Ничего личного...-4 - [10]

— "Вентина". Я знаю, вам она нужна. А меня давит налоговая служба, и я не могу с ней рассчитаться. Мой папенька задолжал государству космическую сумму, но, полагаю, вам это и так известно, вы тоже приложили загребущую лапу к краху моей компании.

— Милочка, — Нико промокнул губы салфеткой. — С каждым словом у вас будто жаба изо рта выпрыгивает. Вас не учили, как нужно разговаривать с благодетелями?

Губы Виктории сжались в бледную линию. Она изо всех сил пыталась не ответить колкостью. Когда-то она могла бы надеть вазочку с мороженым на голову наглеца, и ей ничего бы за это не было, но Сезар Лаэрте мертв, и если она совершит хоть одну оплошность, отправится в ближайший канализационный люк.

— Прошу прощения, — выдавила она. — Но мне срочно нужны деньги.

— И чего же вы хотите от меня? — Нико весь обратился в слух, хотя внешне оставался невозмутим. Сейчас она скажет заветные слова! Он даже подготовил диктофон в кармане, чтобы потом Виктория не могла пойти на попятную. Он всегда так делал, именно поэтому в послужном списке не было ни одного проигрыша.

— Я готова продать вам "Вентину".

Слова дались ей с невероятным трудом — постаревшее, но все еще привлекательное лицо заметно перекосило. Нико деланно удивился.

— Позвольте, несколько дней назад вы послали меня на…

— А сейчас предлагаю вам свою компанию! — раздражения в голосе Виктории заметно прибавилось. — Забирайте и оставьте меня в покое!

Нико довольно причмокнул — последняя ложка мороженого всегда самая вкусная — и жестом попросил убрать со стола.

— Так и быть, за вашу смелость, Виктория, я дам вам шанс, — он достал из кармана колоду карт и принялся тасовать. — Вы умеете играть в покер?

— Немного, — та явно не понимала, куда он клонит.

Нико закончил перетасовку и положил колоду на середину стола.

— Выиграете партию — компания ваша. Нет — отдаете мне ее безоговорочно.

— Я и так готова вам ее отдать, к чему этот цирк? — взвилась Виктория.

— Вы мне понравились, — ответил Мариано. — Не каждому я даю подобный шанс. Считайте, вам повезло, — он указал на колоду. — Тяните карты. На ваш выбор.

Виктория зло глянула на него, но в следующее мгновение уже держала карты в руках. Мариано улыбался, как ребенок.

Игра началась.

* * *

Несколькими минутами позже он встал из-за стола и направился в уборную. Там умылся, достал из нагрудного кармана расческу и тщательно причесал и так идеально уложенные волосы. Затем оглядел себя с головы до ног и остался доволен результатом: мужчина, которому на вид давали не больше тридцати пяти, уже перевалил за пятый десяток, но в пышной шевелюре не мелькало и намека на седину. Тело было в отличной форме — спасибо спортзалу трижды в неделю и правильному питанию. Сшитый на заказ костюм сидел, как влитой, шею охватывал темно-красный галстук. Мариано поправил пиджак, смахнул с плеча невидимую пылинку и вернулся за стол.

Перед ним лежала подписанная дарственная на "Вентину". Виктория проигралась в пух и прах, и Мариано это не удивило бы, не будь она дочерью игорного магната. Как можно управлять чем-то, не имея об этом ни малейшего понятия?

Оставив щедрые чаевые, Мариано вышел на улицу. Начал моросить дождь, и он поспешил нырнуть в автомобиль. Водитель включил радио, и Нико откинулся на спинку сиденья, наслаждаясь льющейся из динамиков музыкой. Вскоре он задремал, а когда проснулся, музыка уже сменилась выпуском новостей.

"…сегодня утром состоялось торжественное открытие нового отеля сети "Азар", — бодро вещала радиоведущая. — Несмотря на слухи о тяжелом финансовом положении…"

— Выключи, — приказал Мариано.

Пришла пора сделать последний шаг.

* * *

— Пап, смотри! Тигр! Медведь! А вон там — зебра! — в полном восторге Тео носился между клетками, стараясь рассмотреть всех животных сразу. За ним по пятам бегал один из телохранителей, что смотрелось довольно забавно в толпе детей.

— Малец, не убегай далеко! — крикнул Дэвид, протягивая Амадео шоколадное мороженое. — Вот же непоседа, не уследишь…

— Все в порядке, — улыбнулся тот. — Хорошо, что Ривер сменил строгий костюм на джинсы и футболку, иначе выглядело бы еще забавней, — он кивнул на блондина, который пробирался сквозь гущу детей за Тео и отфыркивался.

Один из немногих дней, когда Амадео мог отложить дела, они решили провести в зоопарке. Тео уже давно упрашивал отца, и наконец Амадео сумел выделить время на поход. И так мальчик практически не видел его дома в последний месяц — работа отнимала все больше сил и времени.

Тео обернулся и помахал отцу. Тот махнул в ответ и крикнул: "Сейчас подойду, малыш!"

— Насчет моей просьбы… — Дэвид неуверенно переминался с ноги на ногу. — Прошло уже две недели. Ты назначил день собеседования?

Амадео внимательно изучал телохранителя. Такая настойчивость вызывала самые ужасные подозрения, и он не хотел, чтобы хоть одно оказалось правдой.

— Не слишком ли ты торопишься на покой? Дэвид, ты точно здоров?

— В моем возрасте мало кто бывает здоров, — уклончиво ответил тот. — Просто беспокоюсь, что в нужный момент не смогу быть рядом.

Неприятный холодок пробежал по телу. Что он скрывает? Неужели и правда болезнь? Амадео мысленно поставил себе галочку — в ближайшее время отправить Дэвида на обследование, как бы он ни сопротивлялся.