Никогда не играй в пятнашки - [23]

— Хорошая тачка, «морячок». На такой до базы можно будет добраться, ещё и взрывчатку из тайника заберём, — раненый усмехнулся и посмотрел на обернувшуюся к нему девушку. — Молодец твой Барс, толк из него будет.

— Я знаю, — ответила она, улыбаясь, и повернулась к приехавшим. Те уже выбирались из машины. Ир подошёл к Наде и обнял её, а двое старичков нерешительно мялись в сторонке, будто чего-то стесняясь. На плече у одного из них висел обрез.

— Волк, как нога? — оторвавшись от Нади, Ир присел около раненого, осматривая его.

— До свадьбы… Ох!.. — Волк снова неосторожно пошевелился.

— Надо тебя грузить, да ехать.

Волк скосил взгляд на стоявших у пикапа и спросил вполголоса:

— Кто это с тобой?

— Ребята, которые гуляют сами по себе.

— Ясно, — усмехнулся Волк. — Бомжики, значит.

— Да сейчас вся страна такая… Это они машину подогнали. Такие вот бомжики, а ты говоришь…

— А я — что, я — ничего, — богатырь развернул торс к старичкам, стараясь не двигать ногами. — Как вас звать-то, горожане?

Старички зашевелились, один из них, тот что был покрупнее и с рыжеватой бородой, откликнулся:

— Я Пётр, в миру — Егорыч. А он — Фёдор. Складкой ещё кличут.

Фёдор с легкой досадой ткнул его локтем в бок.

— А я — Волк. Это Нанд, — он указал на помощника, потом кивнул в сторону девушки. — Это Надя, жена Ирбиса, его-то уже знаете. Ну, со знакомством.

Фёдор смешно поклонился.

— Для друзей я — Теодоре.

Он улыбнулся, и его лицо сложилось в одну большую складку. Ир хмыкнул и отвернулся. Нанд сдержанно улыбнулся и, молча, приветственно поднял руку.

— Да… — протянул Волк, — весёлые вы мужички. За машину — отдельное спасибо, выручили.

— Ну что, грузимся? — повторил Ирбис. — Нам ещё нужно заложить взрывчатку.

— Ага. — Волк поднял руки, приглашая. — Что, ребята, взяли?

Ир с Нандом присели рядом, подняли великана на руки, и кряхтя, понесли к машине.

— Аккуратнее, не ударьте товарища. Там, в кузове, ящик с патронами лежит и канистры с соляркой, — предупредил Пётр красных от натуги носильщиков, с трудом переваливших раненого через борт.

Фёдор, глядя на них, снял замызганную шапку, погладил ладошкой лысый череп и сочувственно сморщился.

* * *

Дрезина бодро катилась по тоннелю, иногда постукивая колесами о редкие стыки километровых рельсов. Сорс сидел на единственном сиденье за пультом управления и держал одну руку на рычаге скорости. Нтонга сидел у края грузовой площадки, свесив могучие ноги, и вглядывался в темноту, вяло разгоняемую тремя фарами на передке и его фонариком на лбу. В правой руке у него был зажат «пепи». Другую он держал на мощном подвижном фонаре, закрепленном на носу дрезины. Иногда Зулус поводил им из стороны в сторону, освещая ярким лучом мрачные своды тоннеля.

— Сколько ещё до конечной, Джей?

Сорс взглянул на прикрученный к контрольной панели видавший виды проводник-планшет, тускло светивший экраном.

— Не больше мили.

Нтонга поднес рацию к щеке и произнёс своим удивительно приятным бархатисто-грудным басом:

— Боров, Сержио, ответьте Зулусу.

Подождав пару секунд, он повторил вызов, потом что-то резко сказал на родном языке.

— Здесь рядом, говорят, залежь магнетита, — Сорс снова посмотрел на планшет. — Где-то справа. Скажи «гудбай» радиоволнам. Спутник тоже пропадает. Хорошо, что эта хреновина просчитывает траекторию вне зоны приёма.

Нтонга опустил рацию, выставил фонарик вперёд и весь подобрался.

— Сбрось скорость.

— Ай-яй, сэр, — Сорс насмешливо приложил два пальца к виску и потянул рычаг на себя. Дрезина замедлила ход. Как раз вовремя.

Фары выхватили из темноты какое-то препятствие. На одной из резиновых звукопоглощающих шпал по ходу дрезины, спиной к ним, сидел человек.

— Тормози!

Нтонга спрыгнул с замедлившей ход платформы и, мягко ступая, приблизился к незнакомцу.

— Сержио, ты?

Человек, не оборачиваясь, едва заметно покачивался и что-то бормотал.

— Эй, приятель! — Нтонга разглядел, что это не смотрящий. — Что ты тут делаешь?

Очень грязная одежда, измазанные в земле волосы. Мужчина поднялся и обернулся, странно замычав. Увидев мглистую кожу его лица и глаза с красными белками, а ещё раньше почувствовав такой знакомый душный запах, Зулус крикнул:

— Джей, серые!

И вскинул «пепи». Серый прыгнул.

Уже в воздухе тело прыгуна начало прожариваться мощным тепловым импульсом. Он истошно заорал, размахивая горящими конечностями, и рухнул в двух шагах от смотрящего. Жуткая вонь разложения, перемешанная с запахами горелого мяса и тлеющей одежды, обдала Зулуса.

Земля по обе стороны от рельсов зашевелилась.

— Дьявол! — Сорс резко дёрнул ручку передачи на себя, включая задний ход. Нтонга в два прыжка догнал дрезину и вскочил на подножку. Неожиданно откуда-то сбоку на платформу запрыгнул серый и вцепился в одежду Сорса. Не растерявшись, тот вплотную выстрелил в него из «пепи», и удар отшвырнул прыгуна в темноту. От мощной отдачи смотрящий сам чуть не свалился с дрезины, в последний момент успев ухватиться за поручень.

— Ходу! — крикнул Нтонга и начал палить по сторонам.

— Ты слева, я справа! — Джей стал расстреливать поднимавшихся с земли серых, стараясь попасть в тех, что подобрались ближе других к рельсам по ходу движения.