой палец к ободранной костяшке.

— Да если бы и сказала, разве он бы запомнил? — пренебрежительно фыркнула жестокосердная Фиона. — Одним словом, в ту ночь Тесс удрала через окно. Все как всегда, но… Но она ничего не взяла с собой.

Лена и Рид переглянулись. Лена первая обрела дар речи.

— Совсем ничего?

— Только то, что на ней было, да кошелек. Я видела, как она вылезала из окна. Хотела убедиться, что она не расшиблась.

Лена отстучала подошвой туфли замысловатый ритм:

— Бессмыслица какая-то!

— Вот и я о том же! — не в меру воодушевленно подхватила Фиона. — Но не это самое страшное.

— А что? — брови Лены поползли вверх.

Фиона таинственно улыбнулась, поднялась, оттолкнувшись руками от подлокотников, и водрузила на нос очки.

У Рида внезапно зазвенело в ушах, и он нервически зашкрябал пальцем по костяшке. Его закаленное в боях тело инстинктивно напряглось в ожидании неизбежного удара.