Невидимое вторжение - [26]

Если бы Ксавье отпустил щит, тот наверняка прихлопнул бы своего создателя, поймав его в ловушку.

– Ладно, я помогу. Но пошевеливайся. Тянем!

Вместе они проволокли тяжелый щит по густой грязи, прилагая все силы. Оказавшись у самой кромки Воды, Ксавье крикнул:

– Прыгаем! Сейчас же!

Ребята прыгнули, держа щит над головой, и он исчез под водой как раз в тот момент, когда в него вонзился смертоносный наконечник зеленой стрелы.

Глава четырнадцатая В Пещере

– Уф, пронесло, – выдохнул Эван.

Ребята были в Пещере, в безопасности, одетые в свое воинское облачение и доспехи. Вокруг весело танцевали Искры.

– Едва-едва пронесло, – уточнил Леви.

– Хорошо, что у нас был этот щит, – с гордостью произнес Мануэль. – Похоже, он спас нам жизнь.

– У меня такое чувство, что именно щит помог врагу нас заметить, – протянул Ксавье. – Такую штуковину видно за много километров.

– Ты просто завидуешь, что не сам это придумал, – парировал Мануэль.

– Ребята, – Брианна закатила глаза.

– Так ты веришь, что твой щит отразит любую атаку здесь, в Агоратосе?

Все пятеро обернулись и увидели Руваха, который появился в одном из тоннелей. Он говорил тише, чем обычно. Длинные руки прятались в рукавах, и проводник казался меньше. Он приблизился к щиту и рассмотрел его, с любопытством покачивая капюшоном.

– Ну да, – уже не так уверенно ответил Мануэль. – То есть сейчас он, конечно, выглядит немного потрепанным… – Из щита все еще торчало несколько больших стрел. – Но он неплохо справился. Конечно, это только прототип. Следующий будет еще лучше. Может, титановый.

– Несомненно, – согласился Рувах. – Но врагу, с которым вы столкнулись, хорошо дается смена тактики. И оружия. Вы уверены, что готовы к этому?

– Ну, с этим щитом уж точно готовее, чем с теми семечками, – парировал Эван.

В его голосе звучало превосходство, от чего Ксавье скривился.

– Я полагаю, ты не взял свое семя с собой, – произнес Рувах.

– Э… нет, – Эвану стало неуютно. – Подумал, что оно мне не понадобится.

– И поэтому бросил его в пруд, вместо того чтобы пронести сюда, в Агоратос?

Эван раскрыл и захлопнул рот в шоке от того, что Ру уже известно, что он сделал.

– Ты сказал, эта штука опасна! Я от этого разнервничался. В смысле я не хотел, чтобы мне еще сильнее угрожали из-за дурацкого семечка в ящике.

– А мое семя со мной, видишь? – довольно сказала Брианна, показывая Руваху свою роскошно декорированную коробочку. – Правда симпатично?

– Ты его уже использовала? – спросил Рувах.

– Использовала? – Брианна наморщила нос. – А как я должна была его использовать?

– О, в том-то все и дело, – заметил Рувах. – Если бы вы следовали моим инструкциям, то к настоящему времени уже знали бы, как.

– Но мы следовали, – возразил Ксавье. – Мы сохранили семечки. Ну, почти все из нас. Видишь?

Ксавье разжал ладонь, показывая Руваху свое семечко. Леви сделал то же самое.

– Сохранить – недостаточно, – сказал Рувах. – Семя должно охраняться и использоваться. Как вы вскоре увидите, враг уже в пути.

Рувах переместился в центр комнаты – для ребят это выглядело так, словно он вовсе не двигался, а просто исчез в одном месте и появился в другом. Он поднял руку, откинув рукав мантии, и ребята увидели яркую кисть, сияющую абсолютной белизной. Затем, как уже бывало прежде, из ладони Руваха прямо в воздух выстрелил луч света.

– Смотрите, – произнес Рувах.

В луче ребята увидели искривленные металлические балки крепости Хаоса. В просветах меж ними двигалось что-то черное и плотное; через мгновение ребята осознали, что это армия поддельщиков, которая сплошным потоком выливается из крепости. Сверху, из башен, продолжали вылетать стрелы – они проносились над горами и долинами, целя в золотой край на другой стороне пропасти.

– Поддельщики, – проворчал Эван, не отрывая глаз от картинки. – Как же я ненавижу этих ребят.

– Я тоже от них не в восторге, – заметил Леви.

– Они идут сюда? – спросила Брианна.

– За ключом? – уточнил Ксавье. – Тем, что мы забрали? Который открывает двери тюрьмы?

Рувах повел рукой, и видение исчезло.

– Нет, на сей раз Понеросу нужны вы.

– Мы? – тихонько переспросила Брианна. – Все мы?

– Он знает, что, украв ваши семена, сможет ослабить вас. Так что он нападет. Стремительно. И скоро.

– Тогда… что мы можем сделать, чтобы остановить его? – спросил Ксавье.

– Покажите ему вашу стойкость. Вы должны выстоять.

– Просто… стойкость? – Леви неуверенно переглянулся с остальными.

– Если бы у нас были мечи, мы могли бы драться, – с ноткой нетерпения напомнил Эван, которому жутко хотелось иметь меч. – Разве сейчас не самое время для мечей?

– У вас есть все, что вам нужно, – ответил Рувах.

– Ну, начинается… – вполголоса пробурчал Эван.

– Можем мы, по крайней мере, взять то, что хранится в тех запертых комнатах? – Леви шагнул вперед. – То есть нас же всего пятеро против целой армии…

– У вас есть все необходимое, – повторил Рувах.

– Но эти семечки…

– Семя – твой щит, – произнес Рувах. – Помните указания?

Диски на нагрудниках ребят начали крутиться. Всякий раз, когда они оживали, воины знали, что сейчас получат некого рода инструкции, которые помогут им справиться с заданием. Они тревожно смотрели, как на поверхности дисков появляются и выплывают в воздух перед ними слова: