Непреклонность - [26]

Эли застыл и испустил шипение.

– Мохири!

В его голосе закрался страх, и мой полусознательный разум пожелал узнать что, чёрт возьми, напугало вампира.

Николас усмехнулся, и я почувствовала, как по моему похитителю пронёсся озноб.

– Как вижу представляться нет необходимости. Хорошо. Ненавижу тратить время на формальности.

– Не подходи, иначе я разорву её на части.

Тут же на моём горле оказалась рука Эли, холодные когти впились в мою кожу. Я боялась дышать и рискнуть быть выпотрошенной. Я оцепенела и сосредоточилась на лице Николаса, молясь, чтобы он спас меня от этого ночного кошмара. На секунду наши взгляды встретились, и в его глазах я увидела с трудом контролируемую ярость; во взгляде промелькнуло нечто дикое, смертоносное, еле сдерживаемое под поверхностью.

– Слегка мелодраматично, ты так не считаешь? – съязвил Николас, но сталь пронизывала его голос. Он сделал шаг вперёд, а Эли резко дёрнулся в ответ.

– Её смерть будет на твоих руках, Мохири.

Когти Эли вплотную прижались к моему горлу, и я почувствовала, как тепло тонкой струйкой засочилось вниз по моей шее. Он содрогнулся от запаха тёплой крови, стелившегося прямо под его носом, и я могла сказать, что он вот-вот сорвётся. Николас ни за что не успеет добраться до нас раньше, чем эти когти вспорют моё горло.

Выражение лица Николаса оставалось неизменным. Его голос стал глубже, равнодушнее, и я задрожала от исходившей от него мощи.

– Сделай это и это будет твоим последним деянием, вампир.

Эли оробел, но своей хватки не ослабил. Я могла почувствовать противостояние, происходившее внутри него. Останется ли он и будет бороться за свой приз, или же сбежит ради спасения жизни?

– Брат, как же ты любишь ускользать и смаковать лакомство в одиночку, – растягивая слова, высказался мужской голос сверху. – И вот видишь, какие неприятности тебе это причиняет.

Отчаяние наполнило меня, когда я подняла взгляд на персону, стоявшую на эвакуационном пожарном выходе прямо над нашими головами. Я ощутила, как хватка Эли на моём горле ослабла, и его вздох облегчения коснулся моих волос.

– Да брось, Джоул, ты же знаешь, что я всегда припасаю немного и для тебя, – голос Эли огласился триумфом, и надежда, которую я лелеяла всего минуту назад, умерла. Какие у нас шансы против двух вампиров?

Джоул рассмеялся и прислонился к металлической ограде.

– Думаю, я заслуживаю немного больше, чем чуточку на этот раз. Ммм... она выглядит, как лакомая капелька.

Эли погладил мою щёку.

– Эта – моя.

– Нет, – закричала я, выкручиваясь из его хватки.

На секунду я оказалась на свободе, и мой взгляд сразу же метнулся на Николаса. Я увидела, как его тело напряглось, приготовившись к действию.

Эли рывком притянул меня назад к себе, в то время как около него мягко приземлился Джоул. Я обнаружила себя, окружённой двумя огрызающимися монстрами, и моё новообретённое мужество оказалось в тяжёлом положении.

Николас вытянул из-за спины длинный убийственный меч, и смело посмотрел на них, не выказав на лице ни единого признака страха. В этот момент, я поняла, что независимо от того, что произойдет, он не оставит меня. По какой-то причине, он рисковал собственной жизнью ради меня; и выжить или умереть – мы были в этом вместе.

– Ты не сможешь одолеть нас обоих и спасти её, – колко подначивал Эли. – Она умрёт, и твои усилия будут напрасны.

Чуть заметная улыбка промелькнула на лице Николаса.

– Тогда мне придётся довольствоваться убийством исключительно одного тебя.

Если Эли и отреагировал на данное заявление, я этого не увидела. Но мне показалось, что я заметила лёгкое дрожание в его голосе, когда он произнес:

– Смелые слова для того, кто в меньшинстве.

Прежде чем Николас смог ответить, сквозь повисшее в аллее напряжение прорвался новый голос.

– Сара? – выкрикнул Роланд, вслед за ним громко окликнул Питер:

– Сара, ты где?

Моё сердце сжалось, и мне пришлось прикусить губу, дабы сдержать крик о помощи. Я не могла позволить себе втянуть их в это и наблюдать за тем, как они оба умирают рядом со мной.

Голова Эли слегка дёрнулась, а взгляд Джоула устремился прочь с Николаса в сторону входа в аллею.

Николас порывисто рассмеялся.

– Вы это чуете, друзья мои? Полагаю, ставки только что изменились.

Я послала ему напуганный взгляд. Неужели он планировал использовать Роланда с Питером в качестве приманок с целью отвлечь внимание вампиров от меня? Я лучше умру, чем буду смотреть, как из-за меня причиняют боль моим друзьям.

– Пошли, брат, где-то должно быть более сладостное угощение, – сказал Джоул, не сводя глаз с Николаса.

– Нет, – выпалил Эли. – Я хочу эту.

Николас переместился, и его меч злобно заблестел.

– Отпустить её или умереть: твой выбор. И тебе лучше принять решение в самое ближайшее время.

– Сара, проклятье, где ты? – Роланд прозвучал отчаянно.

Они были близко, практически у входа в аллею.

Хватка Эли судорожно стянулась, и я издала непроизвольный вопль.

Один из моих друзей закричал, но я не смогла разобрать кто это был. Я услышала шум на улице, за которым последовал рычащий звук, принудивший мои волосы встать дыбом. "О, Боже, что это такое?" Мне не хотелось думать о том, с каким ужасом только что столкнулись Роланд с Питером.