— Значит, мы не только в разговорах высекаем искры друг из друга, — прошептал он ей на ухо.
— Не придавай… этому слишком большого… значения, — выдавила из себя Диана, задыхающимся голосом. Она была рада, что в состоянии внятно говорить, потому что ее тело противилось дискуссии, оно горело желанием приникнуть к телу Роджера. — Ты привлекательный мужчина…
— Только не говори, что в этом все дело. Ты не из тех, кого можно включить, нажав нужную кнопку! Ты хочешь меня, хочешь, чтобы мы с тобой занимались любовью! Только со мной!
— Ах, как ты самовлюблен!
— Ты ведь в меня тоже влюблена.
В ответ она резко высвободила руку и со всей силы ударила его по щеке. Звон пощечины оглушил обоих. Он отступил от Дианы, на щеке у него остались следы от ее пальцев.
— Кажется, ты говорила, что только в вульгарных романах мужчине дают пощечину?
— Видимо, вульгарный мужчина способен понять только вульгарные жесты, — ледяным тоном произнесла она и безучастно наблюдала, как он резко развернулся на каблуках и ушел прочь.
Вся дрожа, Диана забралась в машину и уронила голову на руль. Так и осталась сидеть.
Она опомнилась, только когда услышала сзади шаги Тани.
Таня сразу поняла: что-то случилось в ее отсутствие. Не нужно было ни о чем спрашивать, — когда Таня возвращалась к машине, ей встретился Роджер, рот его был перемазан помадой, и все стало понятно. Она молча смотрела, как Диана заливает в бак бензин, потом они сели в машину и поехали в «Парк-Гейтс».
— Я видела Роджера, — пробормотала Таня.
— Я тоже. Он… предложил мне принести бензин…
Таня ждала продолжения и, не дождавшись, резко выпалила:
— Знаю, ты снова скажешь, что это не мое дело. Извини, конечно, но хочу тебя спросить — ты любишь Адриана?
Последовала долгая пауза. Наконец, Диана холодно произнесла:
— Конечно, раз я согласилась стать его женой.
— Может, надо было спросить — любишь ли ты его страстно? Сходишь ли ты по нему с ума?
— Таня, прошу тебя! — Диана уже не пыталась скрыть раздражения. — Я больше не хочу обсуждать эту тему. Все-таки, ты его жена.
— Через несколько недель он станет свободен, женится на тебе, и тогда…
— Прошу, ничего больше не говори.
Через дорогу перебежал кролик, и Диана изо всей силы нажала на тормоза. Таня забыла пристегнуться ремнем безопасности и чуть не ударилась лбом в ветровое стекло.
— Прости, я нечаянно, — быстро извинилась Диана. — Боялась задавить бедняжку.
Они продолжали ехать молча, и Таня еще раз взглянула на девушку, сидевшую рядом с ней, и заметила, как у той растрепаны волосы и губы все еще дрожат.
— Я все равно не буду молчать, — упрямо продолжила она, — скажу, что думаю. Роджер в тебя влюблен до безумия!
— Таня! Ты можешь помолчать или нет? Мы с Роджером ничего не значим друг для друга. Он и Адриан были моими друзьями в детстве. Но замуж я собираюсь выйти за Адриана. А теперь, если ты не хочешь, чтобы я остановила машину и попросила тебя выйти и продолжить путь пешком, прошу тебя, смени тему.
— Тогда поговорим о погоде. Уж по поводу погоды, я думаю, у нас не будет разногласий.
На следующий день Диана старалась не оставаться наедине с Таней. Но постепенно их дружба возобновилась, и Диана, словно желая подчеркнуть, что больше не сердится на Таню, сама заговорила о себе и своем детстве. Детство у девушки не было безоблачным: после смерти матери, девочку отослали в школу-интернат, а каникулы она проводила в окружении, приставленного полка, гувернанток.
— Тебя много опекали, — заметила Таня, — но мало любили.
— Мой отец не любит показывать свои чувства. Но он глубоко переживает каждую мелочь. Он очень гордится своим титулом и, вообще, своей семьей. Все эти годы он постоянно навещал разных родственников, даже тех, которые живут далеко.
— А кто унаследует титул?
— Племянник, он живет в Шотландии.
— Наверное, отец не обрадовался рождению девочки.
— Да, я и сама не рада. — Диана взяла со стола несколько листовок. — К пяти мне надо начать агитационный обход. Хочу сначала заехать в штаб-квартиру.
— Как хорошо, что мне не надо этим заниматься. — Таня поняла, что Диана воспользовалась этим предлогом, чтобы закончить разговор. — Я не смогла бы стучаться в двери к незнакомым людям и агитировать их, за кого голосовать.
— Нет, почему, разговаривать с людьми иногда даже приятно. Неприятно, когда дверь закрывают прямо перед носом!
Оставшись одна, Таня задумалась над тем, что рассказала ей девушка. Неужели Диана действительно хотела бы родиться мальчиком? Не потому ли она прятала свою природную нежность под маской холодности и неприступности? Таня не встречалась с лордом Бидделлом, но слышала, что он сварливый, придирчивый старик с плохим здоровьем.
Ее размышления о Диане прервала миссис Честертон.
— Ах, вот ты где, — сказала она приторно-сладким голосом.
Таня даже подумала: неужели и она, как и ее сын, решила, что выгоднее признать ее невесткой? Во всяком случае, пока не определится политическая карьера Адриана.
— Я только что разговаривала с лордом Бидделлом, — продолжала медовым голосом миссис Честертон. — Он лечился в клинике Харрогейт и только вчера вечером вернулся домой. Он пригласил нас завтра на ужин.
