Нежить - [6]
С режущим уши визгом на голову змея сверху обрушился Возмездие. Размахивая крыльями, грифон вонзил когти в щели в его туловище и сомкнул клюв на нескольких костях. Под перьевым покровом его шейные мышцы вздулись, когда он напрягся, пытаясь их раскусить.
Змей взмахнул головой, и грифон, не сумев удержаться, начал падать вниз. Монстр поймал его пастью и сжал челюсти с такой силой, что тело бедного зверя лопнуло, словно кусок перезревшего фрукта. С омерзительным сосущим звуком его кости выскользнули из трупа, прогремели по глотке змея и заполнили пустоты в теле твари, став его частью.
Вздернув верхнюю губу, Барерис издал рык. Возмездие был хорошим питомцем, верным и надежным. Взяв наизготовку булаву, бард поднялся на ноги и запел.
Тело змея, напоминавшее стену из склизких, гремящих друг о друга костей, скользило мимо Маларка, пока он пытался решить, какую тактику ему лучше всего избрать. Он презирал нежить за то, что её существование противоречило законам природы, и при любой возможности сражался с подобными тварями в надежде на то, что на этот раз врагу все–таки удастся взять над ним верх. Смерть была даром — даром, который он отверг давным–давно, найдя защиту от опустошающего действия времени и на свой лад тоже нарушив естественный порядок вещей. С тех пор он и пытался искупить свою глупость, служа самой великой из всех существующих в мире сил. Возможно, однажды мультивселенная сочтет его службу достаточной, и тогда, несмотря на впечатляющие боевые навыки, приобретенные им у монахов Долгой Смерти, вражескому клинку или стреле удастся его достать, и тьма наконец поглотит его.
Размахивая своими дубинками, словно обезумевший барабанщик, он атаковал чудовище сбоку, принявшись наносить удары обеими руками по очереди. От каждого удара кости трещали и ломались, но он понятия не имел, насколько сильно это вредит монстру. Может оказаться, что его способна уничтожить только магия. Если так, то лучше всего будет отвлечь внимание змея на себя, давая Аоту и Барерису возможность без помех воспользоваться своими заклинаниями.
Маларк окинул взглядом костяное тело твари, определился с направлением и устремился к голове чудовища, по пути огибая открытые могилы. Уцелевший скелет, вооруженный косой, набросился на него сбоку. Сбившись с шага, Маларк взвился высоко в воздух и ударил вбок, вгоняя пятку в шею чудовища. Хребет скелета переломился, и голова его скатилась с плеч. Затем долговязая, худая фигура нежити развалилась на куски, а его кости взмыли в воздух, устремились к змею и влились в его тело. Шпион продолжил свой бег.
Оказавшись рядом с головой врага, он услышал пение Барериса. Мелодия была печальной и напоминала погребальную песнь, но по телу Маларка прокатился заряд жизненной силы.
Барерис наложил заклинание и на себя. Его фигура мерцала в воздухе, то теряя материальность, то вновь обретая её. Если ему повезет, то, даже если змеиные челюсти сомкнутся на его теле, это произойдет в удачный момент, и он не пострадает. Но никаких гарантий не было, так что, когда их гигантский противник атаковал его, бард уклонился в сторону и ответил ударом булавы.
Зеркало тоже время от времени пропадал из виду. Пользуясь тем, что тело врага было недостаточно плотным, он пытался ранить змея изнутри, появляясь и исчезая в извивающемся теле чудовища.
Взмахнув своим светящимся копьем, Аот начал произносить слова заклинания и творить магические пассы, и змеиная голова повернулась в его сторону. Тварь, несомненно, обладала разумом, хотя Маларк уже давно это понял. Неразумное существо не смогло бы расставить подобную ловушку, подстроив все так, чтобы враги оказались в зоне его досягаемости там, где им было сложнее действовать из–за множества открытых могил.
Чтобы избежать атаки, Аот отпрыгнул назад, тщательно выдерживая необходимый для заклинания ритм. Со светящегося конца его копья сорвался ярко–белый сияющий шар. Врезавшись в морду твари, он взорвался множеством зазубренных, потрескивавших молний.
Но это не нанесло монстру особого вреда. Змей поднял обуглившуюся, но все ещё целую голову для следующего удара.
Оказавшись между ним и Аотом, Маларк остановился.
— Поднимайся в воздух! — крикнул он. — Барерис, держись от него подальше. Зеркало и я его отвлечем.
Аот позвал Яркокрылую по имени, и грифониха, которая уже кружила в небе над их головами, поджидая, пока не представится возможность атаковать, сложила крылья и спикировала к своему хозяину. Барерис отступил назад, стараясь одновременно не упускать врага из виду и не свалиться в открытую могилу.
Но затем Маларк перестал следить за своими друзьями. Широко распахнув челюсти, змей устремился в его сторону, и ему пришлось сосредоточить все свое внимание на противнике. Только так у него был шанс уцелеть.
Он заставил себя выжидать до последнего момента, чтобы змей не успел среагировать и повернуть в сторону, а затем уклонился вправо. Челюсти твари сомкнулись совсем рядом с его телом.
Выкрикнув боевой клич, Маларк изо всей силы ударил чудовище. В переплетении костей за зазубренной глазницей появилась брешь. Очевидно, молния Аота ослабила спутанную сеть, и поэтому его дубинка смогла нанести чудовищу заметный урон.
Роберт Сальваторе, автор знаменитого «Темного Эльфа», представляет новую сагу из цикла «Забытые королевства» — «Война Паучьей Королевы». Роман «Отречение» Ричарда Л. Байерса — первый в ряду увлекательных книг о мире темных эльфов-дроу.Очередной каприз Паучьей Королевы Ллос вносит в мир ее адептов — темных эльфов-дроу — смятение и хаос. И хотя чего-то подобного следовало бы ожидать от богини Хаоса, жрицы дроу оказались плохо подготовленными к тому, что их магическая сила, основанная на благосклонности Ллос, внезапно иссякнет.
Однажды кровожадные красные драконы напали на караван, уничтожив семью Дорна Грейбрука и страшно искалечив его самого. С тех пор смыслом его жизни стала охота на драконов — он пытается уничтожить любого из этих созданий, какого только может выследить. Хотя драконы Фаэруна, как и люди, очень разные, среди них есть и безжалостные убийцы, и благородные мудрецы. Но раз в несколько лет всех их поражает безумие, когда любой дракон становится одержим жаждой крови.Дорн со своими друзьями начинает большую охоту, но исход этой битвы удивит его самого.
Тэй.Я тоже против тебя.Я дал клятву Нимии Фокар, так что пока она остается на стороне совета, я тоже остаюсь.Я видел, что ваши налетчики-нежить сотворили в Пиарадосе с «простыми людьми», которых вы, по вашим словам, хотели пощадить.Я видел, как взрываются факелы в руках священников, которые вам доверяли.Ваши слуги уничтожили женщину, которую я любил, и сотни невинных вроде неё.Вы сделали себя врагом своего собственного народа.Государство могущественных магов, воюющее само с собой.
Драконы Фаэруна становятся жертвами Бешенства. Неутолимая жажда крови обуревает их, добрых и злых, благородных и подлых, старых и молодых. С незапамятных времен эта напасть преследует племя драконов, поражая их безумием раз в несколько лет. Обычно болезнь проходит сама собой, но не в эти тревожные времена – древнее проклятие освежила злая воля колдуна-лича. Бешенство не прекратится, если его не остановить, однако никто из живущих не знает, как это сделать. Значит, придется спросить у мертвых…
Заключительная часть трилогии «Год Безумных Драконов».Некоторые из злых драконов становятся героями, когда на Фаэрун обрушивается тысячелетнее проклятие. Но знать причину бедствия и суметь его преодолеть — две совершенно разные вещи.И когда большинство жертв проклятия уже не имеют совершенно никакой защиты, бороться с ним становится в разы сложнее.На дальних ледяных пустошах дикого севере в разрушенной крепости есть лекарство от бешенства. Драконы, живые и мёртвые, разумные и сошедшие с ума, добрые и злые, объединяется вместе для того, чтобы спасти свою могучую расу.
Тэй.Разве ты не видишь?Мы думали, что проиграли войну.Но на самом деле она ещё продолжается.И, если мы помешаем Сзассу Тэму добиться того, что он хочет…То победим.Битва проиграна, но война только началась.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.