Невеста певчего смерти - [46]

Элиана встала и принесла горшок с прекрасными кровопийцами. Повторив всю процедуру по добыче крови вампира, она отнесла тарелку в тень у входа в пещеру. Махнув рукой, создала завесу облаков над темной кровью и пустила за облаками слабый луч света. Кровь в этот раз не забурлила, над тарелкой начал подниматься розоватый туман с вкраплениями цветных пятен.

– Смотри, – показал Раманга, – в этот раз синий более яркий…

Элиана улыбнулась своим мыслям, рассматривая синее пятнышко с неправильными краями. Вокруг него разливался ореол золотистого цвета.

– Хм… если верить тому, что и желтый становится более насыщенным, то и ты не остался недовольным, супруг, – тихо ответила она.

Она внимательно вглядывалась в красное марево, посередине которого начала загораться крохотная белая точка. Светилась она все ярче.

– Что это? – поинтересовался Раманга.

– Не знаю, – улыбнулась Элиана. – Может, это пятно верности?

Раманга хихикнул.

Она взяла мех с водой, отпила немного, продолжая наблюдать переливающиеся разводы. Вытерла губы, стряхнула руку, и несколько капель полетели в тарелку. Белое пятно в них вдруг засверкало всеми цветами радуги. Элиана от неожиданности дернулась, облака исчезли, и туман под лучом света испарился.

***

Со дня нападения на дворец Раманги солнце вставало десять раз. И, каким бы приятным ни оказался этот отпуск, дела не собирались ждать. На сей раз позволить Раманге запереть себя Элиана не могла. Одевшись, она выглянула из пещеры и присвистнула. Послышался шорох крыльев, и Йено приземлился напротив. Элиана подошла к грифону и потрепала животное по загривку. Грифон разинул клюв и припал на передние лапы, подставляясь под ласку.

– Нужно разведать кое-что, малыш, – сказала Элиана. Обошла грифона сбоку и забралась на него верхом.

Ещё раз потрепав Йено по холке, она отдала мысленный приказ подниматься в небо. Полёт до ближайшего городка занял не больше пяти минут, хотя пешком пришлось бы идти несколько часов. Элиана прошептала короткое заклятье, накрыла себя облачным пологом и спустилась почти до самой земли. Приказала пологу свернуться и ступила на улицы поселения.

Крепость лунных выглядела плохо. Улицы состояли из наспех сколоченных временных домишек, старые дома явно не так давно сгорели и ещё не были отстроены. Но на площади уже шумел базар, и, спешившись в небольшом переулке, Элиана отправилась туда. Вопреки обыкновению, кроме лунных тут было множество лесных эльфов. Все одинаково худые и измотанные. Были тут и люди, которых в землях эльфов удавалось встретить нечасто – видимо, торговцы из империи.

Сами товары тоже сильно изменились. Больше здесь не было знаменитых эльфийских тканей. В основном торговали едой и утварью. Впрочем, лавки Элиану не интересовали. Она бродила по узким проходам, вслушивалась в обычные споры о ценах и свежести продуктов, выискивала обрывки новостей. Ничего, чего бы она не ожидала, за последний год не произошло. Лесные эльфы, отступившие по договору с Солнечным городом, понемногу партизанили на дорогах. Дроу твёрдо держали свой перевал, теперь уже не помогая эльфам отстоять земли, а лишь мешая отстроить города. Лунные сдались и продолжали свои мелкие дрязги за власть. О нападении на дворец наместника никто не говорил – это удивляло, в народе всегда любят сплетни о делах власть имущих.

Заметив, что солнце уже едва виднеется над горами, Элиана скрылась в переулке и, свистнув, подозвала Йено. Влезла в седло, снова накрыла себя и грифона пологом и, слившись с другими маленькими облаками, поднялась в небо. Она вернулась к пещере уже в сумраке и оказалась неприятно удивлена. Стоянка опустела. Раманга и все вещи исчезли.

ГЛАВА 22. Духи и Оракулы

Райнизель Вилнаур, Крыло Сокола и пятый гончий свободных эльфов Великого Леса, посмотрел на солнце. До заката оставались считанные часы, а заставу яснооких до сих пор обнаружить не удалось. Птицы, которые и привели его в этот кусочек леса, тропы куда не знал никто, кроме самых старших эльфов, теперь молчали, будто сговорившись. «Могла ли это быть ловушка? – думал он в который раз и сам себе отвечал: – Нет, не могла». Если кто-то из говорящих с духами и перешёл бы на сторону Империи, то животные перестали бы слушать его.

Однако птицы противоречили сами себе, что никак не могло случиться по воле природы. Райнизель поправил копьё за спиной и издал переливистый посвист. Такой же, но куда длиннее ответил ему из-за кустов. На востоке заставу так же не нашли. Райнизель повторил вопрос, обращаясь к западу. Ещё одна переливистая трель, и снова ничего. Райнизель повернулся на север и едва успел начать свою трель, когда в ответ защебетало и заухало. Тут же лес наполнился криками множества птиц. Казалось, сами деревья каркали и щебетали на все лады. Райнизель протяжно свистнул, и все трели смолкли.

Он издал ещё один гортанный крик, похожий на крик чайки осенью, и, едва заметный среди древесных ветвей, скользнул к скале, поднимавшейся над лесом на севере. Он остановился за сотню шагов от отвесного камня и издал новую трель. Четыре трели ответили ему слева и справа. Райнизель издал гортанный крик и рванулся вперёд.