Незваный гость - [6]

— Неужели всё так связано? — в очередной раз удивился Никита.

— Добро порождает добро — простая истина, — улыбнулся дед Дмитрий.

— Спасибо, дедушка, — потеплел Никита. — Я боялся, что не справлюсь с заданием, а тебя мне Бог в помощь послал.

— Это Ягава по его воле творила, — поправил внука Дмитрий.

— Всё равно спасибо, — искренне подытожил волк.

И как произнёс он эти слова, отслоилось что-то от берёзки, стоящей поодаль, и вырисовался облик девушки с лебедиными крыльями вместо рук, в бело-золотом платье до пят, с венцом над головой и ярким солнцем в венце. Бесшумно приблизилась она к ожидающим зверям и благосклонно улыбнулась.

— Здравствуй, Дмитрий. Здравствуй, Никита. Знаю, зачем вы пожаловали. Помогу обоим. Ты, зайчик, уже отслужил свой долг, освобожу я тебя от шкуры звериной, — сказала прекрасная богиня.

И тут же оборотился заяц в человека.

— Теперь ты понимаешь, почему я раньше не возвращала тебе облик человеческий? — тепло спросила Сида у бывшего зайца.

— Понимаю, Сида, спасибо тебе за урок терпения и за награду такую — внука повидал.

— Теперь ступай, насладись здешним миром, пока сам не захочешь вернуться в Явь в новом воплощении, — словно песня лился голос богини. — Ступай, Дмитрий, на сей момент кончились твои заботы.

Сида махнула своим крылом, и испарился Дмитрий во мраке наступившей ночи.

— А тебя, Никитушка, я сначала попрошу помочь мне. Потеряла я, пока купалась в тридцати трёх ручьях, кольцо своё любимое. Очень оно мне дорого. Если отыщешь моё сокровище, я помогу тебе найти дорогу к Велесу, сама лично к его терему выведу и даже через ворота проведу. Так что, берёшься кольцо моё отыскать?

— Берусь, — не раздумывая согласился Никита. — Только как я узнаю, что нашёл именно твоё кольцо? — уточнил он, наученный прежним горьким опытом.

— Кольцо моё тонкое, как обручальное, но из двух нитей золота состоит, переплетённых между собой трижды, а по золотым нитям россыпь камней бежит — на каждой по семь маленьких камушков солнцем блестят. Второго такого кольца ни в Нави, ни в Яви не сыщешь.

— Хорошо, — опять подтвердил Никита.

— Тогда ступай вот по этой тропе, — сказала Сида, махнула левым крылом, и засветилась слева от неё дорожка, уводящая далеко-далеко от брусничной пустоши.

Помчался волк к тридцати трём ручьям, забыв о сне и усталости. Долго бежал он, лишь на рассвете удалось Никите достичь места нужного. И надо сказать, что место это было неземной красоты. С невысокой скалы ниспадал почти бесшумный водопад, вода лилась в озерцо синего-пресинего цвета, а потом делилась на тридцать три ручья разной величины и текла дальше, опутывая собой всю Навь.

Рад был бы волк сесть у дивного озерца и наблюдать за течением вод неспешно, но не мог наслаждаться красотой он, когда на сердце камень лежал. Не знал Никита, с чего ему начать поиски, как отыскать кольцо в столь обширных водах. Надеялся он втайне, что это действительно ручьи и их ногами исходить получится, но некоторые ручьи и реками назвать было можно. Совсем загрустил волк, лёг возле одного из ручьёв, голову на лапы сложил и завыл с тоски.

— Что ты воешь так жалобно, серый? Что стряслось у тебя? — озабоченно спросила девушка, подошедшая поутру к устью ручьёв.

Поднял волк глаза свои на путницу, посмотрел в очи девушки, в их бездонность, — и теплом повеяло. Решил Никита рассказать свою историю девушке, может, не зря она в это утро к ручьям пришла, вдруг советом поможет.

— Потеряла Сида в тридцати трёх ручьях любимое кольцо своё. Поручила мне найти его. А коли найду я кольцо, она меня к Велесу выведет. Мне очень нужно попасть к нему, чтоб сказать, что Баба-яга, жена его, ждёт Велеса в мире живых, скучает. И если передам я эти слова Велесу и он вернётся в Явь, тогда Ягава мою невесту оживит.

Выслушала внимательно волка девушка, улыбнулась ему.

— Помогу я тебе, — пообещала она и потрепала волка по загривку. — Ты меня не помнишь, да и не вспомнишь в таком обличье, но мы с тобой знакомы. Я была соседкой твоей, когда ты ещё мальчишкой был. Той немощной старушкой, которой ты порой помогал и из магазина продукты приносил. Пусть родители твои тебя на это надоумили, но твоё доброе сердце поддержало их просьбы. Вот за добро я тебе добром и отплачу.

Никита как ни старался увидеть в этой молодой красавице ту немощную старушку, так и не смог.

— Не переживай, — приободрила она его. — Главное, что я тебя помню. Навь — не простой мир, волшебный, здесь, если боги позволят, ты любой свой прежний облик принять можешь. Вот я и вспомнила свою юность, когда молодым людям головы кружила. Вот и теперь вскружила… Водяному, — девушка улыбнулась. — Пятнадцать лет я здесь и десять из них — возлюбленная его. У любви нет преград, она не разбирает, волшебник ты или человек. Попрошу я Водяного, чтоб помог тебе отыскать кольцо. Ты посиди здесь да подожди меня, — сказала девушка и бросилась в самый большой и быстрый ручей.

Замерло сердце у волка. Что бы ни говорила девушка, а странно было смотреть, как человек по доброй воле в бурный поток бросается. Если бы Никита такое в обычной своей жизни увидел, точно бы решил, что погибла она. Но был он в Нави — мире мёртвых, в мире волшебства, поэтому поспешил успокоить своё сердце и принялся ждать. А пока ждал, уснул под шум воды завораживающий.