Невеста дракона - [27]

— Что за проклятые шутки, — пробормотал он.

Принц взмахнул рукой. Его губы зашевелились, шепча заклинание. Но толку-то — гуляющие по дуэльному полю язычки пламени только еще больше увеличились в размерах. Становилось жарко. Отскочив от очередного огонька, я расслабила завязки на куртке.

— Это не шутки, Тайрин. Кто-то пытается нас убить.

Пламя поднималось уже быстрее, чем я делала вдох и выдох, а язычков становилось все больше. Они жадно лизали края дуэльного поля, не выходя за его границы. Взволнованные аристократы бегали вокруг. Кто-то стучал кулаком по невидимой стене, но она от этого, разумеется, не ломалась.

С другой стороны к преграде приник испуганный Малдорэйн. Иллюзию с себя он сбросил. Мужчина в женском платье с чепцом на растрепанных волосах, наверное, выглядел очень забавно, но мне было ни капельки не смешно. Огонь покусывал за ноги все сильнее и сильнее, а куда бежать, как спасаться, я не имела представления.

Судя по шепоту Тайрина, он прочитал еще пару заклинаний. Результат был тем же, что и у первого из них, — ничего. Вдобавок я поняла, что шум и крики из-за пределов дуэльного поля стали глуше, так что их едва можно было разобрать.

— Нас тут захлопнули, как в ящике, — мой голос против воли задрожал.

— Я вижу, — отозвался Тайрин. Он тоже нервничал, хотя и старался этого не показывать. — Кто-то должен был запустить заклинание. Ищи его среди людей, он где-то рядом.

Я не понимала, как нам это способно помочь, но спросить не успела. Первым мужчину с шевелящимися губами и закрытыми веками, которые дрожали от напряжения, заметил сам принц и кому-то на него указал. Тотчас от зрителей отделился человек в неприметной одежде и торопливо направился к магу. Убийца тут же кинулся прочь — и упал, сраженный выпущенным из маленького арбалета болтом.

Второй убийца ждать не стал и побежал из сада еще до того, как я успела на него указать. За ним бросился другой переодетый стражник, незадолго до этого едко шутивший про трусость Лиены.

Когда все это закончится, я Тайрина расцелую, а сама, если меня не достанет огонь на дуэльном поле, сгорю от стыда. Принц догадался прихватить с собой замаскированную стражу, а я — одного Малдорэйна, да и тот по сути оказался обманщиком.

Вот только все шло к тому, что я сгорю гораздо раньше, причем от очень даже настоящего пламени. Смерть первого убийцы и бегство второго пожар не остановили. Пекло уже невыносимо. От боли я сжимала зубы, чувствуя, как жар проникает сквозь ткань и кусает за кожу.

Если бы только это был не огонь! Я бы прочитала какое-нибудь защитное заклинание, которое помогло бы нам продержаться подольше. Но северяне были слабы в этой стихии. Единственное заклинание, которое у меня получилось подобрать, казалось, совсем не подействовало. Или у меня просто не хватало способностей… Я мысленно прокляла свою магическую немощь. Тот единственный раз, когда я ветром разбросала убийц на дороге, похоже, был простой случайностью. Зачем было накладывать на меня щиты, если я все равно жалкая неумеха?!

— Тайрин! — в отчаянии крикнула я, прижимаясь к нему. — Почему он не гаснет?

— Кто-то наложил заклятие прямо на землю, — процедил жених. — Маги всего лишь запустили цепь, которая будет действовать и без них.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— С огнем или воздушной клеткой — нет. На это уйдет слишком много времени.

— Мы же так сгорим заживо!

Тайрин посмотрел на меня. Его щеки раскраснелись, в золотых глазах плескался несвойственный ему страх. Не за себя. За меня.

— Эли… Эта клетка рассчитана только на тебя. Я принадлежу Нижнему миру и в любой момент могу перенестись туда.

— А как же я?

Я спрашивала, уже зная ответ. С тех пор как мир был разделен на три части, еще никому из людей не удавалось покинуть землю, которую им предназначили боги, и вернуться оттуда живым. Ходили истории, будто кто-то все-таки смог, но все хоть сколько-нибудь сведущие маги в один голос утверждали, что это невозможно.

— Может, ты перенесешь нас в сад? — с надеждой спросила я.

Тайрин покачал головой.

— Нужна долгая подготовка. Я не успею.

На глаза навернулись слезы, и не только из-за щиплющего дыма. Огонь под ногами так разросся, что стало бессмысленно от него уворачиваться. Кажется, у меня уже начала тлеть одежда. Сделать ничего нельзя. Я умру здесь, и мне некого будет в этом винить. Я сама с готовностью запрыгнула в расставленную ловушку, хотя меня предупреждали, что именно так все и закончится.

Я бросила злой взгляд на Кея. Демон казался таким же растерянным, как и все остальные, даже пытался скрести по невидимой стене когтями. Меня этим было не обмануть. Он чертил овал. Он заманил меня сюда. Он меня убил…

— Эли. Эли! — Тайрин силой развернул меня к себе. В горле саднило, глаза застила слезы, и лицо жениха передо мной расплывалось. — Эли, послушай. Есть один способ вытащить тебя отсюда, но он рискованный.

— Какой?

Голос осел и сорвался под конец. Дело было уже не только в нестерпимом жаре и дыме. В клетке переставало хватать воздуха.

— Мы должны быть одной крови, чтобы я мог перенести тебя в Нижний мир, — Тайрин выхватил кинжал из ножен, сбросил перчатку с руки и полоснул себя по загорелой коже. На ней мгновенно выступила алая линия. — Пей. Как можно больше. И ни в коем случае не отпускай меня.