— Я позвоню тебе, когда устроюсь. Тогда ты оценишь, умею ли я быть самостоятельной.
— О, я уверена, что тебе все удастся, — рассеянно ответила Таня. — Только я надеялась, что вы с Роджером…
— Не будем об этом, — перебила Диана и быстро попрощалась.
Таня уставилась на трубку, в которой раздавались короткие гудки, и пожалела, что это не шея Роджера, которую она готова была завязать узлом. Как он мог отпустить Диану? Почему не сказал, что любит ее, почему не сделал предложение? Покачивая головой, она побрела в библиотеку, но остолбенела на пороге, увидев там Адриана.
— Прости, я не знала, что ты вернулся.
Таня хотела выйти, но он кинулся к ней и схватил за руку.
— Может, останешься?
— Я хочу помыть голову.
— По-моему, она и так чистая. — Он окинул глазами золотистые пряди. — Даже, можно сказать, красивая.
Она отвернулась.
— Ты хотел о чем-то поговорить со мной? О чем именно?
— А тебе надо непременно говорить о чем-то конкретном? Иначе ты не останешься со мной?
— Прошу тебя, не задавай таких вопросов.
И ее голос, и лицо стали словно каменными.
— Ты даже не можешь притвориться, что я тебе нравлюсь? Тебе что, трудно?
Она чуть не рассмеялась ему в лицо. Притвориться, что он ей нравится! Какое неподходящее слово, чтобы описать бурю чувств, беспредельную любовь, которая охватывала ее при одном только его виде. Но со спокойствием, за которое себя, молча, похвалила, Таня сказала:
— Если ты собираешься говорить о выборах, я останусь. Но если ты намерен завести разговор о прошлом, я уйду.
— Прошлое меня не интересует. Только будущее.
— Мое будущее начнется с того дня, как я уеду отсюда.
Он, молча, потянулся к серебряному портсигару.
— Ты не слишком много куришь? — невольно вырвалось у нее.
— Брошу после выборов.
― Что ты будешь делать, если победит Роджер?
— Вернусь к управлению поместьем. Я вовсе не уверен, что хочу еще раз затевать всю эту предвыборную гонку.
— А почему ты вообще согласился избираться в парламент?
Он заметно замешкался.
— Не знаю, возможно, ты сочтешь это слабостью с моей стороны, но я сделал это под влиянием окружающих.
— Мы все находимся под влиянием тех, кто нас окружает, — равнодушно откликнулась она. — Но признак человека зрелого — умение принимать собственные решения. Вот как Диана, — добавила она, намеренно меняя тему разговора. — Она вернулась домой.
— А где она была?
— У кузины. Она будет жить у нее, пока не найдет работу.
— И в какой степени ты повлияла на ее решение? — с нескрываемым сарказмом спросил он.
— Она сама все решила. Можно оказывать влияние, но нельзя манипулировать людьми. Так что решение уйти из дома, целиком принадлежит Диане, и никому больше.
— У нее хорошее образование, она может заняться чем угодно, — сказал Адриан.
— Она молодая, сильная, у нее есть пара рук. И нет ничего зазорного в том, чтобы с их помощью зарабатывать себе деньги. Я тоже собираюсь так поступить.
— Но тебе нет необходимости…
Он увидел непреклонность в прекрасных фиалковых глазах и замолчал.
— Прошу меня простить, Адриан. Мне, правда, надо помыть голову.
Оставшись один, Адриан угрюмо уставился в одну точку. Он мысленно последовал за Таней в ее спальню, представил, как она раздевается, аккуратно складывает одежду, бросает чулки на пол скомканной кучей. Улыбка тронула уголки его губ, взгляд потеплел, когда он, словно наяву, увидел, как она вынимает шпильки из тяжелого пучка и золотистые волосы рассыпаются по плечам, доходя до талии.
Теперь ему не верилось, что на какое-то время он перестал любить ее. Он с трудом вспоминал, как ему удалось выбросить ее образ из головы, что он даже смог обручиться с другой. Оглядываясь в прошлое, Адриан понимал, что это была самозащита — он твердо решил забыть женщину, которую любил и которая, как он тогда считал, с ним развелась, он хотел вычеркнуть из жизни прошлое, чтобы с чистого листа начать строить новую жизнь с новой женой.
Теперь он знал, каким наивным и бесполезным самообманом это было. С кем бы он ни жил, образ Тани неотступно преследовал бы его. Он никогда не сможет ее забыть. До конца жизни.
— Я не могу позволить ей уехать, — прошептал он. — Все остальное теряет смысл, если ее не будет рядом со мной.
