Невеста особого назначения - [39]

Перед тем, как вода сомкнулась над моей головой, я услышала вопрос короля:

— Лейла, вы понимаете, что тут происходит? Вроде бы ни я, ни советники не назначали новых испытаний.

Ответа подруги я уже не слышала. Да и не знала Лейла всей правды об Интерии. Я так быстро помчалась к Ихтиону, что не успела толком ничего рассказать. И теперь жалела об этом.

Отыскать агартийку в ее родной стихии оказалось непросто. И это при условии, что я точно знала, в какую часть пруда она направилась.

«Интересно, сколько времени пройдет, пока Брион сообразит, что это все не шутка?» — размышляла я, усиленно работая руками и ногами.

Честно сказать, пловчиха из меня не очень. В родном Углинске плавать учили так: закинули на середину озера и оставили. По крайней мере, на мне использовали именно этот метод. Один из старших мальчишек спихнул меня пяткой в воду и отгреб на лодке подальше.

Жить мне хотелось и тогда, и сейчас. Пришлось активно грести, совершенно по-лягушачьи загребая воду руками и отталкиваясь ногами. Но вот что странно: получалось с каждой секундой все лучше и лучше. Не то все дело в пятках Интерии, сверкавших перед глазами — уж очень мне хотелось ее догнать.

Не то Акси все же передала мне способности, не проявившиеся раньше. Фокс поговаривал, будто такое иногда случается: в стрессовой ситуации совмещенные сущности взаимодействуют иначе.

Настоящие чудеса начались, когда я почувствовала, что больше не задыхаюсь. Акси принялась дышать за нас двоих. Подпитывала меня кислородом, которым дышала сама. Моя обожаемая, чудесная Акси. В практике Фокса это первый и, возможно, единичный случай, когда симбионт человека мог проделать такой трюк.

Пока я пыталась сориентироваться, упустила время, которого и без того было слишком мало. Интерия успела подплыть к камню и начать набирать код. Собравшись с силами, я предприняла отчаянный бросок. Вцепилась в ноги Интерии и попыталась оттащить ее от каменной «двери».

Соперница лягнулась и показала неприличный жест. В мгновение ее кожа покрылась слизью, как у настоящей рыбины. Попробуй теперь поймай.

Вот же гадина! Ладно, хоть чешуя не отросла или щупальца. Кто знает этих агартийцев, с чем они скрестили свою бестершу.

«Врешь, не уйдешь, — подумала я. — Попробуем действовать иначе».

Раз не получилось схватить Интерию руками, нужно попробовать иные средства. К примеру, дезориентировать противницу.

Стягивать юбки в воде — та еще задача. Но ради поимки агартийки я была готова и не на такие жертвы. Подумаешь, выплыву к королю практически обнаженной. Это может сыграть мне на пользу. Вон, как он на Интерию отреагировал.

Желанием щеголять перед Брионом голыми ногами я не горела. Но иного выхода не видела. Тут уж не до скромности. Выплыть бы. Желательно, с добычей в руках.

В тот миг, когда Интерия собиралась нажать на последний выступ, я набросила ей на голову юбку. Едва не получила удар в бок. Рыба не рыба, а драться определено умеет. Даже с самодельным мешком на голове.

А еще — прекрасно ориентируется в родной стихии.

Кажется, Интерия улавливала малейшие колебания воды и в мгновение ока реагировала на каждый мой выпад.

На удачу, рядом росли длинные водоросли с плотными стеблями. Конечно, сплести настоящую сеть — не вариант, но и так сойдет. Гибкие лианы оказались не хуже пут. Скрутив ноги Интерии, я примерялась к рукам. И пусть соперница размахивала ими, норовя выцарапать мне глаза, не беда. Лишь бы кислорода хватило нам с Акси на двоих.

Интерия прекрасно смотрелась в водорослях. Зеленый цвет ей весьма шел. Оплетенная, наподобие сосиски для жаровни, она продолжала брыкаться и рыпаться.

Куда дам! Пусть долго живет наставник Клион, учивший бестеров вязать морские узлы и делать петли. Такие не так-то легко прорвать.

Интерия не успела нажать на последний выступ, но ее попытка открыть проход не осталась незамеченной агартийцами. Камень покачнулся, множество пузырьков воздуха выплыло к поверхности.

«Пора убираться», — решила я.

Прихватила Интерию за то, что первым попалось под руку — за волосы, и поплыла вслед за пузырьками. Чувствовала, как тяжело приходится Акси. Бедняжка, намается она со мной.

Про удобство Интерии не думала вовсе. Пусть терпит. А лучше — считает это моей маленькой местью за то, что пыталась лишить меня волос.

Выплыли мы далеко от того места, где нырнули. Интерия, почуяв сушу, принялась ругаться, плеваться и требовать вернуть ее обратно в воду. На том берегу копошились король и стражники. Как чайки-кликуши, бродили по воде и звали нас надрывными голосами.

— Ты не знаешь, чего мне стоило пробраться сюда! — верещала Интерия. — Отпусти — для своего же блага!

— Ты пыталась меня убить, — напомнила я. — Так с чего решила, что дождешься помощи? Лучше расскажи, для кого сперла опал и где тебя сделали бестером?

— Не сперла, а честно заработала! — парировала Интерия. Тряхнула головой — точнее, попыталась. Довольно жалкая попытка показать превосходство. — И убивать тебя не собиралась, в бокале было всего лишь слабительное.

— А яд в мыле? — фыркнула я.

— Волосы и кожа восстановились бы через пару месяцев, — равнодушно отозвалась Интерия. ― Небольшая плата за дерзость. С самого первого дня ты была для всех занозой в заднице. Спрашиваешь о бестерах, а меж тем и сама бестер. Другим плети про запретный город и прочий бред! Мне даже пришлось пригласить… кое-кого, чтобы он проверил. Но я и не ожидала…