Охотиться на лисицу выгоднее всего зимой, когда земля натягивает на себя белое-белое пуховое одеяло и засыпает спокойным зимним сном.
Тогда шкура лисицы становится густой-густой, лоснящейся и пушистой. А на лисицу мы, как известно, охотимся исключительно ради ее знаменитого меха, который по-научному называется горжеткой.
Лисицы у нас водятся почти на всей территории Советского Союза: на полях и на болотах, в лесах и перелесках.
За все время сознательной охоты нам приходилось видеть лисиц во всех вышеуказанных местах я во всех этих местах в них стрелять.
Собираетесь вы, значит, на лисиц.
По этому поводу вы дома говорите:
— На лисиц поеду! В Среблянском ярке, — сам Осип Евдокимович рассказывал, — два выводка. Поеду, четырех-пять лисичек тарарахну — вот тебе и горжетка. Это если четыре! А ежели пять, то и мне горжетка.
Собрались вы на лисиц — одевайтесь потеплее, потому зима, на тону приходится стоять довольно долго — лисица, идет, большим кругом, пока собаки ее по тому кругу не нагонят, замерзнуть можно. Следует знать, что зверь, когда гончие поднимут его и погонят, делает круг: и заяц, и лисица, и волк.
Каждый из них, сделав круг, возвращается туда, откуда его подняли, вот почему наша задача — не бегать вместе с собаками за зайцем, за лисицей или за волком, а стоять на месте и ждать да следить, когда зверь, обежав круг, вернется к своему логову.
Собаки гонят, как известно, "в голос"; и когда приближается гон, знайте, что зверь идет на вас!
Следите тогда внимательно.
Голос приближается, приближается, приближается…
Вот мелькнула молнией среди кустов красно-золотистая ленточка!
"Бах!" — и нет ничего…
Заяц делает маленький круг, лисица — побольше, а волк — совсем большой.
Ждать иногда приходится довольно долго, так что одевайтесь тепло.
Оделись.
Вам дома и говорят:
— Ты ездишь-ездишь, стреляешь-стреляешь, собак кормишь, а у Анны Ивановны вон какая чернобурка! И ружья нет, и собак нет, а чернобурка есть, и такая, что глаз оторвать нельзя.
— Ладно, ладно! Случится, так и чернобурку пристукну! Только чернобурка у нас на Украине встречается очень и очень редко! Почти что никогда!
— Редко?! Полные комиссионные магазины!
— Да что ты, господь с тобой! Что ты хочешь, чтоб я с гончими в комиссионном магазине охотился за чернобуркой?! Хороша будет и рыжебурка!
— А песцы там есть?
— Есть!
— Белые или голубые?
— Рябенькие! Они только на далеком Севере белеют и голубеют. Как и куропатки: у нас они рябенькие, а на Севере — белые-белые, ослепительно белые! Так и песцы!
Вообще сборы на охоту за лисой, как видите, очень и очень сложное дело…
В коротеньком кожушке, в валенках и в шапке на лисьем меху выходите вы из уютно-теплого дома Осипа Евдокимовича и направляетесь в Среблянский ярок, где:
— Ей-богу, аж два лисьих выводка! Осип Евдокимович, старый, опытный охотник и давний ваш приятель, и на своем веку:
— Тех волков, тех лисиц, тех зайцев столько поубивал, что, поверьте, им и счета нет!
Утро. Морозец. Поскрипывает снежок. От хутора до Среблянского ярка три километра.
Выглянуло солнце. Запрыгали на ослепительно белом одеяле — и глазом его не охватишь — миллиарды алмазов…
Докучай и Бандит — на смычке.
Докучай идет спокойно, он много лет прожил уже и много гонял и зайцев, и лисиц, и волков, его уже ничем не удивишь, а Бандит только второе поле начинает, он то рванет вперед, то повернется к вам и, подпрыгнув, пытается положить передние лапы вам на грудь, то снова вперед.
Нервничает Бандит…
Рвется и так жалобно-жалобно скулит:
"Пусти, мол, дай побегать, дай потешиться! Гляди, как все кругом бело, как хорошо, как снег блестит! Дай покачаться!"
Осип Евдокимович, потягивая папироску, советует:
— Пустим с той стороны, от груши, чтобы против ветра. Вы пройдите от груши немного вперед и остановитесь в орешнике, а я на ту сторону переберусь и за терном сяду. Отпустите уже тогда, как я на месте буду! Я потихоньку свистну!
— Ладно!
— Да в зайца не стреляйте! Лисичек сначала пошлепаем. Разве только собаки за куцехвостым сами увяжутся, — ну, тогда будем бить, чтобы собак освободить!
