Незрячая - [3]
Мотор автомобиля натужено взревел, преодолевая последний подъем, за которым показался лагерь археологов. Аня вышла из машины и быстрым шагом поспешила к месту раскопок. У кургана сидел Андрей и задумчиво курил.
— Привет! — поздоровалась с ним девушка. — А где остальные?
Парень флегматично посмотрел на коллегу и пожал плечами.
— Не знаю, я их всех отпустил.
— Почему?
От удивления девушка замерла на месте.
Андрей поднялся на ноги, затоптал окурок и жестом пригласил Аню подойти поближе к кургану.
— Посмотри, что мы нашли.
Девушка подошла к краю ямы и ахнула. Там лежали останки жреца. То, что это был жрец, сомневаться не приходилось. Останки были закутаны в белые одежды.
— Превосходно, — единственное, что смогла выдавить из себя Аня. — Это просто превосходно! Пара для Алтайской принцессы!
Она закричала и принялась прыгать на месте от радости.
— Ты знаешь, что это значит!? Это значит, что мы нашли жреца!
Андрей меланхолично смотрел на проявление эмоций коллеги, затем спрыгнул в яму и жестом подозвал Аню.
— Я не знаю, чья эта шутка, но нас либо обманули, либо я чего-то не понимаю в археологии.
Он быстрым движением сдернул кусок брезента, и девушка увидела груду предметов, которые обычно хранятся в погребальной камере усопшего. Аня медленным шагом подошла поближе и принялась рассматривать находки.
— Что это? — неуверенно проговорила она, когда осознала, что находится перед ней.
Андрей достал сигарету и прикурил.
— Похоже на утиль, — ответил он, выпуская дым из легких.
Аня поморщила веснушчатый носик, развевая дым перед своим лицом.
— Я вижу, что это похоже на утиль. Но как это сюда попало? И сколько этому лет?
Перед ними лежали полуистлевшие кроссовки, заколка для волос, миниатюрные женские часики и набор из трех бронзовых ножей. Все, кроме последнего, казалось лишним в этом кургане.
— Аня, если бы я знал ответы на эти вопросы, я бы не стал тебе звонить. Мы бы просто привезли все это в город, классифицировали, рассортировали, занесли в каталоги и принялись изучать… Но вот у меня возникает вопрос, как мы можем классифицировать кроссовки, которым, по приблизительным оценкам, пару тысячелетий? Или женские часики, которые, впрочем, неплохо сохранились, но выглядят тоже на две тысячи лет? И, самое главное, как это все сюда попало?
Девушка аккуратно взяла в руки часы. Кожаный ремешок почти истлел, зато корпус был целый. Он был сделан в виде сердечка, стрелки безжизненно лежали на боку, а циферблат выцвел настолько, что ничего нельзя было разглядеть. Аня поднесла корпус поближе и случайно бросила взгляд на свое запястье. Она вздрогнула, и неприятный холодок прошел по ее спине.
— Что с тобой, — спросил Андрей, — ты словно призрака увидела.
— Так оно и есть, — прошептала девушка.
Корпус часов, который она держала в правой руке, был как две капли воды похож на ее собственные. За тем лишь исключением, что ее часам было лет пять. Она аккуратно положила артефакт на землю и принялась разглядывать кроссовки. Обычные кроссовки фирмы Nike, только из белых они превратились в грязно-серые, но красные и зеленые полоски по бокам все еще хорошо просматривались. Такие можно было купить везде, и в магазине, и на барахолке. На ней самой были такие же. Аня осторожно перевернула кроссовок, чтобы посмотреть размер. Было плохо видно, и она взяла одну из лежавших рядом кисточек, чтобы очистить слой грязи с подошвы. Постепенно перед ее взором возник кружочек с надписью 38. Тут ее озарила какая-то догадка, и она посмотрела на Андрея.
— Рассказывай, — потребовала девушка.
— Чего рассказывать? — не понял Андрей.
— Зачем ты это подстроил?
— Подстроил что? — парень скептически поджал губы.
Аня еще раз посмотрела на находки, которым самое место где-нибудь на помойке, но никак не в кургане древних скифов. Старые часы, очень похожие на ее личные, кроссовки Nike 38 размера, точь в точь, какие носит она, черепаховая заколка для волос, какой она привыкла закалывать волосы. Все это смахивало на дурацкую шутку. И Аня искренне, от всей души, желала, чтобы это была именно дурацкая шутка.
— Решили меня разыграть, да? — девушка начинала нервничать. — Состарили этот хлам и подсунули мне на раскопках, так? Эй, вы все, выходите, шутка удалась! Только стоило из-за этого мне трястись по сранной дороге из Новосибирска сюда!
Аня закричала, оборачиваясь к елкам и камням, где по ее мнению могли находиться другие участники раскопок. Андрей недоуменно посмотрел на коллегу.
— Ты кого зовешь, Ань, я же сказал тебе, что всех отпустил в поселок.
Девушка обернулась к нему и засмеялась.
— Ну да! Я оценила твою шутку, — она начала громко смеяться и парень испугался, как бы ее смех не перерос в истерику.
— Какую шутку, Аня! Я это нашел здесь! Вчера! Поэтому и отпустил остальных и срочно позвал тебя! Если это и шутка, то явно не моя!
Он схватил девушку и затряс ее, приводя в чувство.
Аня перестала смеяться и бессмысленно уставилась на Андрея.
— Хорошо. Если это не шутка, то сколько лет этому хламу? — она указала рукой на полуистлевшие вещи.
— Откуда я знаю, — пожал плечами Андрей. — Надо делать радиоуглеродный анализ. Но, на первый взгляд, не меньше тысячи лет. Я, конечно, встречал заметки о находках, которым несколько тысячелетий и которые ну ни как не могли быть в том временном отрезке, но я считал все это чьей-то выдумкой. А теперь…
Экспедиция к далекой планете не задалась. Капитан корабля погиб, а основное оборудование звездолета разрушено. Все это заставляет астронавта спуститься на планету и встретиться с местными обитателями. В мире, наполненном магией, герою придется найти ответы, кто и зачем населил планету, создав на ней чародейство, и сможет ли он вернуться домой после долгого пути в Высь-Град – столицу империи мира под названием Адер.
Ахальо не унывает никогда. Ну, или почти никогда. Если чародейство, которым он зарабатывает на жизнь, не помогает, то почему бы для выхода из сложившейся ситуации не вызвать демона? Не зря же Ахальо целый год изучал демонологию. Но почему-то данное решение не избавляет от проблем неудачливого чародея, а лишь приносит новые.
Иногда прошлое прокладывает дорогу в будущее. И порой, это безумие подобно селевому потоку, сметающему все на своем пути.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.