Неугасимый огонь - [69]

Пердикка, соседствовавший с Птолемеем, повернулся к стратегу, который сидел у него за спиной.

— Ну что, на кого ставишь, Андромах? На своего беотийца?

— Разумеется, — ответил командир недавно созданного отряда колесниц.

— Проспоришь. Венок в этот раз возьмёт македонянин!

— Клитон, что ли? — насмешливо спросил Андромах, — кишка тонка! На сто одиннадцатой Олимпиаде он вчистую продул Клеоманту из Клейтора.

— Здесь нет Клеоманта, — встрял в разговор Мелеагр, таксиарх фаланги.

— Эх, интересно, кто выиграл в прошлом году? — подключился к разговору Кен, начальник «городских гетайров».

— Я бы поставил на Эврила из Халкиды, — сказал Пердикка, — он совсем немного проиграл Клеоманту. Тот уже староват, а Эврил молод и зол. Про него говорили, что он готовился, как одержимый.

— Что теперь предполагать? — вздохнул Кен, — мы этого всё равно не узнаем…

— Но третьим тогда прибежал Клитон, а он среди нас! Никто его не побьёт, — уверенно заявил Пердикка.

— Надорвётся твой Клитон, — усмехнулся Андромах, — он был ранен в бедро при штурме Галикарнаса. Какой из него теперь бегун?

— Заклад? — протянул руку Пердикка.

— На сколько?

Пердикка покосился на царя, который в это время что-то увлечённо рассказывал Тутмосу.

— На талант!

— С ума сошёл? — удивился Андромах, — откуда у меня такие деньги? Это вы, македоняне всегда первые в грабежах.

— Хорошо, половина. Тридцать мин. Идёт?

Андромах немного поломался, но кивнул.

— Идёт.

— Бег на стадию — древнейший вид состязаний, — рассказывал фараону и Мерит-Ра Александр, — и потому самый почётный. Первым победителем в нём был повар Кореб из Элиды. На четырнадцатых Играх добавился двойной бег, потом длинный бег, пентатлон, кулачный бой и так далее.

Первая группа атлетов подошла к стартовой линии. Зрители притихли, чтобы через несколько секунд взорваться, когда элланодик взмахнул пальмовой ветвью и бегуны сорвались с места.

— А что будет, если кто-то побежит до команды судьи? — спросила Мерит-Ра.

— Торопыг наказывают палками.

Забег был очень скоротечен.

— Около сорока капель[81], - прикинула опытная лучница Анхнофрет время, за которое победитель преодолел отмеренную дистанцию.

Мерит-Ра кивнула.

— Всего сорок капель отделяют человека от почестей, остающихся с ним на всю жизнь, — задумчиво проговорил фараон на языке ремту, — краткий миг. И ради этого мига собиралось грандиозное празднество.

— Они иначе, чем мы, относятся к проклятию Каука[82], - сказала Анхнофрет.

— Праведногласные будут жить вечно в Земле Возлюбленных, — согласно кивнула Мерит, — эллины считают иначе, потому и дорожат каждым мгновением.

После десяти забегов элланодики сформировали из их победителей завершающий. Атлеты выстроились в ряд, приготовились. Судья подал знак.

— Давай, Клитон! — заорал, что есть мочи, Пердикка, — давай, оглоблю тебе в жопу!

Даже грохот Зевсова перуна сейчас не перекрыл бы тысячеголосый рёв толпы.

— Давай, Клитон!

— Македония!

— А-а-а! — в восторге выл Пердикка, обнимаясь с Мелеагром, когда тот, на кого он поставил тридцать мин, первым пересёк финишную черту.

Андромах мрачно скрипел зубами. Александр покинул ложу и спустился вниз. Элланодики вручили победителю пальмовую ветвь и сопроводили на помост, где царь увенчал его оливковым венком.

— Клитон из Пеллы, сын Теринея, победил всех в беге на стадию[83]! — возгласили спондофоры.

— Победитель первых Саламинских Игр! — воскликнул Александр, вскинув руку Клитона, — да воссоздастся величие Эллады и Македонии в этом мире! Слава Дромию!

* * *

В длинном беге неожиданно для всех победил египтянин. Высокий, худой, почти весь забег он «просидел» в середине толпы атлетов и лишь в самом конце вырвался вперёд. Хозяева несказанно удивились, а гости нет. Мерит-Ра рассказала Александру, что сей муж — скороход из числа воинов, служащих на южных рубежах, в твердыне Семна.

— Мы передаём сообщения с помощью сов, но когда требуется донести весть до воинства в походе, птицы этого сделать не могут. Тогда бегут скороходы. Особенно ценятся на этом поприще люди из народа нехси, живущие в Нубии и ещё южнее.

— Полагаю, это те самые, которых мы зовём эфиопами, — кивнул царь и заметил, — но этот муж обликом не отличается от вас. Кожа его не черна.

— Он — ремту по рождению, но прадед его был из нехси и славился, как великий скороход, способный бежать без остановки целый день. Кровь знаменитого предка передалась потомку.

— Среди эллинов тоже есть подобные бегуны, — сказал Александр, — примерно за полтора столетия до моего рождения войско персов вторглось в Аттику. Граждане афинские послали за помощью в Спарту скорохода. Он сбегал туда и обратно на расстояние в две с половиной тысячи стадий, а на следующий день принял участие в сражении у местечка Марафон, был ранен, но, даже не сняв доспехов, побежал в Афины, чтобы сообщить о победе. Преодолев ещё около двухсот стадий, он прокричал на агоре радостную весть и упал замертво[84].

— Бег воинов в полном вооружении вы проводите в его честь? — спросил Тутмос.

— Нет. Это один из древнейших видов состязаний.

Первый день Игр завершился пиром в Саламине. Самым большим затруднением, с которым радушные хозяева столкнулись при организации пира, было то, что египтяне не могли себе представить, как можно есть и пить лёжа, и даже полулёжа. Поставить для них обычные столы и кресла? Есть сидя — признак бедности и варварства. К тому же обеденные ложа были довольно высоки, на них возлегали, поднявшись на специальный приступок. Эллины расположились бы выше египтян, сидящих за столами. Разместить так фараона означало — унизить его. Озадаченная Анхнофрет сказала, что никто из египтян не сочтёт это унижением, но голос её прозвучал не слишком уверенно.