Невеста особого назначения - [53]

Рассказанный Фоксом план звучал так ладно, что невозможно усомниться в его правдивости. Директор вообще мастер поднимать боевой дух.

— Н-нет, — стуча зубами, отозвалась Лейла. — Лечу с вами. Вдруг Бриона переместят, тогда понадобится моя помощь.

— Лучше скажи, что не можешь быть в стороне, когда любимому угрожает опасность, — посоветовала я.

— Так и есть, — поспешно согласилась Лейла. Слегка покраснела и добавила: — Без него мне не нужна моя жизнь.

— Тогда поднимаемся! — объявил Джекоб Фокс.

Отвернулся и занялся шлюпкой. Опустил защитный купол, завел двигатель. Мы плавно поднялись в воздух и на приличной скорости рванули к точке, указанной Макаркой.

Провур Жил выполнял роль штурмана и сверялся с разложенной на коленях картой. Лиос летел рядом, проверяя воздушное пространство.

Все шло прекрасно — первые пять минут полета. Затем шлюпку тряхнуло так, что у меня клацнули зубы. Рядом тоненько запищала Лейла.

— Что это было? — заинтересовался Пауль.

Его брат пожал плечами. Джекоб Фокс сдавлено чертыхнулся, но продолжил вести шлюпку к намеченной цели.

Нас снова тряхнуло. Борта шлюпки окутал сизый пар. Запахло грозой и паленой древесиной.

— Горим? — совершенно спокойно уточнила Заира.

— Пока только дымимся, — тем же ровным тоном отозвался Джекоб Фокс.

Лиос, похоже, испугался не меньше нашего, хотя и не находился в шлюпке. Он опередил нас и стал показывать Фоксу какие-то знаки. Судя по всему, требовал немедленно остановиться.

— Снижаемся! — объявил Джекоб Фокс.

— Ч-что происходит?! — запаниковала Лейла. — Неужели на нас напали?

— Непохоже, — высказалась я. — Удар был бы сильнее. Похоже, произошла поломка.

Я старалась говорить спокойно, хотя и сама жутко нервничала. Поломка шлюпки — дело немыслимое. В академии механики строго следили за исправностью техники. Да и Провур Жил лично осмотрел шлюпку перед отлетом.

Так что же тут происходит?

Полагаю, этим вопросом задавались все. Но ответить на него мы могли лишь после того, как осмотрим шлюпку. А для начала ее нужно посадить.

Надо отдать должное Джекобу Фоксу — пилот он умелый. Несмотря на дым и грохотание двигателя, сумел плавно опуститься в расселине между скалами. Серые горы неприветливы к людям, но даже их сумел покорить директор академии бестеров.

— Выходим аккуратно, не торопимся, — предупредил, одновременно откидывая защитный купол. — Все под контролем, взрыва не будет.

Сразу после посадки Провур Жил, Рауль и Пауль занялись осмотром шлюпки. И нашли-таки причину поломки. Без агартийцев или их пособников, естественно, не обошлось.

— Работали профессионалы, — авторитетно заявил Провур. — Поломку можно было обнаружить, только поднявшись в воздух. А то и пролетев с километр. Растудыть их в канитель!

— Почему же заряд оказался таким слабым? — допытывалась Заира. — Шлюпка почти не пострадала. Да и мы — можно сказать, отделались легким испугом.

Джекоб Фокс достал из кармана трубку. Прикурил прямо от дымящейся шлюпки и, выпустив клубок ароматного дыма, многозначительно заметил:

— Выходит, нам не желали смерти. Но очень не хотели, чтобы мы добрались до места.

— А вообще странно, что нас не убили, — заметила Заира.

Лиоса отправили в разведку — на случай, если агартийцы все же решатся напасть с воздуха. Сами не стали сходить с каменного плато — все же делать подкоп под скалу куда как сложнее. Правда, с агартийцев станется, ведь зачем-то им понадобилось калечить нашу шлюпку?

— Сможешь починить? — обратился Джекоб к Порвуру.

Тот многозначительно развел руками и принял у Пауля ключ.

— Отвечу через час, не раньше, — отозвался ворчливо. — Не хотелось бы обнаружить в пути новый сюрприз. Уж лучше проверить наверняка.

— Бедный Брион!.. — запричитала Лейла. — Кто знает, что с ним вытворяют агартийцы?

— Не накручивай себя! — приказала Заира. Подхватила Лейлу под локоток и предложила: — Пойдем-ка лучше прогуляемся. Поболтаем по душам. Я так давно не бывала в Дароне, не слышала вестей.

Я мысленно поблагодарила наставницу. Как хорошо, что она решила отвлечь Лейлу от панических мыслей. Не хотелось бы, чтобы она навела панику и помешала механикам чинить шлюпку.

— Не хочешь тоже пройтись? — раздался вкрадчивый голос Джекоба над моим ухом. Так распереживалась, что и не заметила, как он подошел. Но тут же согласилась. Почему бы не воспользоваться краткой передышкой и не посвятить ее личной жизни?

Мы дошли до покатого валуна, расселись у его подножия. Фокс, не стесняясь, усадил меня на колени и с наслаждением зарылся носом в мои волосы.

— Как же хочется послать все к чертям: службу, академию, агартийцев. Просто побыть человеком.

Я счастливо вздохнула. С притворной строгостью посмотрела на Джекоба:

— Не верю, что слышу от директора подобные речи! Чтобы ты ― и забыл об академии, учениках и прочем? Быть такого не может!..

— Ты права, — улыбнулся он. — Расслабляться мне нельзя ни на секунду. Но мечтать мне никто не запретит. Кстати, ты знаешь, что мы находимся почти в том месте, где познакомились впервые?..

Ах, да — Серые горы. Кто бы мог подумать, что спустя время я вновь окажусь здесь. Сама стану бестером, полюблю Джекоба Фокса. Какие причудливые кренделя порой выписывает жизнь. Наверное, в этих ее поворотах есть некий намек. Здесь началась моя новая жизнь. И так хотелось верить, что тут же не закончится…