Невеста поневоле - [15]

Сердце обвалилось от мысли… жена! Помню, как он про родовое проклятье плел. Неужели овдовел?! Поэтому клеится теперь…

— Как ваша беременная жена, сэр? — Спрашиваю, уводя от маркизы и шествуя вдоль балкона.

— Это чудо! — Воскликнул Ролан. — Миледи, решил последовать вашему совету и увез жену в поместье. И у меня родились две прелестные дочери!!

Остановилась. Вижу, как с мужественной щеки скатывается слеза. Чужое счастье передалось и мне. Я ведь дала дельный совет. А такое у меня не часто бывало.

— Жена здорова? — Спохватилась.

Кивает, сияя. И вдруг становится серьезным.

— В роду Норельских не привыкли слушать женщин, — начал с нотками вины в голосе. — И я не хотел. Моя гордость была задета вашими поступками не раз. И я сожалею, что мои мысли были супротив истины устами мудрой, хоть и молодой особы. Вы спасли мою жену и избавили род Норельских от проклятья.

Ролан падает на колено. А в моей груди холодеет. Вокруг ведь люди!

— Примите мою дружбу и клятву! — Воскликнул трезво. — Пусть я вассал графа Арлена и мой меч служит королю Горацию. Но сердце воина отныне принадлежит только вам. Мой замок теперь всегда открыт для вас. Любой ваш зов и все мои сыновья и рыцари ринутся вам на помощь. И будьте уверены, мое слово крепче любого камня.

— Встаньте, прошу, — прошептала, чувствуя себя не в своей тарелке. — Вы… вы пьяны.

— Нет! — Воскликнул и поднялся. — Я трезв! Миледи. Примите мою дружбу! Род Норельский отныне ваш самый верный союзник!

— Хорошо, — ответила, пряча взгляд.

Привлекли все — таки внимание. Неловко. Стала уводить его дальше. Отрадно, что спасла жизнь его жены. Но решила рассказать барону версию, что назревала после визита в его замок.

— Сэр Ролан, — начала строго. — В избавлении от проклятья нет магии. Да это и не проклятье вовсе. У вас подвалах гномы.

— Вы знаете?! — Опешил.

— Не перебивайте! — Рычу, чувствуя, что борется с желанием возразить.

Мужчина не привыкший, что его может наставлять женщина. Они в роду умирали рано. Пусть теперь знает, что в семье без мудрости женской не будет порядка и успеха.

— Не важно как, — продолжаю, наблюдая, как гуляют внизу парочки. Шагаем, лоджия все не заканчивается. — Ваши гномы со своим сталелитейным предприятием испаряют вредные вещества, химию всякую. Женщину в замке держите постоянно, она этим и дышит. А сыновья с вами на охотах и выездах. Возразите, если не права. Выходит, что травите своих дам невольно. Убирайте гномов с подвалов, тушите их печки, тогда и жить можно будет там нормально.

Закончила наставления. Ролан на меня посмотрел с опаской. Взгляд сознательный, барон вроде и не пьяный уже, только взмылен слегка.

Замечаю еще одного своего разбойника с форме обслуги! Промелькнул, ныряя в проем. Пора бы и задуматься, что им тут надо. Меня вряд ли узнали оба. Иначе бы подошли. Или нет?

— Леди Валерия, — залепетал Ролан. — Ваши советы внемлю. А еще отдаю вам наш спорный с Долтаном лес. Теперь он ваш. Некогда мы заключали с вашим покойным мужем пари на Черного клыка. Вы убили его, следовательно, земли теперь ваши. Я подготовлю ходатайство и бумаги сюзерену.

Отмахнулась. Что мне с этого леса. Все равно выкопали дикие плодоносящие кусты и деревья, где нашли, да к себе пересадили.

Гуляем по лоджии. Ролан про сыновей рассказывает. Сватает деликатно, а я деликатно молчу и улыбаюсь.

Девица проскочила со знакомым лицом.

— Леди Лия! — Воскликнул Ролан ей в след.

Та обернулась. Узнала я в ней четырнадцатилетнюю дочь Шоберта! Вот только сейчас она выглядела взрослее. Лишь испарина на лбу выдавала в ней играющее в попе детство. Сорванец от кого — то бегает.

Присела в реверансе. На меня посмотрела, прищурилась. Напоминаю ей кого — то.

— Баронесса Валерия Балейская, ваша соседка, — представил Ролан, вероятно не зная, что мы уже знакомы.

— Валерия! — Визгнула Лия и бросилась в мои объятия. — Ты такая красивая! Не узнала, прости. Почему в гости к нам не приезжаешь? И к себе не зовешь? Давай вместе назад поедем? Я тебе такое расскажу! Мой папа орков перебил всех! Представляешь?

— Лия! — Раздался грубый женский голос. — Веди себя, как подобает леди!

— Увидимся! — Визгнула Лия и умчалась дальше. Я на нее не злюсь. У каждой дочери папа — авторитет. Мне ли не знать.

Показался источник голоса в лице ее матери, баронессы Ирэн под руку с сыном Сталием! Господи, забитый мышонок! От меня взгляд прячет.

А сам Шоберт где? С бабулькой герцогиней зажигает?! Любовную переписку вспомнила, что Гордон отрыл. Улыбаюсь во все тридцать два в ответ на хищный оскал и зеленые струйки яда.

— Барон Ролан, — надавила Ирэн, получая сдержанный поцелуй в руку. — Леди Валерия? Едва вас узнала. Добрый вечер.

— Добрый, леди Ирэн.

— Вы осветлили кожу, перекрасили волосы. — Начала с завистью. — Увлекаетесь алхимией? Или маг есть знатный? Хм… но платье ваше все портит. Старомодно. Не находишь, Сталий?

— Да, ма, — неуверенно ответил и посмотрел на меня с удивлением.

Ответила своим взглядом, засмущался бедненький.

— Леди Ирэн, вы слишком строги к вашей соседке, — попытался разрядить обстановку Ролан.

— К временной соседке, — усмехнулась Ирэн. — Удачи, в поисках покровителя, леди Валерия. Смените этот наряд и сделайте что — нибудь с прической. Просто ужас какой — то, что за легкомыслие?!