Невеста на убой - [23]

– Она заложница?

Зира с удивлением посмотрела на меня.

– Конечно, нет! Она гостья!

– Такая же, как я?

– Нет, ― отмахнулась Дана. – Вы наша Ирана! Это совсем другое.

– А Люка? Он племянник Гладии?

– Да, ― ответила Зира вместо замявшейся Даны.

– Сын Никии?

– Да.

Странные у него отношения с матерью, даже ни разу не посмотрели друг на друга.

– Как так вышло, что он попал сюда?

– Он родился слабым, у него почти нет магических сил. За это его не особо жаловали, изрядно издевались, и как я слышала, Гладия не особо вступалась за родственника.

– Поэтому он ушел к драконам?

– Возможно, ― уклончиво ответила она.

– Тогда какова настоящая причина? Он же не мог просто прийти и сказать: «Я буду тут жить»?

– Никто не знает. Но король очень его ценит. У него светлая голова, и он во многом нам помогает. Вы видели фрески в бальном зале и стеклянный потолок в зале Иран?

– Да.

– Это он сделал.

– Значит, колдовать он все же умеет?

– Немного, но умеет.

– Я бы не сказала, что это мало. Хотя не знаю, что умеют другие…

«И не хочу знать», ― мысленно добавила я и посмотрела в окно. Отражения ярких звезд играючи покачивались на волнах. Несмотря на то, что уже перевалило за три часа ночи, не было ни намека на рассвет. В небе царствовал худой месяц, а мое сердце еле слышно подвывало, уже устав кричать во все горло.

– Я могу увидеться с ней?

– С кем? – спросила Зира.

– С Лидией, ― робко ответила я.

– Боюсь, что нет.

– Почему?

– Она будет жить в другой части замка. Поверьте, так даже лучше… для вашей безопасности.

– Но вы встретитесь с ней послезавтра, ― добавила Дана.

– Послезавтра?

– Да, когда начнутся первые состязания.

– Уже так скоро? – эта новость повергла меня в шок. Почему все происходит так быстро? И словно прочитав мой немой вопрос, Зира поспешила дать на него ответ:

– Два клана уже прислали нам требования отдать Ирану, в случае отказа угрожают войной. Король, естественно, отказался выдать вас, поэтому они выдвинули свои войска. Дорога, конечно, займет у них какое-то время, но не так уж и много.

– Сколько?

– Дня три-четыре, не больше.

Все закончится через три дня?

– Нам нужно успеть завершить хотя бы первый этап, ― здесь я с облегчением выдохнула и вспомнила, что Люка на балу тоже говорил про первый этап состязаний, ― чтобы отобрать главных претендентов на вашу руку. Его Величество не может посылать в бой достойных кандидатов, велика вероятность, что они не вернутся.

– То есть, те, кто не пройдет первый отбор, – пойдут воевать?

– Да.

– А война? Она…

– Вас это не тронет. Битвы будут происходить по ту сторону горной цепи, вы даже этого не увидите.

– Горной цепи? Что окружает королевство? Там живет клан Динария?

– Да.

– Поэтому они заключили союз?

– Они были бы втянуты в эту войну так или иначе. Просто теперь у них больше шансов ее пережить.

– Они получат защиту драконов?

– Нет, ― усмехнулась Дана. – Они будут сражаться вместе с драконами. Никто не будет их оберегать просто потому, что они вдруг захотели подружиться.

– Любой союз должен быть взаимовыгодным, ― назидательно добавила Зира.

– Это да. Но их мало?

– И что?

– Есть шанс, что они погибнут в пылу сражений.

– Госпожа Ирана, клан Динария не так уж и слаб. В его рядах есть весьма сильные ведьмы и колдуны. Но если бы они остались меж двух огней, то точно были бы обречены. А так, они будут сражаться на стороне силы, что дает им не малый шанс пережить все это.

– Почему они просто не ушли?

– Они не могут, ― ответила Дана.

– Почему?

– Им некуда идти.

– В лесах живет клан колдунов Орга, по другую сторону реки клан оборотней Берс. Вы уже встречали оба из них, когда прибыли в Дракардию, помните?

– Да, ― по спине пробежали мурашки. Как я могу такое забыть?

– Они не дадут просто так пройти по своим землям, а таким малым числом клану Динария нечего им даже противопоставить.

– Безвыходное положение, ― заключила я.

– Можно и так сказать.

Они закончили, и Зира уложила меня на кровать, по-матерински укрывая пуховым одеялом. Дана переставила стулья поближе.

– Вы будете здесь, пока я не усну?

– Да, ― ответили они в один голос.

Я усмехнулась – как по-детски! Но мне это даже нравилось, оставаться одной сейчас совсем не хотелось.

– Мы можем вам почитать, если хотите, ― предложила Дана, указывая на стопку книг, лежавших на столе.

– Не надо, ― мне было не до этих мрачных историй. – Лучше спойте.

Они удивились.

– У вас же есть колыбельные? Надеюсь, в них никто не умирает?

Зира погладила мои волосы.

– Нет, не умирает.

– Хорошо.

Я отвернулась к стене и еще сильнее закуталась в одеяло. Знаю, моя просьба выглядела смешной, но… У нас с мамой был один маленький секрет, наша по-детски глупая тайна. Когда мне становилось грустно, наваливался ворох проблем, и жизнь изрядно лупила по бедовой голове, мама приходила вечером в мою комнату, ложилась со мной на кровать, обнимала и пела три колыбельные из детства. Знаю, что в девятнадцать лет довольно стыдно признаваться в чем-то подобном, но это был наш специальный обряд, который отгонял все плохое. В такие ночи мне никогда не снились кошмары.

Слеза скатилась по моей щеке и упала на подушку. Я шмыгнула носом, пытаясь проглотить плач, а Зира затянула тихую песню: