Николай Вавилов. Ученый, который хотел накормить весь мир и умер от голода - [105]

. Информационное письмо английского посольства в Москве в МИД Великобритании в Лондоне о юбилейных торжествах и реабилитации Н. И. Вавилова заканчивалось словами «закрыто еще одно белое пятно в истории»[535]. В статье о Вавилове в «Словаре биографий ученых» (Dictionary of Scientific Biography) указывалось: «Как на Западе, так и в Советском Союзе Н. И. Вавилова почитают как одного из выдающихся генетиков ХХ века, как символ всего, чем гордится советская наука, и как мученика, пострадавшего за научную правду»[536].

Перечисляя научные достижения Вавилова, нужно заметить, что он всегда был больше увлечен приложением принципов генетики к проблемам сельского хозяйства, чем разработкой собственных теорий. В конце своей работы в Саратове в 1920 году он успешно популяризировал закон гомологических рядов, особенно благодаря той идее, что закон был аналогом периодической таблицы Менделеева в биологии. Благожелательная пресса в то время приветствовала такое сравнение, и, конечно, этот отзыв способствовал укреплению его авторитета как ученого, когда в 1921 году он возглавил Бюро по прикладной ботанике. Но тогда еще не было известно, каким путем заложенная в генах генетическая информация воплощается в признаках организма. С дальнейшим изучением механизма действия генов вавиловский закон подвергся критике. В 1936 году Вавилов признавал: «Изменчивость генов недостаточно учитывалась в нашем первом изложении закона гомологических рядов…» «Таково было тогда состояние генетики, ибо мы в то время думали, что гены идентичны у близких видов; в настоящее время мы знаем, что это далеко не всегда так, что и близкие виды могут при наличии сходных внешних признаков характеризоваться многими различными генами»[537].

На сегодняшний день ученые пополнили и уточнили знания о центрах происхождения культурных растений Вавилова; идут споры о том, сколько ареалов можно с полным основанием считать «первичными очагами» и не стоит ли в современной терминологии переименовать их в «центры биологического разнообразия». Джек Р. Харлан, сын Х. Харлана, американского агронома и друга Вавилова, стал исследователем и собирателем растений.

Он разделил восемь вавиловских центров происхождения на два типа: районы изначального произрастания растения и «нецентральные» районы одомашнивания растения земледельцами: для пшеницы это Африка, для кукурузы – Южная Америка. Харлан считал, что Вавилов трижды попал в яблочко, выделив Перу как центр происхождения картофеля, Оахаку (Мексика) – кукурузы, Палестину – пшеницы. Харлан заключил, что, «по большому счету», труд Н. И. Вавилова 1926 года «Центры происхождения культурных растений» был эпохальным и не утратил своего значения. «В то время это было проявлением незаурядной проницательности, основанной в большей степени на интуиции, чем на фактических данных»[538].

В 1995 году Харлан сделал следующий вывод: «Мир Вавилова исчезает, а знакомые ему источники генетического разнообразия пересыхают. Закономерности изменчивости [которые в своих экспедициях описал Вавилов. – П. П.] могут оказаться неразличимы уже через пару десятков лет, и живые следы длительной коэволюции культурных растений вполне могут исчезнуть навсегда».

Мировая коллекция растений Вавилова – это его непреходящее наследие. Банк семян никогда не был засушенным гербарием. Это живой музей культурных растений, окруженный любящей заботой верных и преданных своему делу исследователей. Коллекция семян в Ленинграде, который снова называется Санкт-Петербургом, по-прежнему повсеместно признана и востребована среди тех, кто сохраняет и защищает генетическое разнообразие мировых съедобных растений от природной или антропогенной катастрофы. Сегодня, в двадцать первом веке, мировой банк семян – это уже не только мечта одного человека из бывшего царского дворца на площади перед Исаакиевским собором, а это миссия специалистов по сохранению коллекции в Хранилище судного дня, расположенного на норвежском острове в 1300 км от Северного полюса. Но современная концепция генного банка не является копией с утопической идеи Вавилова об общем котле, в котором хватит еды на всех. Мир и генетика не стояли на месте. На семи процентах пахотных земель планеты сегодня возделывают новые генетически модифицированные сорта культур, запатентованных агробизнесом, который не собирается ими делиться. На данный момент у каждой нации имеется доступ только к собственной коллекции в Глобальном хранилище семян. Тем не менее есть надежда, что эти семена будут защищены от антинаучной демагогии, идеологии, цензуры, умышленного пренебрежения и политической целесообразности.

Основные даты жизни и деятельности академика Николая Ивановича Вавилова

1887

Родился в Москве 25 (13) ноября. Отец – Иван Ильич Вавилов, мать – Александра Михайловна Вавилова.

1905

С подавлением восстания на Пресне, рабочей окраине Москвы, где жила семья Вавиловых, в декабре заканчивается первая русская революция. От аппендицита умирает семилетний брат Николая Илья.

1906

Окончил Московское Императорское коммерческое училище.

1911

Окончил Петровскую земледельческую и лесную академию, известную как «Петровка», позже переименованную в Московский сельскохозяйственный институт (МСХИ).