Нет покоя нечестивым - [65]

Градоправитель Зудас раздражённо скрипнул зубами.

— Возможно, прибудь стража вовремя, кровопролития удалось бы избежать… — вздохнул Иван. — Но я никого и ни в чём не виню. Каждый выполняет свою работу в меру собственной компетенции. У вас есть ко мне ещё какие-то вопросы?

Градоправитель и республиканский страж молчали несколько десятков секунд, обдумывая слова Ивана.

— Что вы хотите создать здесь через несколько лет? — спросил Зудас.

— Не знаю, возможно, торговое представительство, — пожал Иван плечами. — В зависимости от того, как пойдут дела в Фелице. Может, меня там просто прикончат конкуренты, от греха подальше, после чего всё угаснет само собой.

— Так смысл вам туда ехать, если там есть такая опасность?! — воскликнул градоправитель.

— Здесь меня точно прикончат, рано или поздно, — улыбнулся Иван.

— Страж Кафа обеспечит безопасность вам и вашим сотрудникам! Ни одна шавка Шайка не посмеет напасть на вас! — зацепился Зудас.

— Знаете… риск всё равно слишком высок, — покачал Иван головой. — Лучше я попытаю счастья в столице, где меня никто не знает, и все уже смирились с тем, что бритвенные лезвия будут производиться. Там проще расширяться, проще сбывать товары и вообще, конкуренция чуть более здоровая, чем в Еране.

Фелица, сама по себе, очень большой рынок сбыта. За последние триста лет столица Саскохора выросла в сто семьдесят раз, как гласит один старый статистический сборник. То есть сейчас столица даже больше размерами и населённостью, чем указано в сборнике. Десять лет назад в Фелице, официально, проживало свыше двух миллионов человек, в основном рабочих и частных ремесленников, а сейчас… Чтобы узнать актуальную статистику, нужно дождаться выхода статистического сборника, который запланирован через два года.

Интенсивные и многодневные бои промонархически настроенного 14-го полка королевских стрелков против восставших нанесли существенный ущерб народонаселению столицы, если верить слухам, но точно никто и ничего не знает. Сейчас, когда заря революции и кровавый ужас первых недель уже позади, жизнь в Фелице восстановилась, а бизнес начал наращивать доселе невиданные обороты. То, что раньше напрямую запрещалось королевскими законами, внезапно стало можно, поэтому в промышленных районах идёт грызня промышленников с промышленниками и спекулянтов со спекулянтами. Всё покупается и перепокупается, всё продаётся и перепродаётся. Дикий капитализм в чистом виде, со звериной мордой.

И в это место Иван собирается переехать. Правда, у него есть бесценный опыт существования в схожих условиях, когда наёмные убийцы не были разборчивы в методах и расстреливали свои заказы из автоматов, взрывали в кафе, рубили топорами в домах, сжигали в машинах, резали ножами в парках — везде и всё, где удобно и что удобно. Вот уж не ожидал он, что такой опыт может, вообще когда-нибудь, понадобиться…

— Проклятье… — расстроенно опустил руки градоправитель Зудас. — Но как нам быть теперь?

Рецепт временного решения финансовых проблем города очень прост — кредиты. В Фелице полно денежных мешков, готовых щедро отсыпать некие суммы в долг, под большой процент, разумеется. Королевские сословные законы, в том числе регулирующие подобные отношения, стали весьма условными и необязательными, поэтому ничто не помешает финансовым воротилам, банально, забрать город себе. Новая аристократия зарождается прямо сейчас, но не феодальная, а буржуазная. И любой аристократии нужны владения. Судьба Ерана, если всё будет идти так, как идёт, стать карманным городком для какого-нибудь сверхбогатого бизнесмена. Или…

Нет, говорить такое, ещё и в присутствии республиканского стража — это просто неразумно.

Альтернативный рецепт, позволяющий Ерану с блеском выйти из кризиса — это Армия восстановления королевства, то есть переход под руку фельдмаршала Бурга, пользующегося поддержкой Аулахорской империи. Зудас мог бы набрать вдоволь кредитов, обратить их в нечто материальное, например, построить производства, нанять армию и так далее, после чего порвать отношения с Республиканским Альянсом, предварительно заручившись военной поддержкой фельдмаршала Бурга, естественно. Вероломно, но похоже на решение. Правда, фельдмаршал сюсюкаться не будет и использует город по максимуму, не считаясь с рисками и последствиями. Может случиться так, что произойдёт обмен шила на мыло.

Действительно, единственная надежда для Ерана — это Иван. Но он не горит желанием помогать безвозмездно, тем более, что это не имеет для него никакого смысла. Увы, им уже ничем не помочь. Потому что принцип «помоги себе сам» никто не отменял.

— Не советую, но рекомендую: изыщите деньги, найдите перспективное производство, закупите станки, наймите рабочих — начните производить что-то нужное потребителям, — усмехнулся Иван. — Только, в свете особых обстоятельств, владеть предприятием должен город, чтобы в бюджет поступал не жалкий процент от налогов, а вся чистая прибыль. Тогда у вас появятся средства, чтобы не лезть в кабальные займы, а, с течением времени, сократить дефицит бюджета, в перспективе полностью его устранив.

— Но что нам производить? У нас нет никаких идей и новшеств! — воскликнул Зудас с отчаяньем. — Мы не промышленники, не дельцы!