Неведомые земли. Том 4 - [10]

(1418/19 г.)

Во времена инфанта дона Энрики с одной отнесенной штормом каравеллы увидели маленький необитаемый остров близ Мадейры, который теперь зовется Порту-Санту. На этом острове Порту-Санту много деревьев, которые называются драконовыми (dragoeyros) и выделяют очень красивую красноватую смолу — «кровь дракона». Та каравелла вернулась, и моряки сообщили инфанту о нахождении острова, с которого они привезли «кровь дракона» и ветви других деревьев. Инфант был этим весьма обрадован.

Вскоре инфант послал каравеллу, которая должна была посетить и обследовать открытый остров Порту-Санту. Кормчим на ней был Аффонсу Фернандиш из Лиссабона. Моряки достигли того острова и прошли еще за него прямо к другому острову, который теперь зовется Мадейрой. Близ него был расположен еще один остров, который в настоящее время называется Дезерта. Между островами нашли они на Мадейре место, называемое Фуншал, где теперь проживает много людей и где много пресной воды. Они обследовали западную часть острова и нашли много рек и прекрасно приспособленных для поселения мест, которые ныне называются Фуншал, Камара-ди-Лобуш, Рибейра-Брава, Рибейра-ди-Акурудуш, Санта-Круш, Машику и Канизу. Все они весьма подходят для заселения. Сколь хороша сама земля, они определить не могли, ибо она сплошь заросла деревьями. Моряки вернулись к инфанту и сообщили ему свои новости. Он был этим весьма обрадован.

Немного позже испросил себе рыцарь Жуан Гонсалвиш Зарку[49], родственник и молочный брат инфанта, человек не очень состоятельный, наместничество на том острове и изъявил готовность отправиться туда с женой и детьми и заселить его. Это предложение понравилось инфанту, который снарядил каравеллу и отправил на остров коров, свиней, овец и других домашних животных. Моряки отплыли и высадились у вышеназванного Фуншала… Рыцарь хотел узнать, плодородна или нет земля, скрытая под покровом травы и листьев. Поэтому они подожгли траву и опавшую листву. Огонь распространился и стал столь сильным, что уничтожил хижину рыцаря и все его имущество. Мужчины и женщины не видели иного выхода, как войти по самое горло в воду и даже тогда боялись, что сгорят. Реке, в которой они спаслись от огня, они дали название Рибейру-дут-Кукуррендуш. Они оставались без средств к существованию, пока инфант не послал им необходимого. А до того питались они птицами, которые водятся там в огромном количестве, а также имевшейся в изобилии рыбой… Остров, говорят, горел девять лет, так как огонь невозможно было потушить из-за массы опавшей листвы, накопившейся там в течение долгих лет. Когда я, Диогу Гомиш, более чем 30 лет назад впервые там побывал, мне сказали, что в некоторых местах под землей все еще горит огонь[50].

* * *

Как только у принца Энрики стало больше досуга, попросили двое из его людей — Жуан Гонсалвизиж и Триштан Ваш Тешейра — дать им корабли, чтобы они могли исследовать берега Берберии[51] и Гвинеи. Инфант велел снарядить для них судно и дал им поручение обогнуть грозный мыс Бохадор и попытаться продолжить свои открытия за мысом, так далеко, как это им удастся. Оба рыцаря отплыли в 1418 г., однако, не достигнув еще берега Африки, попали в сильный шторм, который унес их корабль с зарифленными парусами. Поскольку португальские моряки в те времена не отваживались уходить так далеко в открытое море и все их судоходство ограничивалось короткими дневными переходами, при которых земля не терялась из виду, то, убедившись, что находятся так далеко от берегов своей земли, они были ошеломлены и потеряли голову; страх лишил их рассудка, и они не в состоянии были даже установить, на какой широте находились. Наконец шторм стих. Хотя они и были снесены с курса штормом, он был причиной того, что им посчастливилось открыть маленький остров близ Мадейры, который и сейчас носит название Порту-Санту[52]. Это имя они дали ему в благодарность за свое счастливое спасение.

Не продолжая на этот раз своего плавания, они вернулись домой с известием о своем открытии. Их сообщение весьма обрадовало инфанта, тем более, что они изобразили ему положение острова, его климат и плодородие почвы в самом выгодном свете и заявили, что как они сами, так и их команда горят желанием там остаться, причем многие предлагали свои услуги для освоения острова…

Жуан Гонсалвиш и Триштан Ваш остались на острове. Когда Периштреллу[53] отплыл, они решили заняться исследованием предмета, который давно привлекал их внимание: на самом горизонте они заметили нечто, выглядевшее, как облако. Поскольку, однако, это облако никогда не рассеивалось, они склонялись к предположению, что там находится отдаленная земля. Чтобы увериться в этом, они построили несколько судов и отплыли при попутном ветре по направлению к берегу, который возбудил их любопытство. И им посчастливилось в 1419 г. открыть остров. Из-за густого леса, коим порос остров, они дали ему название Мадейра (Лесной остров)… чтобы сделать землю пригодной для обработки, велел Гонсалвиш поджечь часть леса вблизи Фуншала. Огонь, однако, охватил все вокруг с такой силой, что пожар продолжался семь лет и за это время уничтожил почти весь лес, который природа создавала столетиями