Неразумная обезьяна - [138]

стоило мне пятнадцати лет непрерывной тревоги, нескончаемых тяжб и обвинений, да к тому же я еще и потерял несколько сот фунтов. И все это свалилось на меня из-за моего тупого невежества и по моей вине – невежества относительно факта, о котором так хорошо некогда сказал покойный профессор де Морган: “любителей дурных парадоксов”, как он их называл, никогда не удастся ни в чем убедить. А вина моя состояла в том, что я возжелал получить деньги, выиграв пари. Пожалуй, это самый прискорбный эпизод моей жизни.

Уоллес пережил этот печальный опыт задолго до появления спутниковых технологий, авиации и космических полетов, так что можно понять тех, кто предполагает, будто прогресс отправил убежденность в плоской форме Земли на свалку истории. Но не тут-то было – сторонники этого взгляда на мир живут рядом с нами и неплохо себя чувствуют, объединившись в сообщества, где их вера только укрепляется. На своих форумах, пытаясь объяснить, почему неправы ученые, опровергающие их картину мира, эти люди прибегают к геометрии (в том виде, в каком они ее понимают) и к феномену рефракции (опять-таки, в том виде, как они это понимают). И, в точном соответствии с наблюдением Уоллеса, не торопятся менять свои взгляды даже перед лицом неопровержимых доказательств.

В этом они не уникальны – например, очень трудно бороться с антипрививочными настроениями. В проведенном в 2014 году в Калифорнии исследовании было показано, что утверждения об отсутствии связи между КСК-вакциной и аутизмом совершенно парадоксальным образом еще больше повышают степень неприятия вакцинации среди родителей, которые и без того плохо относятся к прививкам. Таких решительных противников вакцинации рациональные объяснения делают еще более непримиримыми, еще более упорствующими в их заблуждениях[93]. Велико, конечно, искушение просто отмахнуться от подобных взглядов как от маргинальных, но нельзя забывать, что мы с вами живем в мире, где все взаимосвязано. В наше время мифы разлетаются по свету мгновенно, формируя картину окружающей нас действительности. Дезинформация и панические настроения, которые могут распространяться кем угодно, даже самыми что ни на есть маргинальными элементами, способны вызвать катастрофу чудовищного масштаба; с особой, ужасающей очевидностью это проявилось во всемирном кризисе доверия, связанном с вакциной против вируса папилломы человека (HPV / ВПЧ).

Вирусы спектра ВПЧ давно преследуют человечество, эксплуатируя самый, пожалуй, мощный наш движитель: наше ненасытное либидо. ВПЧ передается половым путем, и практически все сексуально активные взрослые люди являются носителями каких-то из более 170 известных штаммов этого вируса. Большая их часть безвредна или легко устраняется из организма иммунной системой. Однако некоторые варианты не столь доброкачественны; подтипы 16 и 18 могут привести к возникновению отдельных типов рака[94]. Приблизительно в 5 процентах случаев всех форм рака в мире причиной является именно вирус папилломы человека, причем этот вирус в 90 процентах случаев ответствен за рак шейки матки, а это значит, что “на его совести” 270 тысяч смертей в год. Вакцина ВПЧ стала истинным откровением, даром, способным изгнать из нашего мира этот страшный призрак, забыть о нем как о дурном сне. Гардасил, обеспечивающий защиту против наиболее патогенных подтипов ВПЧ, к 2007 году был лицензирован в более чем 80 странах. Результаты его применения превзошли все ожидания: к 2013 году заболеваемость ВПЧ среди американок в возрасте от 14 до 19 лет снизилась на 88 процентов. К 2018 году Австралия добилась почти полного искоренения вируса у молодых женщин благодаря вакцинации. Впервые в истории человечества нам удалось искоренить целое семейство злокачественных онкологических заболеваний.

Но, к сожалению, не существует вакцины от глупости. В Америке религиозные консерваторы изо всех сил препятствуют вакцинации от ВПЧ на том основании, что эта прививка будет способствовать половой распущенности. Их предположение о вакцине как о пропуске в мир необузданного секса не выдерживает даже поверхностной критики: все данные указывают на то, что половая активность в вакцинированных группах не увеличивается. Ирония проповеди воздержания вместо защиты заключается в том, что она (проповедь) просто не работает – подростки, которые слушают эти наставления, начинают половую жизнь в том же возрасте, что и их сверстники. Так или иначе, но у значительной части американских родителей идея о том, что у подростков есть половое влечение, вызвала такую тревогу, что они скорее готовы рискнуть детскими жизнями, чем поступить прагматично.

Однако старая как мир проблема антипрививочной активности чревата и другими, куда более серьезными неприятностями. Противники прививки немедленно начали приписывать Гардасилу массу побочных реакций, включая целую кучу туманных, непостоянных и чисто субъективных симптомов. Но все эти заявления не подкрепляются никакими эпидемиологическими данными: применение вакцины по всему миру сопровождалось проведением множества исследований и клинических испытаний, в которых приняли участие миллионы женщин. Это, разумеется, исключает возможность того, что некие редкие побочные эффекты остались незамеченными. Так что вакцина безопасна, хорошо переносится и весьма эффективна в профилактике инфекции вирусом папилломы. Но активисты антипрививочного движения никогда не интересовались реальностью – их занимает только идеология. Эта маргинальная, но весьма шумная свора отслеживает все громкие события и немедленно направляет огонь своего критиканства на политиков и родителей во всех сетевых медиа.