Неразумная обезьяна - [103]

Длительный латентный период заболевания способствовал его зловещей сохранности в популяции до тех пор, пока он не смог в ней укорениться. В июне 1981 года сотрудники Центра контроля заболеваемости были сильно озадачены пятью странными случаями в Лос-Анджелесе, где вроде бы здоровые юноши неожиданно заболели пневмонией, которая обычно встречается лишь у людей с сильно скомпрометированным иммунитетом. В течение нескольких следующих месяцев от оппортунистических инфекций, также характерных для подавленного иммунитета, начали умирать молодые гомосексуалисты. Внезапно стала распространяться саркома Капоши: опухоль, которая прежде встречалась исключительно редко, поразила теперь своими характерными красными узелками множество жителей США. Последовала лавина новых случаев, и в 1982 году болезнь окрестили GRID (gay-related immune deficiency, иммунодефицит геев); было у нее и еще одно достаточно выразительное название – гейский рак.

Однако всего через несколько месяцев оно уже перестало быть актуальным: случаи нового заболевания выявляли у внутривенных наркоманов, у больных гемофилией и у гаитянских иммигрантов. К 1983 году кризис затронул весь мир, и Центр контроля заболеваемости присвоил новому заболеванию его нынешнее наименование – СПИД. В январе того же года Франсуаза Барре-Синусси и Люк Монтанье из Пастеровского института в Париже представили выделенный ими ретровирус, поражавший T-клетки. Вирус был выделен из лимфатических узлов больного СПИДом. За это открытие оба ученых были впоследствии удостоены Нобелевской премии. Независимо от них такое же открытие совершил и американец Роберт Галло, показавший, что этот вирус может вызывать СПИД. Со временем вирус получил свое нынешнее название – вирус иммунодефицита человека, ВИЧ (HIV).

После того как была идентифицирована причина, началась настоящая охота за средствами лечения. Масштабы пандемии стали ясны 14 января 1986 года, когда Энтони Фаучи из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний мрачно проинформировал Америку о том, что в США инфицированы более миллиона человек и что это число может удвоиться или даже утроиться в течение десяти лет. Коллективы ученых принялись наперегонки работать над поиском лекарства, и в 1987 году появилось первое средство от СПИДа – AZT.

Появление антиретровирусного препарата знаменовало собой решающий момент в борьбе против заболевания. Вначале некоторые ученые высказывали сомнения относительно того, действительно ли ВИЧ является причиной СПИДа, но доказательства накапливались весьма быстро, и в конце концов такая связь была признана научным сообществом неопровержимой. Из этого консенсуса было лишь одно исключение – Питер Дюсберг, выдающийся ученый, член Национальной академии наук США. Дюсберг утверждал, что ВИЧ безвреден, а СПИД является возможностью для наркоманов легально использовать попперс (алкилнитрит). Более того: не обременяя себя доказательствами и вопреки массиву опровергавших его слова данных, Дюсберг заявил, будто азидотимидин (AZT) сам может вызывать СПИД. Будучи членом НАН, Дюсберг воспользовался правом печатать нерецензированные статьи, чтобы продвигать эти ничем не подтвержденные взгляды. Хотя Дюсберг и злоупотребил своим правом, главный редактор уступил его требованиям, заметив, впрочем: “Если вы желаете сделать эти ничем не подтвержденные, неопределенные и пристрастные высказывания достоянием гласности и опубликовать их, пусть будет так. Но я не могу понять, как это сможет убедить научно подготовленного читателя”.

У Дюсберга не было никаких объективных подтверждающих данных, но он уповал на свою репутацию и недюжинное красноречие. Однако коллеги с легкостью разнесли все его громкие прокламации в пух и прах, превратив некогда уважаемого ученого в парию. Джон Мэддокс, редактор Nature, отверг требование Дюсберга печатать его бездоказательные статьи, заявив, что тот “лишился права требовать ответа – из-за собственных упражнений в риторике”. Но семена сомнения, посеянные Дюсбергом и ему подобными, дали обильные всходы в кругах поклонников альтернативной науки. Утверждения Дюсберга о том, что азидотимидин сам является причиной СПИДа, нашли отклик в душах тех, кто верил, будто бесчестные и жадные до денег компании “Большой Фармы” состряпали гнусный заговор; все это подогревалось слухами о том, что СПИД создали искусственно, для сокращения нежелательного населения.

Такого рода россказни весьма популярны до сих пор, и опровергнуть их никак не удается. Даже сегодня чуть ли не половина черных американцев верит в то, что ВИЧ – это искусственно созданный вирус, разработанный для уменьшения численности бедных, черных, геев и латиносов. Эти воззрения надо, разумеется, рассматривать в контексте: черные американцы долгое время были жертвами вопиющего социального неравенства, и потому среди них оказалось непропорционально большое число зараженных ВИЧ. Немудрено, что такая точка зрения живуча в наиболее сильно пораженных сообществах. Главная беда этих взглядов заключается не в абстрактных соображениях гносеологического характера, а в том, что они являются препятствием на пути эффективного лечения и профилактики, так как уверовавшие в злой умысел полагают, будто станут жертвами в любом случае, независимо от своих действий, и потому не склонны соблюдать профилактические меры.