Неспособный к белизне - [23]

Пандар встретил агента стоя, радостно протянул руки навстречу и ткнулся гостю головой в плечо — жест особой доверительности. Если старый разведчик играл, то эта игра была тонкой и деликатной. Тут же последовал ряд банальных вопросов: о жизни, о дороге. Эта церемониальность и степенность гауризцев немного раздражала Тхана. В конце концов Пандар немало лет провел за границей, где темп жизни совсем другой, не оставляющей ни места, ни времени на обмен любезностями. Неужели Пандар настолько сдал?

Уже несколько минут спустя Тхан Альфен убедился, насколько ошибочным было его предположение.

Приглашающим жестом указав гостю на стандартную напольную подстилку, Пандар уселся на высокий по меркам Белведи мягкий пуфик.

— Молодость со здоровьем ходят парой. И уходят сообща. Суставы уже не те, — пояснил он.

Неизвестно, говорил ли Пандар правду о своем здоровье, но его высокое сиденье придавало ему доминирующее положение в кабинете.

— Ну что ж, Тхан, перейдем к делу, и ты поймешь, почему я вызвал тебя сюда лично. Ты произнес загадочную фразу: "Курьер может превратиться в источник". А я знаю, что ты слов на ветер не бросаешь. Безусловно, рисковать источником нельзя. Так кто он? Работник военного завода? Разработчик военных программ? Крупный военачальник?

Тхан стушевался. Его смутные мысли о дальнейшем использовании Юрена Островитянина не предполагали такой скорой реакции руководства, тем более, практической реализации. Но Пандару надо отвечать максимально честно.

— Белвед, которого я имел в виду, пока никто. Простой боец погла.

— Занкарец?

— Подданный Фитира. Я вовлек его в участие в подпольных поединках без правил. В том числе на территории Занкара. Получить от бойца спортивного погла согласие на это труднее, чем ты думаешь. Но в этом есть своя положительная сторона: они становятся очень осторожными. С другой стороны, спортивные команды крайне редко досматривают…

— Что ж, всё правильно. Я одобряю. Но при чем тут источник?

— Дело в том, — помедлив, сказал Тхан Альфен, — что мой боец собирается стать физиком.

— Вот как? Однако, мой друг, как ты лично это себе представляешь? На мой дилетантский взгляд мордобитие и наука несовместимы. Интеллектуал с ушибленными мозгами!

— Согласен, — кивнул Тхан, — но здесь случай особый. С самой первой встречи Юрен — так его зовут — показался мне неординарным. Слишком… умным, что ли.

— И ты не подумал о подставке? — перебил его Пандар.

Тхан отрицательно покачал плечами.

— Понимаешь, Пандар, чтобы вырастить классного бойца, надо затратить не менее пяти лет. А Юрен — большой мастер. Я, конечно, проследил его жизненный путь, насколько мне это доступно. До меня он работал, правда, недолго, на одного из мелких дельцов Хевека. Сам родом с островов Ледника. Но эту часть его биографии я проверить не в состоянии.

— Да, — кивнул Пандар, — знаю. Куча мелких рыбацких деревушек, где никто не знает, кто чей ребенок. Извини, перебил. И что дальше?

— После того, как Юрен заявил о своем намерении оставить погл ради науки, я провел обыск в его жилище, которое сам же ему и рекомендовал — через Ноисце… И обнаружил кучу книг по ядерной физике и космонавтике. С массой его пометок и выписок. Понимаешь, он не просто их листает, а очень вдумчиво изучает. Только не пойму, когда. Мне, чтобы перевернуть такую гору литературы, потребовался бы год. Да какой год! Года три, не меньше. А Юрен управился за считанные месяцы.

— А ты уверен, что пометки сделаны его рукой?

— Проверил. И почерк сличил, и повторную ревизию произвел после его очередной книжной покупки. Подробности оставляю, но работает с книгами именно он.

— Любопытно, любопытно…

Пандар надолго замолчал, и лишь по движениям его глаз можно было понять, какой огромный мыслительный процесс происходит в его голове в эти минуты.

— А что? Это может быть очень интересным ходом. Даже, если он не такой талантливый, каким тебе показался. Занкарцы будут нянчиться с ним, хотя бы ради экзотики. Это в их стиле. А он, в свою очередь, качать права. Только надо приступить к этому, не откладывая. В ядерной физике мы Занкару не уступаем, а вот в космической отрасли они нас сильно обошли. Представляешь, чем это грозит? Причем, уже в ближайшем будущем. Я каждый раз, идя на службу, поеживаюсь: что они мне сейчас сбросят на голову. Так что за тобой подробный план вербовки и внедрения агента. Начать с чего думаешь?

— С подготовки самого Юрена. Он должен получить университетское образование, причем именно в Занкаре. Это потом ему будут поблажки, а при поступлении экзаменовать его будут втрое строже остальных претендентов. Есть в Фитиро один чудак, меценат от науки. Я его знаю еле-еле, но мой приятель Ноисце с ним на короткой ноге: как же — оба аристократы.

Пандар довольно резко перебил агента:

— Ты не забыл, что твой Ноисце регулярно пишет доносы в тайную канцелярию королевской стражи?

— Ни в коем случае! Пусть и дальше создает мне репутацию нечистого на руку, а потому абсолютно лояльного режиму дельца. Пока Ноисце получает свою долю от моей, не совсем честно полученной, прибыли — а он лучше других знает ее источник — контрразведка будет пропускать страницы, где пишется обо мне.