Невидимое вторжение - [25]
– Я тоже. Может, она новая.
– Новая гора? Подразумевается, что горы – всегда старые.
– Ну, здесь, в Агоратосе, никогда не знаешь, что откуда появится.
– Вон там Скотос, – проговорила Брианна.
Все умолкли, рассматривая далекий горизонт, на котором виднелись перекрученные металлические шпили крепости Хаоса, пронзавшие низко висящий туман. Над крепостью парил гигантский небобрюх – больше всех остальных, вместе взятых. Он имел форму капли на плоской поверхности с темным бугорчатым подбрюшьем.
– Этот небобрюх кажется крупнее, чем раньше, – заметил Ксавье. – Ведь так?
– Ага, это странно, – согласился Леви. – А нам разве не стоит поискать Воду и…
– Вот она! – Брианна ткнула пальцем в реку под ними, которая змеилась меж невысоких холмов. – Я вижу герб!
Герб повис над поверхностью танцующей воды, слабо подрагивая.
– Ну, это было легко, – протянул Эван.
– Ага, даже слишком, вам не кажется? – в голосе Ксавье прозвучала озабоченность.
Эван слегка выпятил грудь:
– Не-а. Просто мы уже матерые воины, понимаешь? Этот тип, Понерос, больше к нам и не полезет.
– А-а, точно. – В ответ на браваду брата Ксавье поморщился.
– Нужно туда спуститься, – сказал Мануэль. – Не могу дождаться момента, когда Рувах увидит мой щит…
Вдруг щит покачнулся, едва не сбив Мануэля с ног. Остальные встревоженно подскочили к нему.
– Что это… – Мануэль не успел закончить предложение: он, как и все, увидел, что произошло.
Из прекрасного щита что-то торчало – зеленое металлическое древко огромной стрелы.
– Это то, что я думаю? – нервно проговорил Эван.
Ребята огляделись и тут же заметили вторую стрелу, несущуюся на них прямо с неба. Они застыли в ужасе.
– Нападение! – завопил Мануэль, прячась за щитом. – Нас атакуют!
Вторая стрела, больше похожая на олимпийское метательное копье, вонзилась в землю рядом с ногой Эвана. Тот вскрикнул и отпрыгнул к Мануэлю. Вскоре и остальные трое съежились за щитом: новые стрелы падали вокруг так часто, что сам воздух словно запел. Одна из них ткнулась в щит и пронзила его насквозь, выйдя всего в паре сантиметров от лица Брианны.
Ребята испуганно ахнули.
– Кто в нас стреляет? – крикнула Брианна, пытаясь выглянуть из-за края щита. – Я не вижу стрелка! Только стрелы повсюду.
– Видимо, Понерос – тот самый тип, который не хочет больше к нам лезть, – издевательски заметил Леви, косясь на Эвана.
– Из самой крепости? – не в силах в это поверить, сдавленно произнес Эван. – Это же в газиллионе километров отсюда.
– Должно быть, у него стрелы дальнего действия, – предположил Мануэль. – Баллистические стрелы.
– Нам нужно попасть в Воду, – торопливо сказал Ксавье, и новая стрела стукнула в щит, от чего в ушах у него зазвенело. – Есть идеи?
– Можем использовать щит как сани и реально быстро съехать по холму, – предложил Эван.
– Глупая идея, – заявил Леви.
– Не глупая, – возразил Ксавье. – Но это будет недостаточно быстро. А потом – у нас совсем не будет прикрытия.
– Можем подождать, пока у них кончатся стрелы, – придумал Леви.
– Да на это целая вечность уйдет! – воскликнул Эван. – У них же наверняка там газиллион…
– Нет такого числа, – оборвала его Брианна, и в щит вонзилась очередная стрела, от чего все поморщились. – Нужно сделать что-нибудь сейчас же!
– Стойте! У меня идея, – заявил Мануэль.
Просчитывая следующий шаг, он посмотрел на солнце, ярко светившее над ними:
– Все хватайтесь за край щита.
Остальные не представляли, что он задумал, но Мануэль уже начал действовать.
– Да что мы такое делаем?! – завопила Брианна.
– Я видел кино, в котором армия использовала отражения солнечных лучей от их щитов, чтобы ослепить врага…
– Кино было основано на реальных событиях? – уточнила Брианна, пока они силились поднять щит над головами.
– Без разницы, – выпалил Леви. – Если пробудем здесь еще немного – нам конец.
Мануэль кивнул, поправляя очки:
– Окей, теперь все держитесь за края: нам нужно наклонить щит назад, чтобы поймать солнечные лучи…
Ребята работали слаженно, толкали с одной стороны и тянули с другой, пока Мануэль выглядывал наружу, уворачиваясь от стрел, чтобы проверить, правильно ли они делают.
Наконец щит занял верное положение: вся его поверхность словно зажглась от солнечного света – он будто сам превратился в солнце.
– Вот! – выкрикнул Мануэль. – Так и держите!
Все замерли. Мгновение спустя они услышали, что шквал стрел поутих.
– Думаю, атака сходит на нет, – заключил Мануэль.
– Тогда двигаем! – воскликнул Леви.
– Верно. Нужно поспешить, пока они снова не прицелились. Готовы? – Ксавье посмотрел на каждого, и все кивнули. – Окей. На позицию… Приготовились… ПОШЛИ!
Все пятеро, держа щит над головой, побежали по склону к Воде. Вскоре стрелы вновь засвистели вокруг, но теперь их попадания не были такими точными.
– Прыгаем! – крикнул Ксавье, как только они очутились на берегу, покрытом таким толстым слоем ила, что их ноги стали вязнуть.
Брианна, Леви и Эван быстро бросили щит, прошлепали по илу и бросились в Воду под свист стрел. Ксавье заметил, что стрелы не тонут в Воде, а отскакивают от нее, как от твердой поверхности.
– Давай! – крикнул Ксавье Мануэлю. – Нам нужно попасть в Воду…
– Но мой щит! – воскликнул Мануэль, вцепившись в ручку и пытаясь вытащить ноги из ила.
