Непреклонность - [24]

– Это так плохо, – он склонился ещё ближе и заговорил нежным голосом. – Ты не такая как другие девушки здесь. Это довольно оживляет.

Не зная, как к этому отнестись, я сделала колкое замечание.

– Если местные девушки не соответствуют твоему вкусу, может быть, ты ищешь женщину не в том месте.

Его глаза вспыхнули весельем, и он откинулся на спинку кресла.

– Думаю, ты можешь быть права.

Я увидела, как Роланд жестом позвал меня к себе.

– Похоже, мои друзья готовы уходить, – я встала, и мой собеседник тоже поднялся из кресла. – Было приятно с тобой поболтать.

Уголки его губ немного опустились вниз.

– Ты собираешься сбежать, не оставив мне имени, чтобы я смог сопоставить его с твоим красивым лицом?

Очень приятно.

– Я не даю своё имя незнакомцам.

Он приподнял бровь и одарил меня притягательной улыбкой.

– Даже первое имя.

– Сара, – ответила я, не подумав. Мне тотчас захотелось ударить себя.

– Сара, – он произнёс моё имя так, словно пробовал на вкус экзотический фрукт. – Я Эли и для меня было огромным удовольствием поговорить с тобой. Надеюсь повторить это когда-нибудь.

Я сомневалась в вероятности того, что такое когда-либо произойдёт, но в любом случае улыбнулась.

– Ну, наслаждайся игрой своей группы.

Я развернулась в сторону сцены, моргнув несколько раз, чтобы стряхнуть ощущение заторможенности, которое постепенно овладело мной, пока я сидела. Должно быть, я устала больше, чем мне казалось.

– Готова идти? – спросил меня Роланд, когда я подошла к нему.

С неким увеселением я наблюдала, как брюнетка теперь повисла на Самсоне, и блондин-барабанщик беспомощно оглядывался по сторонам в поисках кого-то, кто придёт ему в спасание.

Я оглянулась на Эли, когда мы направились к выходу, и увидела, что места вокруг него уже были заняты какими-то новыми девушками, которые состязались за его внимание. Он послал мне лаконичный кивок, когда мы проходили мимо, и я ответила ему вежливой улыбкой.

"Аттик" находился на втором этаже перестроенного склада, и чтобы выйти на улицу мы должны были спуститься по ряду лестничных проёмов. Внутри здания начала играть музыка, и её отзвуки тянулись за нами вниз по лестнице.

Я зевнула.

– Было весело, но я неожиданно почувствовала себя полностью изнурённой.

– Вы оставайтесь здесь, а я схожу и пригоню машину.

Роланд убежал на крытую автостоянку, расположенную в дальнем конце улицы. Я села на нижнюю ступеньку лестницы, в то время как Питер кому-то позвонил по сотовому телефону и начал восторженно рассказывать о группе.

Я вытащила свой телефон, намереваясь позвонить Нейту и сообщить ему, что мы покинули клуб, и я появлюсь дома в течение часа или около того. Нейт был довольно спокоен, когда я задерживалась допоздна, если только я уведомляла его о том, где находилась. Ещё до того, как я смогла набрать номер, надо мной скрипнула ступенька, и рядом со мной появился Эли. Я попыталась скрыть своё удивление и смятение. Я надеялась, что он не посчитал, будто я заигрывала с ним в баре, поскольку я не флиртовала; как минимум, мне так показалось. Это уж точно не было моей областью познаний.

– Твои друзья бросили тебя? – спросил он, и я почувствовала, как лёгкая дрожь пронзила меня от его близости. "Серьёзно, в чём был секрет этого парня?"

– Нет, Питер прямо здесь... – я умолкла, когда поняла, что Питер отошёл в сторону. Я всё ещё могла расслышать, как он говорит по телефону; выходит, он недалеко ушёл.

– Думал, ты уходишь, – произнёс Эли, его дыхание теплом стелилось по моей щеке. Слишком близко, чтобы быть приятным.

Я вскочила на ноги, не беспокоясь о том, что он подумает. "Ладно, довольно этого".

– Мы уходим. Мой друг отправился за машиной, и мы его ждём.

Я понимала, что начала лепетать, но мне хотелось проложить некую дистанцию между собой и Эли. Что-то в нём ощущалось не вполне правильным, и он начинал играть мне на нервах. Я пошла в сторону Питера, пока не почувствовала ладонь на своей руке. Это не сдержало меня, но всё же стало причиной того, что в моей голове был приведён в действие сигнал тревоги. Ранее сказанные Николасом слова зазвенели в моём разуме. "Оставайся со своими друзьями. Эта часть города небезопасна для одиноких девушек ночью".

– Ты, кажется, ни с того, ни с сего очень заторопилась уйти. Я же ничего такого не сделал, верно?

– Нет, нет, ничего подобного. Мне просто показалось, что я слышала, как подъезжает наша машина.

Я попыталась сглотнуть, но во рту у меня пересохло. "Где же Роланд?"

– Ты ужасная лгунья, знаешь ли, – нежно сказал Эли. Он переместился чересчур быстро и оказался прямо передо мной раньше, чем я осознала, что происходит: – Но ты такое занимательное создание, что я прощу тебя за это.

Мой разум изо всех сил боролся за понимание того, что видели мои глаза. "Как он...?"

Реальность врезалась в меня подобно грузовику, выбив воздух из моих лёгких и послав острые шипы страха в мой мозг. Я открыла было рот, чтобы позвать на помощь, но лишь нашла себя вынужденной оставаться безмолвной благодаря твёрдой руке на моих губах. Улица затуманилась, и я обнаружила себя в аллее, лицом прижатой к стене здания и не способной двигаться или громко закричать.