Неубивающий - [15]

— Да любой из выпускников школы с радостью будет делать всё, что ОН прикажет!

— В этом, Мастер НИОСС, ты прав. Но Вася не станет так поступать.

— Откуда вам, Мастер-смотритель, известно, как он поступит?

— А я и не знаю, просто уверен. Поживём — увидим.

— Если что, мы сможем его остановить? — не успокаивался Мастер НИОСС.

— Да ты что! — воскликнул Мастер ИХОСС. — Если он возьмёт в руки нож, я уж и не говорю о мече! Его не остановит никто. Ты же сам видел, как он разделал твоих парней. А они были лучшими!

— Ты прав, Мастер ИХОСС, — вздохнул Мастер НИОСС, — я видел всё. Но что мы будем делать если…

— Не кипятись, — прервал его старый учитель, — ему ещё на отделении НСИСС месяц находиться, гладиаторов обучать. Посмотрим, сделаем выводы, а там и решения принимать станем.

— Меня не это волнует, — произнёс Мастер МОСС. — Убийца знает о знамении?

— Не должен, — успокоил его Мастер ИХОСС, — ему никто и никогда не говорил о Неубивающем в подробностях, только в общих чертах, да он и не стремился узнать.

— Это хорошо, — подметил Мастер НСИСС. — А Базилий с ним справится? Убийца необычайно сложный противник.

— Да уж! Такие воины появляются один раз в сто лет, если не реже, — с жаром сказал Мастер ИХОСС. — Я сам его учил!

— Вася справится, — усталым голосом произнёс учитель, — вы все его знаете. У него три из пяти высших рангов! А сейчас он получает четвёртую метку. И дай ему боги силы всё выдержать. Молитесь, Мастера! Иначе долго ещё будут гибнуть наши лучшие ученики.

Разговор Мастеров продолжался, а проснувшийся вулкан набирал силу.

* * *

Десять дней продолжалось извержение вулкана. Лава прошла новым руслом, но школу не задело. Землетрясения сотрясали северную часть королевства, даже старики не могли припомнить таких сильных толчков. Но всё кончилось, и жизнь стала входить в привычную колею. Разрушенные здания отстраивались заново, люди приступали к своим привычным, повседневным обязанностям.

Старый учитель вышел утром из дома и увидел Василия. Он стоял, босой, в одних кожаных штанах, без рубахи, и улыбался. На чумазом от копоти лице ярко горели синие глаза. Нет, этот взгляд Неубивающего! Его нельзя спутать ни с чьим другим взглядом. Это глаза старика и весёлого мальчишки, там мудрость и беззаботность, уверенность и страх, радость и грусть. Фиолетовая, десятиконечная звезда в области солнечного сплетения только подтверждала высшее звание.

— Вася! — воскликнул старик, не скрывая радости. — У тебя получилось.

— Вы сомневались в этом? — усмехнулся он.

— Конечно нет! Но и сейчас, как-то не верится. Многие пытались, я в их числе, но мир пять десятков лет не видел Великого Мастера! Как я рад, что дожил до этой минуты, — на глазах старого учителя навернулись слёзы радости.

— И что теперь мне делать?

— Как и раньше скажу: Решать тебе! Ты не просто свободный человек. По желанию, можешь повелевать любым Мастером, не говоря о простых бойцах и учениках. Все школы, отряды и отдельные люди в твоём распоряжении!

— Я догадывался о чём-то подобном. Но…

— Что но? — уточнил Мастер-смотритель.

— Это меня не прельщает.

— Почему?

— Вы предлагаете власть. Нет. Это отнимет мою свободу. Любое действие, вызывает противодействие. Не хочу взваливать на себя такое бремя. И к тому же, хочется закончить миссию, — усмехнулся Вася. — Ради неё боги перебросили меня сюда и вооружили.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул Мастер. — Ты прав во всех отношениях, Ман.

— Что я должен делать? — повторил он свой вопрос.

— Иди к Мастеру НСИСС, Ман. Через месяц, как сойдёт снег, сорок выпускников НСИСС отправятся в казармы Фархалла. Ты будешь в их числе. А там, как подскажет сердце, и решат боги.

Старик низко поклонился Мастеру Неубивающему. Вася ответил лёгким кивком и, развернувшись, пошёл прочь. Учитель долго смотрел вслед удаляющемуся ученику и улыбался своим мыслям. А Василий уверенно ступал босыми ногами по почерневшему снегу. Все встречающиеся по пути люди, ученики и учителя останавливались, кланялись и говорили приветливые слова. Он отвечал им, улыбался и шёл дальше.

III.

— Кто, кто будет первым? — недружным хором кричали бойцы.

— Организаторы выбрали Ихоссара, — ответил управляющий боями, он только что вошёл в казармы, где размещались НСИСС, готовые для увеселения толпы идти на смерть.

— Но, он же ещё мальчишка! — прозвучал одинокий удивлённый возглас, и наступила тишина.

Фархалл, самый крупный город, столица королевства Ингрид, они только вчера вечером прибыли в его казармы. Сорок молодых НСИСС, не успевшие даже осмотреться. И один из них, самый юный, ему и шестнадцати нет, вечером должен выйти на площадку.

— С кем будет бой? — спросил Ихоссар, протискиваясь сквозь столпившихся собратьев.

— Мне очень жаль, парень, — отводя глаза в сторону, сказал управляющий.

— Неужели с самим? — Ихоссар хотел казаться спокойным, но голос его выдавал.

— Может и обойдётся? — высказал кто-то предположение.

— Кто знает? Его месяц никто видел, — слова управляющего не успокаивали, он сам в них не верил. — Состоится три схватки, — продолжал он. — Ты будешь первым, потом ещё двое из старого состава, один из них уже встречался в поединке с убийцей, и ничего, жив пока.