Невинные дела. Роман - [82]

Далее Чьюз рассказывал о визите к нему в прошлую пятницу майора Дауллоби, когда знаменитый летчик, опасаясь сыщиков и агентов великанского Бюро расследований, приехал к нему загримированным. Затем следовало пространное письменное заявление Дауллоби, оставленное им у Чьюза перед отъездом. Дауллоби рассказывал о своей беседе с министром Реминдолом, об испытании «лучей смерти» Ундрича в Медиане, о беседе с Ундричем по поводу вторичного испытания в столице и заканчивал своим решением не класть таинственную «сигару» в испытываемый самолет, а передать ее после спуска на парашюте профессору Чьюзу. Все заявление Дауллоби вместе с его подписью было воспроизведено в виде факсимиле.

Потом Чьюз давал единственно возможное объяснение тому, что произошло в воскресенье на аэродроме. Загадочная «сигара» - не что иное, как зажигательный капсюль, соединенный с фотоэлементом. При действии на фотоэлемент лучом возбуждается ток, который вызывает возгорание капсюля. Несомненно, для большей верности кому-то было поручено класть на самолет вторую «сигару». Установив, что загорелась только эта вторая «сигара», Ундрич сознательно направил лучи на Дауллоби и сжег его, опасаясь, что доставленная им «сигара» разоблачит обман.

«Я обвиняю инженера Ундрича, - заявлял Чьюз, - в том, что он грязный аферист, позорящий звание научного работника.

Я обвиняю его в том, что он прибег к обману в низменных, корыстных целях, пытаясь прославиться и разбогатеть на военных поставках несуществующего оружия, для чего вместе с министром Реминдолом основал «Корпорацию Лучистой Энергии».

Я обвиняю Ундрича в сознательном убийстве известного летчика майора Дауллоби».

Далее профессор Чьюз указывал, что было бы неправильно считать ответственным за все одного лишь Ундрича. Его деятельность протекала в стенах государственной лаборатории под контролем в первую очередь военного министра. Показания Дауллоби с несомненностью устанавливают, что военный министр знал о действительной сущности «изобретения» Ундрича. Следовательно, он прикрывал аферу Ундрича, чтобы дать нажиться промышленникам и шантажировать другие страны. И в первую очередь на этом старался нажиться сам военный министр, совместно с владельцем Медианского прожекторного завода Прукстером, получившим многомиллионные ссуды для налаживания на заводе производства несуществующего оружия. В погоне за наживой Прукстер лишил работы своих рабочих, спровоцировал возмущение и забастовку рабочих, вызвал войска под командой генерала Ванденкенроа, вместе с которым он и несет ответственность за расстрел рабочих.

Прукстер с помощью министра юстиции организовал постыдный процесс медианских коммунистов и, в частности, состряпал провокационное обвинение рабочего Тома Бейла в похищении секретных военных чертежей, хотя Прукстеру отлично известно, что таких чертежей на заводе не было, поскольку там намечалось лишь производство прожекторов, по существу никакого секрета не представляющих.

«Я обвиняю судью Сайдахи в том, - заканчивал Чьюз, - что он инсценировал свою болезнь, как только я предложил дать свидетельские показания по этому делу.

Я требую строгой научной проверки беспристрастной комиссией так называемого изобретения Ундрича и следствия по делу об убийстве им летчика Дауллоби».

Весь вечер в столице только и было разговоров о сенсационном заявлении Чьюза.

Господин Бурман созвал экстренное заседание совета министров. Рассказывали, что ночью к президенту был вызван «великий изобретатель» Ундрич. Словом, возбуждение было необычайное. Но все это было пустяком по сравнению с утром четверга: ведь утром открылась биржа. Катастрофическое падение акций «Корпорации Лучистой Энергии» можно было сравнить только с внезапным горным обвалом. «Этот человек вторично потрясает биржу!» - с ужасом говорили короли биржи о Чьюзе, и в этих словах звучало невольное признание силы этого бесстрашного человека: в самом деле, что могло быть мощнее той силы, которая потрясала даже Ее Величество Биржу?!

9. Пресс-конференция у инженера Ундрича

Я знаю: будут лгать, Отыщут сто уверток, От правды ускользнут, от рук ее Простертых.

Начнут все отрицать…

В.Гюго

Слухи о том, что президент принял ночью «великого изобретателя» Ундрича, были не совсем точны. Действительно, президент поздно вечером вызвал к себе Ундрича. Однако тот по телефону ответил, что у него на эти часы назначена широкая пресс-конференция, приглашения разосланы всем редакциям, на конференции он даст публичный сокрушительный ответ Чьюзу и поэтому просит на этот вечер освободить его. Бурман уступил.

Около полуночи демонстрационный зал лаборатории ь3, где не так давно впервые были показаны собранию ученых «лучи смерти», стал наполняться представителями печати. Возбуждение царило необычайное. Прибыли самые крупные фигуры. Газету «Свобода» представлял главный редактор Керри. Газеты «Руки по швам!», «Горячие новости», «Рекорд сенсаций», «Вечерний свет», «Время» прислали не менее знаменитых рыцарей пера.

Без четверти двенадцать дверь в глубине зала открылась, и, встреченный нетерпеливым гулом зала, показался инженер Ундрич в сопровождении невзрачного человечка с прилизанной прической и таким же, как будто прилизанным, лицом, настолько оно было непримечательно и невыразительно. Слуга внес и поставил на стол, за которым уселись Ундрич и незнакомец, чемодан. Затем слуга по знаку Ундрича подошел к висевшему на стене, позади стола, портрету и сдернул с него черный креп. На присутствующих глянуло широкое лицо майора Дауллоби.