Нежный яд. Признания. - [29]

Глава 14

Уалбер посмотрел список записавшихся на прием и тяжело вздохнул. Тридцать два человека! С каждым днем клиентов становится больше, а сил оставалось все меньше. Он принял всего восемь человек – четвертую часть, а чувствовал себя выжатым лимоном.

После смерти Ивана Уалбер и не вспоминал, что когда-то мечтал о работе с клиентами по телефону. Иван собирался стать его спонсором, помочь в организации этой службы, сообразив, что это может быть выгодно и ему. Но трагическая смерть оборвала эти благие начинания.

Уалбер чувствовал, что ранняя смерть была послана Ивану за совершаемое им зло. Она была наказанием, возмездием. И прими он от Ивана помощь, ничего бы хорошего не вышло и из его мечты.

А может быть, наоборот, во искупление его грехов Ивану дали бы совершить доброе дело?

Нет. Свои грехи он должен был искупать муками, а не добрыми делами, - вот что понял Уалбер. И молился за Ивана, прося дать ему возможность очиститься и раскаяться.

Сам же он изнемогал под тяжестью непосильного каждодневного труда, но не роптал, надеясь, что рано или поздно наступит облегчение.

В этот день он объявил перерыв на пятнадцать минут и спустился к Гату за чашечкой кофе. Вернувшись, Уалбер не застал своего секретаря на месте, укоризненно покачал головой и сам пригласил в кабинет следующего.

- Дона Мауриза? – вопросительно начал он и повернул голову к двери.

Проем занимал сеньор Марселу Барони, изогнув губы в издевательской усмешке.

- Вы-то откуда здесь взялись? – невольно воскликнул Уалбер.

- Я вездесущ как дьявол, - ответил тот насмешливо. – А как ты проник в мою Галерею? Может, и ты служишь темным силам? Может, тебе захотелось поближе с ними познакомиться?

- Вы хотите сказать, что предоставляете мне такую возможность? – надменно заявил Уалбер, твердо решив не поддаться на этот раз монстру. И на ты со слугой дьявола он не собирался переходить.

- Я не сомневаюсь, что вы и есть исчадие ада, - заявил он своему нежданному гостю. – В вашей Галерее царит тьма. Вы обитаете в царстве тьмы со страшным дьявольским алтарем.

Марселу расхохотался.

- Достаточно было повернуть выключатель, чтобы превратить царство тьмы в царство света, - насмешливо сказал он. – И только темный невежда в области искусства мог принять инсталляцию знаменитого испанского художника за дьявольский алтарь.

Уалбер чувствовал ложь в каждом слове этого отвратительного человека и вовсе не хотел вступать с ним в спор.

- Что вам от меня нужно? – холодно спросил он. – Вы отнимаете у меня кучу время и заставляете ждать моих клиентов.

- Я хочу испытать на себе твою целительную силу, - глумливо сказал Барони. – Может, во мне загорится свет. Элеонор очень хвалила твои необыкновенные способности.

- Я тоже очень хотел бы, чтобы свет победил в вас тьму, - серьезно и искренне сказал Уалбер. – Но только Господь Бог в силах сделать это.

При словах «Господь Бог» Марселу всего перекорежило.

- Оставьте свои благоглупости для древних старушек, - пренебрежительно заявил он. – Кто верит в эти детские сказки? Я, во всяком случае, не верю. Я и есть Господь Бог. Мои желания – святы. И я делаю все, что захочу. Когда хочешь по-настоящему, все начинают служить твоим желаниям.

- Нет! – воскликнул Уалбер. – Не все.

- Уж не ты ли вздумал мне противостоять? – грозно спросил Марселу. – Ты, слабак, который то и дело падает в обморок, вздумал тягаться со мной и мне перечить?

Но на этот раз Уалбер чувствовал, что способен справиться с пришельцем, он не отрывал от него взгляда и твердил про себя: «Я не отдам тебе Элеонор. Я не отдам тебе королеву».

- Я делаю все, что захочу, - отвечал вслух Барони. – Я люблю властвовать над людьми. Я захотел Элеонор, и она стала моей рабыней.

- Нет! Она не рабыня и никогда не будет ею! – вскричал Уалбер.

- А кто ты такой, чтобы вмешиваться в мои дела? – возмутился Барони.

Он схватил Уалбера за горло и с дьявольской усмешкой принялся душить его.

- Разве тебе не захотелось поступать по моему желанию? – осведомился он, глядя на покрасневшее лицо Уалбера и его вытаращенные глаза.

Тот дернулся, показывая, что нет, не захотелось.

- Ну, тем хуже для тебя, - сказал Марселу, продолжая сжимать горло Уалбера все крепче.

Тот засипел, лицо его налилось синевой, и в этот миг в кабинет вошел Эдилберту. Увидев запрокинутую голову Уалбера, его посиневшее лицо, он в ужасе вскрикнул и, схватив со стола первый попавшийся тяжелый предмет, крикнул в широкую спину убийцы:

- Сейчас я размозжу вам голову!

И вполне возможно, что он разбил бы этот широкий затылок, но тут Марселу отпустил Уалбера.

- Приятно было познакомиться, - заявил он все с той же глумливой усмешкой. – Простите, если помешал процессу излечения.

Только он скрылся за дверью, как Эдилберту рухнул на пол, потеряв сознание. Пережитое им напряжение было так велико, что он не выдержал. Судорожно растирая себе шею, Уалбер плескал ему в лицо водой.

Наконец Эдилберту пришел в себя.

- Объяви, что сегодня приема больше не будет, - попросил его Уалбер. – Хорошо, что мамы нет дома. Просто не могу себе представить, что бы с ней было.

В изнеможении он опустился на диван.

- Марселу Барони предпринял уже две попытки убить меня. Интересно, когда последует третья? Но ему меня не запугать. Я сделаю все, чтобы помочь несчастной «мраморной королеве».