— Это замечательно, Сюзанна!
— Я знаю. Теперь даже доктор Фелдман поддерживает меня. Малышка все еще носит кислородную маску, и пока ее нельзя снимать. — У Сюзанны зуб на зуб не попадал от холода и нервов. — Мама этому не обрадуется. Она понятия не имеет, что это такое.
— Не волнуйся!
Сюзанна покачала головой.
— Не могу. Я сейчас стояла здесь, думала обо всем…
Сюзанна не могла подобрать слова.
Она собиралась выйти замуж за незнакомца и не знала, придет ли он в ее комнату в их первую брачную ночь.
Она не знала, были ли у Стефана Серкин-Римски секреты или грехи. Конечно, были! У каждого нормального человека есть тайны.
— Мне жаль, что ты успела замерзнуть, — снова извинился Стефан. — Меня задержали в банке. — Это объяснение не ответило ни на один вопрос, зато породило еще несколько.
— В банке? — повторила Сюзанна.
Стефан молчал. Они оба выглядели так, будто пришли на прогулку — в джинсах и футболках. Их свадебные наряды лежали в сумке. Где волнующиеся гости, машины, подружки невесты, о которых она когда-то мечтала? Но Сюзанна прекрасно понимала, что при данных обстоятельствах не стоило ожидать романтики.
Она не собиралась тратить драгоценное время на сожаление о пропущенных деталях. Если эта свадьба увеличит ее шансы удочерить Элис, остальное не имеет значения.
— Ты собираешься переодеваться? — спросил ее Стефан.
— Я не планировала выходить замуж в джинсах. — Она услышала защитные нотки в своем голосе. Почему этот мужчина заставляет ее нервничать?
— Я имел в виду, собираешься ли ты переодеваться сейчас? — поправил себя Стефан, и Сюзанна смутилась от того, как отреагировала на вполне невинный вопрос.
Для него ситуация тоже была не из простых. Они оба делали это для Элис.
— Я не знала… — начала объяснять Сюзанна, но запнулась. — Ты собирался встретиться со мной раньше. Я думала, ты хочешь поговорить о чем-то. Точнее, ты сказал, что хочешь именно этого… Мне будет удобнее разговаривать в джинсах.
— Надень платье, — мягко сказал Стефан. — Я действительно хочу поговорить, но позже. Когда ты оденешься, я отдам тебе то, что принес.
Сюзанна кивнула. Почему ей не хватает воздуха? Наверное, это все из-за нервов.
— Я буду вон в той комнате. Там есть зеркало, — сообщила она Стефану.
— Я подожду здесь.
— Постараюсь недолго.
Но, естественно, у нее это не получилось. Какая женщина быстро одевается в день свадьбы?
Она купила платье вчера после работы. В магазине у девушки был вид не счастливой невесты, а уставшей женщины. Ноги болели от долгого хождения между книжными полками, и Сюзанна совсем не чувствовала, что завтра — день ее свадьбы.
В магазине она примерила три платья и остановилась на том, которое удачно сочетало элегантность и умеренную цену. В отличие от своей матери Сюзанна не собиралась транжирить деньги, чтобы потом выплатить долги с помощью наследства Элис.
Сейчас, глядя на себя в небольшое зеркало, Сюзанна довольно улыбнулась. Это платье прекрасно ей подходило не только по цене, но и по фасону. А декольте позволяло надеть на шею украшение.
У Сюзанны было ожерелье. Отчим подарил его Роуз, а та отдала его Сюзанне, когда Дэвид Браун умер.
— Оно дешевое, и я никогда его не любила, — сказала она.
Сюзанна же с детства влюбилась в это скромное ожерелье. Она часто умоляла Роуз позволить ей надеть его, но ее мать была категорически против.
Сюзанна примерила его и, к своему глубочайшему сожалению, поняла, что оно не подходит к платью.
Девушка попыталась прикрепить его к волосам, но замочек сломался, и ожерелье упало на ее ладони.
У Сюзанны слезы навернулись на глаза. Ей казалось, что если на ней будет сегодня это украшение, то все пройдет хорошо.
— Нужно было пригласить Кэт и Пикси, — прошептала она сама себе. — И я должна была позвонить Джилл и маленькому Сэму в Монтану. По крайней мере я бы видела их улыбки. Но я испугалась, что они разоблачат мой обман. Они поняли бы, что я выхожу замуж не по любви, и обязательно начали бы отговаривать меня.
Секс, развод или еще какая-нибудь неприятность… Сюзанна и без подсказок понимала, как на ней может отразиться этот брак.
Но без сестер она чувствовала себя очень одиноко. Они, как никто другой, знали ее отношение к Элис. Они бы поддержали ее.
А что, если сегодняшняя церемония — не единственная ошибка?
Без энтузиазма она причесалась и сделала макияж. Стефан ждал ее в зале все еще в джинсах.
— Ты не собираешься переодеваться? — спросила Сюзанна.
Она втайне надеялась на то, что он откажется от свадьбы, и не понимала, почему так паникует. Ведь это замужество необходимо для претворения в жизнь ее плана.
— Прости, — ответил он. — Но это не займет много времени. Сначала я хотел бы отдать тебе то, за чем ездил сегодня в банк. Тебе не обязательно принимать их. Подумай.
— Я… Да, конечно, — пробормотала Сюзанна, не представляя, о чем идет речь.
Стефан взад сумку и достал из нее две бархатные коробочки. Одна была круглая, а другая — прямоугольная.
— Они довольно старые, — сказал Стефан. — Возможно, не модные.
— Это драгоценности? — Сюзанна снова вспомнила об ожерелье отчима.
— Да, они принадлежат моей семье. Они хранились в моей банковской ячейке, и я верну их туда после церемонии.
