Нет дыма без огня - [5]

Я поджала губы, едва сдерживая гневную реплику. Он, будто почувствовав мое настроение, обернулся и улыбка стала шире.

— Да-да, задумайся, прелесть моя…

Убедившись, что Зепар убрал адскую змеюку окончательно, леди Тайгрин понеслась к парку. Наверняка оценить размеры разрушений. Я же устало опустилась прямо на землю и притянула колени к груди. Потом посмотрела на архидемона и неожиданно для самой себя улыбнулась.

— Хоть вы и самоуверенный нахал, я все равно вам благодарна.

Он опустился на землю рядом со мной и по-хозяйски обнял за плечи. Я решила, что в этот раз не стану сразу вырываться. В конце концов, он сегодня спас мне жизнь. Вот если полезет опять с поцелуями, тогда выскажу все, что о нем думаю.

— Хотелось бы получить кое-что в знак твоей благодарности, — заявил он, лениво перебирая рукой мои волосы, собранные в хвост.

Я тут же напряглась и подозрительно бросила:

— И что же вы хотели бы получить?

Губы Зепара скользнули по моим волосам, почти не касаясь их. По коже тут же побежали мурашки от его горячего дыхания. Я уже хотела вырваться, сообразив, что ничего приличного он точно не попросит. И вдруг услышала тихий шепот:

— Мне нравилось, когда ты называла меня на «ты». И по имени. Надеюсь, доставишь мне такое удовольствие?

С недоверием посмотрев на него, я произнесла:

— Это и есть то, что вы хотите в качестве благодарности? Чтобы я звала вас… тебя по имени?

— Есть еще кое-что… — серьезность его лица поразила. Синие глаза смотрели так, что внутри все переворачивалось от непонятных ощущений. — Хочу, чтобы ты, наконец, стала мне доверять. Не видела в каждом моем действии и слове подвоха.

— Вы хотите слишком многого… — сбивчиво проговорила я.

— Разве? — сказал он, нежно проводя ладонью по моему лицу.

— Мне трудно доверять мужчинам… — не знаю, почему, но сейчас хотелось быть с ним абсолютно откровенной. Наверное, что-то и впрямь изменилось в отношении к нему. Уже не считала его жестоким мерзавцем, играющим со мной, но и доверять все еще не могла. Понятия не имела, как к нему относиться.

— Из-за твоего бывшего мужа? — его челюсти сжались. — Хотел бы я, чтобы этот ублюдок попал мне в руки… Поверь, я заставил бы его дорого заплатить за каждую твою слезинку.

Я схватила его руку, прерывая ласкающее движение по лицу, и убрала.

— Я сама заставлю его заплатить, — со спокойной уверенностью произнесла новая «я». — Хочу научиться обходиться без покровительства мужчин.

В его взгляде появилась нежность.

— Я уважаю твое решение. Но это не значит, что не стану помогать тогда, когда будешь в этом нуждаться.

— Зачем вам это? — я устало покачала головой.

— «Тебе». Прошу тебя…

Что-то в его голосе было такое, что я не смогла отказать.

— Тебе… Зачем тебе это, Зепар?

Вместо ответа он с силой сжал в ладонях мое лицо и стал покрывать пылкими и вместе с тем нежными поцелуями. И сейчас я не в состоянии была сопротивляться. Но и отвечать тоже. Слишком многое сегодня пережила и чувствовала одно — смертельную усталость. Он будто ощутил это и отпустил.

— Тебе нужно отдохнуть, — хрипло произнес он. — Пойдем, провожу тебя в твою комнату.

— Не нужно, — тихо возразила я. — Я еще немного тут посижу. А потом сама пойду.

— Хочешь, чтобы я ушел? — в его голосе послышалась грусть.

— Сейчас — да, — неожиданно для самой себя сказала я, и его лицо озарилось улыбкой.

— Только сейчас? Это значит, что в следующий раз…

— Если обещаешь вести себя прилично, то можешь иногда навещать меня, — сказала и тут же пожалела, увидев прежнее нахальное выражение лица.

— Думаю, понятие «прилично» у нас с тобой немного отличается, — заявил он. — Но на слове я тебя поймал, прелесть моя… Так что до скорой встречи!

— Черт! — выругалась я и услышала веселый смех перед тем, как Зепар взмыл в небо на своей летающей платформе.

Потом улыбнулась, осознавая, что все же рада, что он вернулся.

2

Долго рассиживаться на спортплощадке я не стала. Судя по голосам, доносящимся из парка, там продолжалась суматоха. Все наверняка до сих пор в себя прийти не могли после случившегося. Не хотелось попадаться никому на глаза, и я поплелась к Академии. Ловко лавируя среди встречающихся на пути студентов и преподавателей, поднялась в свою комнату. Порадовалась, что Олета еще не вернулась. Пришлось бы многое ей объяснять, а сейчас я на это точно не готова.

Спать не хотелось. Куда там, если все мысли вертелись вокруг Астарта! Хоть Зепар и дал понять, что даже в разломе тому нечего опасаться, сердце было не на месте. Интересно, как работает печать? Астарт понял, что я его вызывала? Если да, то почему не появляется? Вдруг он все еще там… в том чудовищном мире, где обитают опасные твари, с одним из которых я столкнулась сегодня. Забравшись на подоконник с ногами, с тоской смотрела на луну и пыталась унять не в меру разыгравшееся воображение.

Прошло не меньше получаса, когда в комнате возникло легкое серебристое свечение. Соскочив со своего места, я ринулась к Астарту, материализовавшемуся из портала. Прежде чем отдала себе отчет в том, что делаю, кинулась к нему на шею и прижалась к сильному мускулистому телу. Ощутила, как его руки прижимают к себе.