Незваный гость - [8]

— Меня зовут Никита Селиверстов. У меня невеста умерла несколько дней назад. Ягава обещала оживить её, но с одним условием: что я в мир мёртвых схожу и вас разыщу, а то она грустит без вас очень, беспокоится.

— Что ты ерунду говоришь, — не поверил Никите Велес. — Вон волшебное зеркало лежит — если бы скучала, давно б связалась со мной.

И Велес указал на запорошённое пылью зеркало, лежащее в дальнем углу.

— Она говорила, что её зеркало волшебное разбилось, вы обещали новое подарить…

— Точно, совсем забыл, — смягчился Велес. — А грустит-то что?

— Так триста лет прошло, а от вас ни одной весточки в Явь не поступало.

— Триста лет? — удивился бог. — Представляешь, Перун, как мы с тобой заигрались?

И чердак опять заполнился раскатами божественного смеха.

— Мы, видишь ли, шуточный спор затеяли, — совсем подобрел Велес и начал пояснять суть происходящего Никите: — Во множестве книг земных нас соперниками рисуют, вот мы и решили по-дружески посоревноваться, кто из нас смекалистее и шустрее, сыграть партию в карты. Но, как оказывается, за триста лет так и не смогли определить, кто из нас лучше.

— Ладно, пусть писари в своих писаниях спорят, — резюмировал Перун, поднимаясь. — Пойду я, делами займусь. Чувствую, работы за эти столетия накопилось — что и не одолеть. Заглядывай, Велес, когда снова в Нави окажешься, может, ещё партию сыграем, — улыбнулся Перун и исчез.

— И нам пора в Явь, — сказал Велес, но со стула подниматься не спешил. — Только в обличии волка, Никита, ты перейти из мира мёртвых в мир живых не сможешь. Тебе нужно принять облик человека.

— Я бы и рад, — согласился Селиверстов, — только не знаю, как мне это сделать.

— Я могу тебя превратить обратно, — сказал бог. — Но ты ведь уже понял, что просто так боги людям не помогают. Подари мне кольцо Сиды, я тебе даже взамен своё кольцо подарю, будет оберегать тебя от несчастий.

— А твоё кольцо только меня оберегать сможет или любого, кто его носить будет? — уточнил волк.

— Только тебя, конечно, я ж тебе его дарю.

— Тогда не смогу подарить тебе кольцо Сиды, Велес, извини. Оно не мне предназначается.

— Тогда и я не смогу обратить тебя в человека, и останешься ты здесь навечно, — в голосе бога послышались угрожающие нотки.

Забилось сердце Никиты, страх сковал его ноги, но не мог он отдать кольцо Велесу, потому что должно оно было служить оберегом для его любимой.

— Не могу, — чётко произнёс Селиверстов. — Пусть я останусь здесь, пусть я буду ходить по Нави в шкуре волка, но прошу, Велес, возвращайтесь в мир живых, утешьте своим появлением Ягаву, а она за то, что я выполнил её поручение, мою любимую оживит. Это ей кольцо Сиды предназначается, это Катенька должна носить его как оберег, чтоб Мара нить жизни снова ей не перерезала и позволила дожить положенный век. Прошу вас, оставьте меня здесь, но передайте Катеньке кольцо.

Посмотрел грозно на юношу бог, словно просканировал его помыслы, а потом посветлело его лицо:

— И это испытание прошёл ты, Селиверстов. Ради любви собой готов пожертвовать. Похвальны чувства твои. Награжу я тебя за это.

Щёлкнул пальцами Велес, поднялась с пола вековая пыль, а когда снова прибило её к полу, стоял уже перед богом не волк, а человек.

Велес снял с руки кольцо своё и протянул Никите:

— Держи, молодец, и тебе оберег от нечисти всякой, чтоб Катерине твоей не пришлось за тебя волноваться. А когда решите, что закончился ваш век, просто кольца снимите — и у Ягавы на пороге окажетесь, пусть она с вами потом разбирается, как вы жизнь свою прожили: с добрым сердцем или зачерствело оно и наказания требует.

— Спасибо, Велес, — смущённо промолвил Никита и склонил голову перед богом. За время пребывания в Нави он всё же научился чтить богов за их справедливость и честность.

— Теперь пора нам, — сказал Велес, накинул на себя и на Никиту медвежью шкуру, и они исчезли из Нави.

Счастье озарило лицо Ягавы, когда увидела она Велеса. Помолодела женщина, снова двадцать ей. Платье своё скромное на наряд праздничный сменила. Волосы в косы убрала.

Только белочки рядом с Ягавой не оказалось.

— Не удивляйся, — пресекла Никитины тёмные мысли колдунья. — Я уже выполнила своё обещание, выпустила дух Катерины и поместила в тело её. Она очнулась в морге, людей испугала, — улыбнулась Баба-яга. — И тебя ждёт не дождётся. Поспеши к ней, оберег скорее на палец её надень, чтоб заживило кольцо раны, полученные при аварии, и беды вновь не случилось. А чтоб ты из чащи моей смог дорогу к людям найти, я тебе провожатую дам, белочку, чтоб тебе привычнее было. Только, чур, с этой белкой не заигрывать, — ухмыльнулась Баба-яга, — в этом году мало у меня их.

Поблагодарил ещё раз Никита богов и поспешил к невесте своей.

Всю правду сказала Ягава. Жива оказалась любимая его. Надел Никита Катерине на палец кольцо, подаренное Сидой, — и заживились все раны её. А через несколько недель надел ей и ещё одно колечко, только обручальное, в день свадьбы, как они с Катериной когда-то и планировали.

Ещё крепче стала их любовь после испытаний, ещё дольше продлилась их радостная жизнь благодаря подаркам богов. А когда поняли Никита и Катерина, что закончился их век, сняли они кольца и ушли из Яви счастливые.