Ох, уж эти богачи! Не без причуд.
У Карли упало сердце, когда она представила, во что выльются их фирме неожиданные требования. Черные цветы считались редкостью и стоили очень дорого.
— Хватит выпендриваться! — вмешался муж Анджелины.
Та покраснела от злости.
— Хорошо, может, успеем найти такие тюльпаны, — примиряюще заявила Карли.
— Постарайтесь… — оживилась хозяйка.
Ее муж грубо выругался. Карли же, чувствуя назревающую ссору, извинилась и предпочла ускользнуть.
Рикардо наблюдал за девушкой, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.
Да. Отлично работает. С клиентами вежлива и внимательна. Молодец. Господи, он влюбился в нее по-настоящему! Просто обожает ее.
Наконец, не выдержав ожидания, он двинулся навстречу. Когда Карли, обернувшись, заметила его, сердце девушки тут же забилось быстрее, а внутри все заныло от сладостного предвкушения любви.
— Я подумал, ты не откажешься от обеда?
— Да. Где-то здесь должна быть столовая для служащих…
Рикардо покачал головой и, взяв Карли под руку, отвел в сторону.
— Нет. Нам необходимо найти более уединенное место…
Карли вздрогнула.
— Конечно, — срывающимся голосом согласилась она.
Сброшенная одежда в беспорядке валялась на полу. Они лежали рядом, и Рикардо медленно поглаживал ее по груди, наслаждаясь покоем после недавнего чувственного пожара.
— Ты что-то притихла, — заметил он.
— Просто думаю о том, как все чудесно и как я счастлива, — призналась Карли.
Рикардо поцеловал ее, сжав лицо девушки в ладонях.
— Так ты готова признать, что между нами есть нечто большее, чем просто секс? — спросил он мягко.
Он потянулся за ее рукой, их пальцы переплелись.
— Я… я чувствую… эмоциональную привязанность к тебе, Рикардо.
— Эмоциональная привязанность. — Он тихо засмеялся. — Какой пафос. Не проще ли произнести слово «любовь»? Или ты ждешь, чтобы пример показал я?
И, не дожидаясь ответа, воскликнул:
— Я люблю тебя, Карли! Люблю… люблю… — Паузы он заполнял поцелуями.
Они были на седьмом небе от счастья, но Карли слишком серьезно относилась к своей работе.
— Рикардо, нам пора одеваться.
— Зачем?
— У меня полно дел, — напомнила она.
— Хм…
Он принялся снова целовать ее, однако Карли вдруг вспомнила о подделанных Ником чеках. Такое трудно выбросить из головы.
— Что случилось?
— Ничего особенного. Кое-какие проблемы.
— Ты нервничаешь, не смотришь мне в глаза, — Рикардо насторожился. — В чем-то не доверяешь хитрому миллиардеру?
— Дело не в этом, — заверила она. — Кажется, наша фирма попала в неприятную ситуацию.
— Связанную с деньгами, — догадался он.
Девушка кивнула.
— А поскольку ты наш потенциальный клиент…
Он пристально взглянул ей в глаза.
— Не будем об этом. Рассказывай о проблемах. Внимательно слушаю.
Запинаясь, она пустилась в объяснения.
— Понятно. Ник подделал твою подпись, чтобы обокрасть директора фирмы, то бишь собственную жену? — недоверчиво переспросил Рикардо.
— Не уверена, но похоже на то. Я очень нервничаю. Если я скажу об этом Люси, она оскорбится и может мне не поверить. Но, по крайней мере, я уже связалась с банком и попросила не пропускать наши новые платежки.
— И сколько, по твоим оценкам, он украл?
— Много. Если к концу года Люси не сможет покрыть дефицит средств из собственных денег, то мы разорены.
— То есть теперь ваша фирма — приманка для любого хищника?
— Очевидно, да. Хотя об этом я как-то не думала, — призналась Карли. — Меня больше беспокоит реакция подруги, когда она узнает правду.
— Думаю, тебе лучше выбросить весь негатив из головы, пока мы не вернемся в Лондон.
Удивительно, как проникновенно он сказал «мы». Карли закрыла глаза и дала волю чувствам, покрывая благодарными поцелуями шею Рикардо.
Он отвечал ей с той же пылкостью, лаская девушку в самых потаенных местах, пока она не застонала от наслаждения, не в силах больше сдерживаться…
— Я так тебя люблю, — выдохнула она наконец, обмякая в его объятиях. — Никогда не думала, что смогу испытывать такие чувства. Я люблю и, кажется, любима. Мечта для каждой женщины.
Счастливая улыбка играла на губах у Карли, когда она вошла в дом. До приема в замке оставалось всего несколько часов, и, вообще-то, ей следовало бы сейчас находиться там, на случай каких-нибудь неожиданностей, но Рикардо предложил побыть наедине еще немного, и конечно, она не смогла отказать.
Он высадил ее у дверей, а сам поехал загнать машину в гараж, пообещав, что скоро вернется.
Несколько минут отсутствия Рикардо, а Карли уже в панике. Какая тоска! Дабы занять себя, она прошла в кабинет, где миллиардер обычно работал. Нехорошо, конечно. Но так любопытно.
Девушка провела ладонью по спинке кресла, а потом заметила на столе какие-то бумаги. Она узнала почерк Сальваторе.
И — внезапно осознала, что видит перед собой. Когда принялась вчитываться, то почувствовала, как оборвалось сердце. Ее любви был нанесен смертельный удар.
Тем временем Рикардо уже вошел в дом.
Карли слышала, как он зовет ее по имени, но не отозвалась. Только когда мужчина появился в комнате, она обернулась. Держа бумаги в руках, с горечью воскликнула:
— Ты лгал, будто хочешь предложить нашей фирме контракт. На самом деле хотел купить ее!
