Неразгаданные тайны Вселенной - [6]

Но и с поверхности Земли можно надеяться заметить следы звездного оружия. Так, 15 октября 1991 г. специальная аппаратура, размещенная у американского города Солт-Лейк-Сити, заметила необычную вспышку в небе. Аналогичные феномены возникают под действием космических лучей — элементарных частиц и атомных ядер, несущихся почти со скоростью света. Но данная вспышка была вызвана субатомной частицей с энергией, приблизительно равной энергии 5-килограммовой гири, уроненной на ногу. С тех пор зарегистрированы десятки аналогичных случаев. Энергия частицы в таких инцидентах достигала Зх10²⁰ электрон-вольт, что в 300 млн раз превышает максимальную энергию атомных частиц, разогнанных лучшими ускорителями землян. Даже чудовищные вспышки сверхновых звезд не способны породить столь убойные частицы. Недоумение астрофизиков хорошо иллюстрируют слова нобелевского лауреата, специалиста по этой проблеме Джеймса Кронина: «Фундаментальная проблема, которую ставят эти частицы, заключается в том, что неизвестно, что же может дать такую большую энергию».

Теоретики показали, что частицы сверхвысоких энергий (>5х10¹⁹эВ) не могут прилетать к нам издалека — иначе они растеряют свою энергию при столкновениях с фотонами. Их максимальный путь составляет менее процента от радиуса видимой части Вселенной. Соответственно «лучи смерти» не могут быть порождением далеких объектов, вроде квазаров и активных галактик. На небе обнаружены 6 площадок, откуда неоднократно прилетали частицы сверхвысоких энергий. В этом смысле наиболее активна область Ковша из созвездия Большой Медведицы. Но определить конкретный объект-источник до сих пор не удалось.

Рис. 3. Снимок галактики NGC664 с двумя одновременно вспыхнувшими поблизости друг от друга «сверхновыми» звездами.

Происхождение сверхэнергетичных частиц настолько непонятно, что астрофизики вынуждены предлагать даже объяснения, основанные на «новой физике» (гипотетические частицы, особенности топологии пространства-времени, модификации теории относительности). На таком фоне в принципе уместен анализ и «военной» гипотезы. Но этот аспект игнорируется просто потому, что среди астрономов он считается неприличным. Но прилично ли, скажем, военным рассуждать об астрономии, когда рядом стреляют?

Опасения внушает и снимок далекой галактики NGC 664 с двумя одновременно вспыхнувшими поблизости друг от друга «сверхновыми звездами» (30 ноября 1996 г.). «Кит» научной фантастики, Артур Кларк писал автору книги по этому поводу: «Это напугало меня — совпадение невозможно! Промышленная авария? Космическая война?» (рис. 3). И тем не менее, столь невероятные одновременные вспышки отмечались еще пару раз — в галактиках NGC 2274 и NGC 1316.

Пропавшие звезды

Мощь неведомого оружия древних цивилизаций Галактики может далеко превосходить мечты земных генералов. Откроем, например, роман Э. Гамильтона «Звездные короли»:

Есть легенда. Две тысячи лет назад пришельцы из Магеллановых облаков вторглись в Галактику. Захватили несколько планетных систем и готовились расширить свои завоевания. Но великий император Бренн Бир — он же знаменитый ученый — ударил по ним каким-то страшным оружием. Предание гласит, что он уничтожил не только магелланийцев, но и оккупированные ими системы. Да что там — вся Галактика была под угрозой!..

Об оружии, уничтожающем целые солнца, пока можно прочесть только у фантастов. Любителям астрономии хорошо известно, что даже звезды, видимые в их телескопы, уже давно сочтены. Но мало кто знает о проблеме «пропавших» звезд, волнующей профессиональных звездочетов уже не одно столетие.

8 мая 1992 г. газета «Киевские новости» опубликовала курьезное сообщение:

На данное время группа астрофизиков из Вальпараисо задокументировала исчезновение 73 небесных тел… Астрономы не могут пока определить точно, когда началось исчезновение. Они только с беспокойством заметили, что звезды исчезают все ближе к Солнечной системе… Правительства крупных государств призвали астрофизиков проверить и исследовать непонятное явление. Если какие-то космические чудовища хотят сожрать наше Солнце, не стоит ли нам заблаговременно подумать о переселении в другую, более безопасную Галактику.

Что это очередная выдумка желтой прессы или искаженное журналистами сообщение реальных ученых? За 3 десятилетия в моей домашней библиотеке собрана неплохая коллекция астрономических аномалий. Есть здесь и досье о «пропавших звездах»: старинные фолианты, пыльные папки, картотека и компакт-диски с новейшими данными содержат много удивительных случаев.

Среди описаний пропаж звезд наиболее старым является известный античный миф об исчезнувшей, потускневшей или даже превратившейся в комету седьмой звезде скопления Плеяды. Фантазия древних греков? Но легенды о пропаже седьмой звезды Плеяд записаны и у народов, не знавших греческого влияния: в Северной Америке у индейских племен ирокезов и чероки, в Центральной Азии у киргизов, татар и бурят. Об этом пишет известный знаток древней астрономии Эдвин Крапп в книге «Легенды и предания о Солнце, Луне, звездах и планетах».

А в первом надежно задокументированном случае «пропажи» звезды фигурирует светило 5-й величины. Под таковой астрономы подразумевают не геометрические размеры светила, а поток видимого излучения звезды, выраженный в особой шкале: ярчайшая звезда Сириус имеет звездную величину -1.47, а слабейшие звезды, еще различимые невооруженным глазом, имеют 6-ю величину. Поэтому речь идет о еще хорошо различимой звездочке, которая упомянута в знаменитом астрономическом сочинении «