Нестандартные - [24]

Дверь открылась, и в аудитории установилась мёртвая тишина, когда на кафедру, помогая себе острой косой, словно только что явилась с сенокоса, забралась старенькая горбатая женщина.

— Я её знаю! — восхищённо пискнула Царья и посмотрела на меня. — Именно она сделала шкафчик для Дэпа. Помнишь, рассказывала?

— Меня зовут тича Маар, — проговорила бабушка неожиданно низким и сильным грудным голосом. — И я буду преподавать для нестандартных предмет под названием «Защита». Как вы думаете, почему именно так называется? И отчего только для вашего факультета?

Она пытливо посмотрела на нас, задержалась странным взглядом мутных глаз на мне и криво ухмыльнулась:

— Молчите, потому что я страшная? Или нет версий?

— Вы страшная…

Ёрунд сказал это очень тихо, но Маар услышала.

— Правильный ответ, юноша. — И тут же поинтересовалась: — А что именно во мне тебя пугает?

Ёрунд густо покраснел и пожал плечами, бабка довольно потёрла руки:

— Это и называется интуиция, дети. Запомните то, что сейчас ощутили, это поможет в будущем. Итак, ответ: вас пугает сила ведьмы, которую вы ощущаете во мне. И это очень хорошее чувство. Дружите со своим страхом, слушайте его… но не подчиняйтесь ему. В страхе нет ничего плохого, это лишь компас, инструмент в ваших руках. — Увидев, что Ньяль поднял руку, спросила: — Да?

— То есть вы будете нам преподавать защиту от ведьм?

— Какой умный юноша, — умилилась Маар. — Даю тебе балл, пушистик! После занятия заберёшь. — Осмотрела нестандартных, и я точно знала, что она видит ипостась каждого. По спине поползли мурашки. А старушка продолжала: — В мире полно ведьм, которые спят и видят, как бы получить такого замечательного любимца, как нестандартный оборотень! Вервульфы и верфоксы живут стаями, у них круговая порука, да и любимцы из них так себе… Жрут много, работают мало, подругами не котируются. Да?

— Хотите сказать, — пролепетала Уэнди, — ведьмы… хвастаются нами?

— Да, моя радужная! — восхитилась Маар. — И тебе балл, детка, за сообразительность! — Покрутила косу и приподняла кустистые брови: — О да! Ведьмы охотятся за нестандартными, порабощают их, заставляют работать на себя. Одним везёт оставаться любимцами, а некоторых ведьмы используют в качестве… э… ингредиентов.

Ёрунд побелел, как мел, и мешком свалился под стол. Раздались смешки, Гестия помогла парню подняться, а Маар просто ждала. Увы, в глазах ведьмы я не видела ни единой искры веселья. Не выдержав, спросила:

— И как нам повезло до сих пор не попасть им в руки?

Маар посмотрела в мои глаза, и я ощутила, как по позвоночнику словно пробежался электрический ток, а волосы на голове зашевелились. О да, теперь я поняла, о чём говорила тича, когда советовала запомнить это ощущение. Теперь я знаю, как распознать ведьму.

— Да ты умна не по годам, — покачала головой Маар и едко усмехнулась. — Всё потому, что парень твой не особо сообразителен. Придётся тебе думать за вас двоих…

Я застыла на месте соляным столбом:

— Мой «парень» — это Дэп?!

А Маар кивнула:

— Двойной ум — двойной балл!

Сердце подпрыгнуло и забилось чаще: моя первая оценка! А тича продолжала:

— Вам повезло, это правда. Но не сильно, потому что ведьмы неохотно берут молодых оборотней. Щенки бестолковые и глупые, а вкладывать силы в воспитание ведьмы не любят. — Она усмехнулась: — Я редкое исключение из правила. Они подождут, и после того как пройдёте академию, обязательно постараются вас заполучить. — Погрозила косой: — Моя задача научить, как не дать кому-либо использовать себя.

Я выпрямилась и, широко распахнув глаза, вновь подняла руку.

— Это касается только ведьм? — прерывающимся от волнения голосом уточнила я. — Или вы научите, как не стать марионеткой и у других существ?

Маар сощурилась.

— Чую, девочка, ты будешь моей любимицей. Балл! — Она обвела всех строгим взглядом: — Не только ведьмы стремятся заполучить силу за счёт ваших способностей, хватает и других… существ, как метко выразилась студентка Найка. Более того, я уверена, что и некоторые студенты академии, даже сидящие в этой аудитории рано или поздно попытаются пленить кого-то и за счёт жертвы получить какие-то свои выгоды. Помните: из щенка вырастает волк! И это касается не только вервульфов. Держите открытыми и глаза, и сердца, тогда вам не придётся страдать, на какой бы стороне вы ни оказались в итоге. А теперь записываем…

Через час у меня уже отваливалась рука, каракули становились всё более неразборчивыми, а мозги плавились от обилия новой, сложной для восприятия информации. Царье же приходилось ещё хуже: обычно жизнерадостная девушка побледнела и просто выводила круги на листе. Заметив это, Маар стукнула косой о пол и произнесла:

— Перерыв пятнадцать минут.

Царья уронила голову на парту и пробормотала:

— От всех этих ужасов мне дурно. Пойду пообнимаюсь с белым другом.

Я поднялась:

— Помогу.

— Нет уж, — фыркнула она, явив бледную тень своей обычно жизнерадостной улыбки. — Третий лишний нам ни к чему! — И добавила жалобно: — Справлюсь, не переживай. Мне будет неловко, если ты это увидишь…

— Осторожнее там, — предупредила я.

Кивнув, Царья поднялась и, слегка пошатываясь, побрела к выходу. Я же ещё раз пролистала записи, волосы на голове снова зашевелились: сколько же методов изобрели предприимчивые ведьмы?! И это лишь перечисление, а потом придётся один за другим изучать и психологическое угнетение, и различное воздействие зелий, и прочее-прочее… Даже голова разболелась!