— Понятно — произнёс он. — Хотя я не могу сейчас использовать магию, но и без магии могу позаботиться о пациентке. Я пока не полноценный медик, но в знахарстве тоже разбираюсь, не только в целительстве…
— Удивляюсь вот… — пробормотал капитан. — Почему тебя послали в наше захолустье?
— Планировалось, что здесь у меня будет много свободного времени, в которое я смогу продолжать своё образование — вздохнул Магчи. — Не отвлекаясь на обстоятельства…
Ралани усмехнулся в кулак.
— Ну, обычно у нас действительно тихо…
— Между прочим, — вспомнил Магчи — что с Дакарисом? Я не успел спросить командора.
— Он тоже хотел тебя навестить, но сейчас занят какой-то срочной работой — сообщил капитан.
— То есть он сейчас в городе? — уточнил маг. Стражник кивнул. — Это хорошо… А то я уж было решил, что он останется помогать соплеменникам, и мне придётся невесть сколько ждать своего заказа.
— Ну, ладно… Выздоравливай. А насчёт слухов сильно не беспокойся, улягутся… Со временем. А я уж постараюсь что-то сделать…
— Рассчитываю на тебя — вздохнул Магчи. Даже при его в целом безразличном отношении к этому вопросу, шумиха вокруг его персоны оказалась слишком уж преувеличенной, а сплетни — неприлично раздутыми… И он не мог отрицать, что это его беспокоило.
Капитан кивнул, положил вилку в тарелку и ушёл.
— А ну брысь, шалопаи! — послышался его сердитый голос с улицы. — Ишь, нашли занятие!
Под вопросительным взглядом Магчи слуга тоже вышел из дома и быстро вернулся.
— Мальчишки — сообщил он. — Устроились на деревьях вокруг дома и подсматривают в окна.
Магчи снова вздохнул. Они определённо надеялись взглянуть на Шан…
Стоит заметить, что демонолог нашёл-таки способ наказать своего фамильяра. Демоница снова была заперта в тесном ограничивающем круге в дальней комнате, посажена на «голодный паёк» — Магчи до минимума снизил её энергетическую подпитку — и в довершение одета в асексуальную серую робу до пола, полностью скрывающую тело, за которой Магчи специально посылал слугу в город. Невозможность хоть как-то соблазнять окружающих определённо доставляла демону Страсти неудобства, близкие к страданию, так что демонолог счёл наказание достаточно действенным.
Увы, но за несколько дней слухи и не думали утихать — скорее, нарастали ещё сильнее. Самому магу было затруднительно узнать, что о нём рассказывают — кажется, в городе его, несмотря на затворничество, узнавала уже каждая собака — но слуга исправно снабжал свежими сплетнями. К примеру, Магчи выяснил, что он — незаконный сын императора, которого за разгульный образ жизни хотели казнить, но после того, как он героически предотвратил затеваемый неизвестными злоумышленниками прорыв демонов в столице, казнь заменили ссылкой в провинцию. Как можно понять, горожане не могли определиться, считать нового мага героем или развращённым засранцем. Причём если остальное менялось в самых широких пределах, версия о его родстве с императором оказалась очень популярной и набирала обороты… Магчи не был уверен, как отнеслась бы к этому его мать.
В любом случае, через несколько дней, убедившись, что восстановился достаточно, чтобы в случае чего отбиться от возмущённых горожан — одним из популярных слухов было, что он соблазняет замужних горожанок, втягивая их в участие в оргиях. И, как говорил слуга, усмехаясь в усы, мужчины завидовали, а женщины возмущались, что их не пытаются соблазнить — Магчи направился к кузнецу выяснить, как там его заказ.
В отличие от прошлого визита, в доме кузнеца что-то стучало, шипело и потрескивало; Магчи взялся за дверной молоток с долей насторожённости, однако после пары ударов ничего не произошло. Во всяком случае, ничего страшного; дверь открылась, и из дома появился Дакарис.
Магчи не разбирался в мимике и внешности дрейков, но кузнец выглядел уставшим; даже очень уставшим.
— Прошу прощения… — пробормотал Магчи. — Кажется, я отвлёк вас от важного дела.
— Не беспокойтесь, сударь — отозвался кузнец, и, кажется, зевнул. — Уфф… Не желаете отобедать?
Определённо заметив мелькнувшее на лице мага сомнение, он добавил:
— Ничего особенного, обычная еда из ближайшей харчевни. Для нас там готовят.
— Для нас? — переспросил Магчи. Медленно живущий кивнул.
— Я взял пару учеников, из выживших. Давно хотел, а им всё равно идти некуда…
— Понятно… — пробормотал маг. — Рад принять ваше предложение.
Учеников Дакарис к столу не приглашал; судя по звукам где-то в доме и во внутреннем дворе, они продолжали работать.
— Возможно, я ошибаюсь, — заметил Магчи, попробовав похлёбку с курицей и овощами, примерно такую же, какую готовил его слуга — но вы выглядите уставшим.
Дрейк, уплетавший пирог с грибами и мясом — перед магом тоже лежал кусок такого — кивнул.
— Работы много. О выживших позаботиться, ученикам основы вбить, работа в кузнице… Но не беспокойтесь, ваш заказ будет выполнен в самое ближайшее время.
— Да я, собственно, и хотел сказать, что у вас, небось, и так дел полно, так что с моим заказом можно особо не спешить — пожал плечами парень.
— Нет, нет — помотал головой кузнец — я взялся за заказ, так что закончу его в ближайшее время. Профессиональная честь…
