— Еще не решила. Может, что-нибудь черное? — неуверенно предположила Пола.
— Только если это вечерний брючный костюм, а не скучный деловой.
— Брось, Амелия, тебе прекрасно известно, что у меня практически нет вечерних нарядов.
— Ну, так выйди и купи себе что-нибудь!
— Нет времени. Мне еще нужно успеть составить кое-какие документы, — сказала Пола, откусывая очередной кусок от сандвича с ветчиной.
— С тобой не договоришься, — вздохнула Амелия. — Знаешь, сколько приемов мне пришлось устроить, пока я наконец смогла добиться, чтобы на вечере одновременно присутствовали ты и Саймон Блейк?
— Ну, тебе всегда нравилось устраивать подобные… — Пола осеклась, внезапно сообразив, что сказала Амелия. Бутерброд едва не выпал из ее пальцев. — Я и Саймон Блейк?!
— Понимаю, ты терпеть не можешь сводничества. Но, если в моих силах познакомить приятных мне людей друг с другом, зачем отказываться от подобной возможности?
— Ты пригласила Саймона для меня?
— Мне хотелось немного тебя развлечь, — скромно пояснила Амелия.
— Но я думала… — Она запнулась. Что «претендентом» является Роже Бродо! И была уверена, что он в курсе всего происходящего и с готовностью воспринял идею поухаживать за дочерью миллионера. Потому-то я и пререкалась с ним весь вечер. Именно из этого проистекало мое заявление о нелюбви к свиданиям. Я заранее обеспечивала себе тылы. Все это в одно короткое мгновение пронеслось в голове у Полы.
— А ты не думай, — весело произнесла Амелия. — Просто отправляйся к Саймону, и все. Только не в костюме бизнес-леди. Купи какую-нибудь шикарную тряпку и позволь себе хоть раз в жизни расслабиться!
— Ладно, если успею, — сдержанно пообещала Пола. Она все никак не могла прийти в себя.
Какой дурой, должно быть, счел ее Роже на том приеме! Заносчивой и тупой идиоткой! Странно, что он вообще с ней разговаривал. Да, Бродо заинтересовался возможностью получить профессиональную консультацию, однако он вовсе не таков, чтобы нуждаться в чьих-либо советах. Так зачем же ему понадобилось приглашать Полу в свой офис?
Впрочем, зачем лукавить перед собой? Ответ ей известен. Стоит лишь вспомнить поцелуй перед дверью ее квартиры, утренний звонок из аэропорта, а также ряд заметок в ежедневнике Бродо относительно встреч с женщинами.
«У босса каждый месяц новая подружка!» — вспомнила она.
Стиснув зубы, Пола села за пишущую машинку и принялась печатать для Роже отчет. Позже она составила подробный перечень предложений, касающихся реорганизации управления фирмы «Бродо и компания».
Спустя три часа Пола встала из-за стола и удовлетворенно улыбнулась, представив физиономию «босса», который будет читать эти бумаги.
Сейчас настала пора решить другую проблему. Примерно час уйдет на принятие ванны и сушку волос. Потом, возможно, она покроет лаком ногти. Но как быть с одеждой?
Тина! Ну конечно. Вот кто ее выручит. В гардеробе закадычной подружки Амелии полно модных шмоток. И живет она в этом же доме.
Пола сняла телефонную трубку.
— Привет, Тина. Спасай! Сегодня я иду в театр, где встречусь с Саймоном Блейком, позже мы отправимся в ресторан. Но мне совершенно нечего надеть!
— Спускайся, — последовало краткое приглашение.
Пола заперла квартиру, сунула ключ в карман домашних брюк и галопом преодолела четыре лестничных пролета. Дверь Тины была открыта, а сама она ждала Полу у распахнутого шкафа, держа в каждой руке по вешалке с платьем.
— Мне показалось, что ты спешишь, — пояснила Тина. — Вот маленькое черное платье и совершенно экзотическая, на мой взгляд, шаль. А это наряд из набивного китайского шелка. Забери к себе и примерь.
— Спасибо! — Схватив платья, Пола направилась к выходу.
Тина последовала за ней.
— Саймон Блейк? Думаю, Амелия выпьет шампанского за свой успех.
Пола задержалась на пороге. Только сейчас она вспомнила, что Тина тоже присутствовала на приеме.
— Представляешь, я лишь сегодня все узнала. Тогда мне показалось, что Амелия приготовила для меня другого человека.
— Правда? — удивилась Тина. — Но кто еще мог приглянуться тебе, если рядом был несравненный Саймон Блейк?
— О, поверь, тот парень тоже притягивает к себе женщин словно магнитом. Умен, красив, чувственность из него так и брызжет, а язык острее бритвы.
— Ух ты! — Тина призадумалась, явно прикидывая в уме, кого Пола имеет в виду. — Но тогда почему ты идешь на свидание с Саймоном?
Пола отвела взгляд.
— Я не собираюсь постоянно с ним встречаться, — сказала она, словно оправдываясь. — Так, схожу пару раз в ресторан, чтобы Амелия отвязалась…
— А что же будет с острым на язык красавцем? — спросила Тина.
— Ему я подам отчет, свидетельствующий, что он наихудший менеджер в мире, — ухмыльнулась Пола. — И больше мы с ним не увидимся! — Она двинулась к лестнице, оставив Тину стоять с разинутым ртом.
Черное платье показалось Поле чересчур коротким. На китайском шелке был изображен переливающийся всеми цветами радуги питон. Немного подумав, она остановила выбор на втором варианте — из-за длины.
Позже Пола позвонила консьержу и попросила вызвать для нее такси. Спустя полчаса, накинув поверх платья коротенькую норковую шубку и захватив сумочку, она спустилась в вестибюль. Там ее ждало неутешительное известие.
