Нет места под звездами - [42]
Часовой умчался, а Йорунн продолжала считать людей, выходящий из под покрова деревьев. Когда перевалило за полсотни, ей стало неуютно. С одной стороны, что такое пятьдесят человек для стен выше пятнадцати метров? С другой, Тьма никогда не беспокоится понапрасну.
Йорунн упорно всматривалась в темноту, отыскивая настоящую причину опасности. За спиной звонко ударил колокол. Низкий, раскатистый, чистый звук заполнил окружающее пространство, мерно выбивая сигнал тревоги. Захлопали двери, вспыхнули принесенные огни, раздались шаги бегущих на стену воинов - крепость Эльтре была готова к бою.
Одновременно с колокольным звоном, небо расколол оглушительный раскат грома. В свете бело-сиреневой молнии, пробежавшей в облаках прямо над стенами, защитники явственно рассмотрели людей внизу - уже более сотни, хорошо вооруженные, с лестницами и крючьями.
В защитников полетели короткие дротики. Тонко взвизгнул острый наконечник, врезавшийся в камень около Йорунн, но та не обратила внимания. Эльтре ответила слитным залпом, затем почти без паузы - вторым и третьим. Нападающие внизу приостановились и подняли щиты, прикрывая острие атаки. Кто-то резко потянул Йорунн за рукав:
- Отойдите, миледи, вы слишком хорошо видны на свету!
Но она только отмахнулась, щелчком пальцев затушив расположенные рядом факелы, и вновь впиваясь взглядом в темноту за бойницей. За стеной полыхнула красная вспышка - сигнал об атаке - и наступающие бросились вперед.
Забираться в дождь по гладкому камню вверх, подставляясь под стрелы и рискуя упасть вместе с приставной лестницей - не самая легкая задача. Кто-то сорвался, другие замешкались - и их успели оттолкнуть, но кое-кто смог выбраться на зубчатую площадку - и закипел бой.
Нападающие сражались с такой яростью, словно за их спиной разверзлась огненная бездна и Эльтре был единственным местом спасения. Однако воины крепости были прекрасно подготовлены, собраны, организованы и отлично умели поддержать и прикрыть друг друга.
Две из трех лестниц рухнули вниз, третья зацепилась за выступы крючьями. Пока рубили крепеж, на площадку успело взобраться не менее десятка человек. Они оттеснили защитников, давая возможность остальным подняться на галерею.
Йорунн была без доспеха, но успела сорвать с себя плащ и, намотав его на левую руку, потянулась к мечу. Бой разгорался в нескольких шагах, и хотя между девушкой и врагами стоял защитники крепости, к неожиданностям надо было подготовиться.
- Прочь отсюда! - внезапно рявкнул выскочивший из темноты комендант. - Хочешь сражаться - надень хотя бы шлем и панцирь.
Йорунн не спорила - комендант был тысячу раз прав. Пригибаясь, чтобы не подставить голову под случайную стрелу, она бросилась по стене к караульной, где всегда хранился запас снаряжения. Навстречу ей бежало не меньше двадцати миатцев, один из них остановился и прикрыл ее щитом, провожая до относительно безопасного места. Девушка кивнула в знак благодарности - слова все равно бы заглушило громом и лязгом оружия.
И тут земля дрогнула. Йорунн зашаталась, отчаянно хватаясь за зубцы бойницы, но пол под ногами глухо заворчал и рассеялся грудой обломков. До сознания добрались смутные отзвуки криков, грохота обрушения и вспышки пламени, но обдумывать все это было некогда - она падала в черноту, наполненную едким дымом и каменной пылью.
Арка обманных ворот, часть стены, караульная, зубчатая галерея просто перестали существовать. Если там и был кто-то живой, то его погребли под собой массивные глыбы, перегородившие пролом. Йорунн повезло: она оказалась на самом краю, соскользнула на получившееся каменное крошево сверху, отделавшись несколькими болезненными ударами, но все кости остались целы. Гарь, смешанная с дождем, мгновенно забила легкие, дышать стало трудно.
Оглушенная и сбитая с толку девушка постаралась определить верное направление и поползла туда, где среди дымных клубов виднелся черный провал пустого пространства.
Когда она выбралась на свободное место и осмотрелась, то поняла, что очутилась за стеной. “А где же нападающие?”, - недоумение оказалось сильнее страха. Весь опыт и знания говорили, что вслед за тем, как в преграде пробивается брешь, туда сразу должны спешить те, кто идет на штурм. Но вокруг было абсолютно пусто.
Внутреннее чутье, не дававшее покоя всю ночь, болезненно ударило изнутри и пропало. Йорунн поднялась в полный рост, совершенно забыв, какую прекрасную мишень сейчас представляет. А в нескольких десятках шагов, прямо напротив пролома в воздухе начал медленно вращаться огненный контур.
Сначала тонкий и тусклый, он разгорался и набирал силу, разбрасывая вокруг себя золотистые искры. Постепенно увеличиваясь в размерах, контур стал вдвое выше человека. А в центре него обозначилась пустота - черная, непроходимо бесцветная, бездонная. Время будто остановилось, даже струи дождя, казалось, застыли в воздухе.
И Йорунн отчетливо увидела, как по темной глади прошла рябь. Легкая, почти незаметная, как дыхание ветра на поверхности озера. Чернота дрогнула и изменилась, сквозь ее бархатную мягкость начали проступать красные отблески, золотистое свечение, темные силуэты. Затем преграда стала прозрачнее и тоньше, постепенно превращаясь в хрупкое стекло. И Йорунн с ужасом поняла, где видела подобное раньше - именно таким тонким, светящимся, словно лед на солнце, барьером был закрыт переход с моста-между-мирами в реальный мир.
Всем известно, что империей должен править маг четырех стихий, тот, кто хранит равновесие между мирами. Однако трон пуст, наследник слишком юн, а власть оказалась в руках захватчика, чужака с севера — Ульфа Ньорда. Арселия, мать будущего императора, вынужденно соглашается на сделку: безопасность ребенка в обмен на поддержку регентского совета. Однако у магии свои планы, в столице плетется заговор, в политику вмешиваются чувства, а вековые традиции рушатся прямо на глазах. Устоит ли мир, когда стихии выйдут из-под контроля, и кто победит в борьбе за венец правителя? ОДНОТОМНИК.
Темный маг назвал ее своей ученицей, их клятвы скрепили этот союз. Теперь Йорунн предстоит понять, каково быть надеждой для империи, но досадной помехой для императора. Все плотнее сплетаются нити заговора, государство балансирует на грани войны, а раскол между Золотыми Землями и Недоре может погрузить континент в хаос, лишив магии, питающей саму ткань реальности.
Война пришла к ней и забрала самое дорогое: семью, честь, наследие предков. Чтобы выжить, вернуться и отомстить, Йорунн может принять помощь бывшего врага и попробовать стать Тьмой и Огнем. Но что, если путь окажется долгим, месть потеряет смысл, а магия позволит вкусить настоящей власти? И чем придется заплатить за право вершить чужие судьбы? .
Трудно найти хорошую работу? Еще бы! Конкуренты, собеседования, вредное начальство. А если забросило в другой мир? Да в средневековье, к магам, феям и прочим эльфам, еще и в преддверии грандиозного королевского бала? Хотя… Вам, случайно, организаторы торжеств не нужны? Вот и отлично, десятый помощник распорядителя – звучит гордо. Кстати, во дворце совсем неплохо, кормят вкусно, начальник охраны у вас милый, хоть и дракон. Только, похоже, кто-то очень хочет испортить праздник, а заодно свалить вину на гостью из другого мира.
Планета Эдем – родина гуманоидных растений. За уникальный ресурс – эдемий, схлестнулись три фракции – земляне, симбионты и механоиды. Докажи, что Директорат не ошибся, отправив тебя в пекло, пройди кровавой дорогой от рядового пехотинца до командора армии землян. И пусть Эдем содрогнется, заслышав твою поступь.
В конце вхождения миров. Придёт пора и миру твоему. Восстать из пепла словно феникс. Из былого величия разных народов. Восстанет единый и сильный народ. Не удастся сломать его волю, не удастся уничтожить его. Единый народ представит свой выбор. И выбор его не будет один. Предстоит отстроить мир с нуля. Взойдут былые города, восстанет цивилизация со дна. Мир перестанет умирать. Цивилизация ОДНА. Копи энергию и мощь. В конце вхождения миров. Придёт и грянет словно гром на ясном небе. Великая битва ждет все миры. Кто выстоит, а кто умрет? Сие неизвестно даже нам. Могу лишь я вам всем сказать… Он близок к нам как никогда! Великий Оракул Матист III.
Мир, в котором люди получили возможность расплачиваться днями и часами собственной жизни наравне с деньгами. Но когда жизнь стала объектом купли-продажи, появились воры, способные «тянуть» энергию у других и продавать ее. И полицейские-ищейки, способные обнаруживать тягунов. Вик (тягун) сталкивается с Басом, другом детства, ставшим ищейкой, Бас, Софья и ее любовник Залеский, разработчик конденсаторов энергии, — участники операции, цель: поимка Вика и использование его способностей для сбора максимума энергии и ее продажи.
Космоопера. Человечество готовится к ужасной войне с превосходящими в технологиях инопланетянами. Ещё не зажили раны гражданской войны человеческих колоний за независимость от Земли, но объединённый Космофлот поднимает боевые знамёна. Пока фиане спасаются бегством от разумных хищников, пока цивилизация упрямых миносов гибнет в безнадёжной борьбе… Пока капитан космической полиции Редхат жаждет отомстить за предательство другу детства, ставшему самым дерзким командором космических пиратов… В центр переплетения различных интересов попадает молодой человек, который слышит песни инопланетянки по имени Аритайя. Завершённый черновик.
Вторая книга цикла «Рок». Цикл «Рок» относится к редкому сегодня жанру философской фантастики. В этом цикле присутствует не только захватывающий сюжет, но и глубокие размышления о судьбах человеческой цивилизации. Из межзвездной экспедиции возвращается капитан космического корабля. Как встретит его родная планета Ирия? Ведь на ней прошло пять тысяч лет, и многое могло измениться. Встреча прошлого и будущего не может не повлиять на весь дальнейший ход истории. Чтобы спасти мир от катастрофы, героям сначала придется задуматься над вечными вопросами, сделать свой нравственный выбор, а затем действовать…
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.