Непредсказуемая герцогиня - [48]
Когда губы Дерека наконец оторвались от ее губ, она лихорадочно вздохнула и прижалась лбом к его лбу. Она ощущала странное томление в таких местах, которых прежде вообще не чувствовала. В горячих влажных местах, которые теперь сладко ныли.
– Вы хорошо целуетесь, – прошептала она возле его губ.
Люси смущенно отвела взгляд и слезла с колен Дерека. Затем притащила из угла второй стул.
Дерек разглядывал ее, склонив голову набок.
– Я хорошо целуюсь. Но накануне вы сказали, что наконец-то даете мне свое благословение ухаживать за леди Кассандрой.
Люси судорожно вздохнула и отвела взгляд.
– Это так.
– Ваше решение как-то связано с лордом Беркли? – спросил Дерек, прищурив глаза.
– Что? Нет. С какой стати?
– Не берите в голову. Вы закончили с моей рукой?
– Минутку. – Люси взяла с письменного стола полоску чистого полотна и туго перевязала ладонь Дерека, позаботившись о том, чтобы припарка прочно оставалась на месте. – Ну вот и все.
Он выдернул руку из ее захвата.
– Вы обязательно должны завтра показаться доктору. Он должен взглянуть на рану и убедиться, что она не инфицирована.
– С ней все будет в порядке. – Он встал и указал на дверь. – Вы не возражаете, если я, хм, выйду через парадную дверь?
Люси улыбнулась.
– Я думаю, так будет лучше.
– Извините, что побеспокоил вас, миледи.
– Будьте осторожны, возвращаясь домой.
Он подошел к двери спальни, открыл ее и оглянулся.
– Передайте мои наилучшие пожелания вашему правильному, благопристойному лорду Беркли.
Глава 27
Люси тихонько постучала в дверь спальни Кэсс.
– Можно войти?
– Люси, это ты? – тихо отозвалась подруга.
– Да.
– Конечно, входи, – сказала Кэсс.
Люси скользнула в комнату. Она была все еще в ночной сорочке и летнем пеньюаре из мягкого полотна. Люси так и не удалось уснуть после встречи с Дереком. Дерек. Как насчет Дерека? Какие чувства она испытывает к нему? Люси не знала. Он был самым необычным человеком из всех, кого она встречала. Он приводил ее в замешательство. О чем он только думал, посреди ночи забираясь к ней в спальню? Мало того, что он мог сломать себе шею, он мог навеки сгубить репутацию Люси, мог заставить весь дом собраться посмотреть, что за шум среди ночи. Этой ночью Дерек повел себя безрассудно, был совершенно неуправляем. Люси никогда не видела его таким. И если бы она не знала, как обстоят дела, то могла бы подумать, что он серьезно приревновал ее к лорду Беркли. Не то чтобы и вправду тут был повод для ревности. Да, лорд Беркли был первым джентльменом, за долгое время обратившим на Люси внимание. Он был красив и прекрасно танцевал. Но они только что познакомились. Она понятия не имела о его характере. Правда, следовало предположить, что он не слишком дурной, поскольку Гарретт считал возможным дружить с Беркли. Однако это вряд ли могло означать, что Люси и Беркли могут стать подходящей парой. Но все же какая-то надежда оставалась, и Люси собиралась увидеться с ним снова. Прежде чем покинуть бал, она позволила Беркли зайти к ней с визитом.
Но, по непонятной причине, Люси не сомневалась: это не просто совпадение, что в ту же ночь, когда она танцевала с лордом Беркли, Дерек залез в окно ее спальни. Или совпадение?
Ох, почему и в какой момент все так ужасно вышло из-под контроля? Вот поэтому Люси и решила зайти к Кэсс. Она должна рассказать подруге, что Дерек знаком с Джулианом. До сегодняшней ночи Люси думала, что для Кэсс это будет слишком. Но теперь поняла, что Кэсс должна знать обо всем.
Люси сделала глубокий вдох. Она не только не знала, что думать о Дереке, она не знала, что сказать Кэсс. И уж абсолютно невозможно было объяснить, почему она спрятала его окровавленный галстук в нижнем ящике своего гардероба… и даже понюхала его – не испачканную кровью часть – несколько раз, прежде чем засунуть галстук поглубже.
Люси подошла к кровати и села на край.
– Прости, что я тебя разбудила.
Кэсс зевнула и потянулась, подняв руки высоко над головой.
– Все в порядке, Люси. Но что случилось? Что не так? – Кэсс прижалась щекой к подушке.
Люси расправила складки на пеньюаре.
– Прости меня за ту ночь, Кэсс.
Кэсс наморщила лоб.
– Простить за что, Люси?
– Прости, что я в бальном зале схлестнулась с герцогом. Я просто пыталась помочь. По какой-то причине он так… так… выводит меня из себя. Я не понимаю, почему.
Кэсс ласково улыбнулась.
– Ты всегда была вспыльчивой, Люси. Поэтому ты такая энергичная и сильная. Не такая простофиля, как я. Это меня всегда в тебе восхищало.
– Ты не простофиля, Кэсс.
– В самом деле?
– Да. Ты очаровательная, дружелюбная и обо всех думаешь хорошо.
– Что-то это не слишком-то мне помогло. – Кэсс грустно улыбнулась.
– Ты обворожительна, Кэсс. Дерек… Герцог сильно увлечен тобой.
Кэсс снова зевнула и сонно улыбнулась.
– А лорд Беркли, похоже, сильно увлекся тобой.
Люси опустила взгляд на сплетенные пальцы рук, лежавшие на прикрытых белой сорочкой коленях.
– Вот поэтому я и пришла к тебе в комнату, Кэсс.
– Почему?
– Прежде всего, я хочу рассказать, что два дня назад сказал мне герцог. – Люси не могла называть его Дереком, особенно перед Кэсс.
Голубые глаза Кэсс широко распахнулись.
– Что он сказал?
Устав от бесконечной осады великосветских девиц и их целеустремленных матушек, молодой граф Кендалл решает найти невесту, которая полюбит не его деньги и титул, а его самого. Но как этого добиться? Возможно, стоит выдать себя за лакея в доме друга, который готов помочь этому маскараду? Поначалу все идет отлично. Серьезная, увлеченная благотворительностью и верящая в равенство людей Фрэнсис Уортон искренне влюбляется в «лакея» и готова бросить ради него вызов всему обществу. Но комедия грозит обернуться драмой — ведь Кендалл понимает, что возлюбленная не простит ему обмана…
Юная Александра Хоббс сделала блестящему светскому льву Оуэну Монро интереснейшее предложение: она поможет Оуэну заполучить руку своей старшей сестры, язвительной красавицы-гордячки Лавинии, а тот взамен сделает из нее, незаметной серой мышки, королеву лондонских гостиных, искушенную в светских манерах, танцах и флирте, – словом, во всем, что делает леди обворожительной. Оуэн с азартом берется за дело – и очень скоро понимает, что оказался слишком хорошим учителем, поскольку и сам с каждым днем все сильнее влюбляется в свою очаровательную ученицу.
Ловелас от скуки ухлестывает за хорошенькой новой горничной в поместье своего брата, а та с ним кокетничает, но вольностей не допускает. Так показалось бы любому, кто понаблюдал бы за отношениями лихого морского волка (по слухам, не брезговавшего и пиратством) Кейда Кавендиша и Даньелл ла Кросс.Однако в действительности и «скучающий ловелас» Кейд, и «кокетливая горничная» Даньелл – бесстрашные агенты британской разведки, которым придется сотрудничать, чтобы вместе вычислить и обезвредить опытного французского шпиона.В таких обстоятельствах чувства могут быть не только неуместны, но и смертельно опасны.
Леди Реджине скоро исполнится тридцать, и будущее ее безрадостно в обоих вариантах – как в случае жизни старой девы, так и в случае выхода замуж по расчету за графа, которого интересуют лишь ее имения. Поразмыслив, она принимает решение: перед тем как похоронить себя в унылом браке, хоть раз ощутить, что такое настоящая страсть. Тем более трудно найти на роль тайного любовника более подходящего кандидата, чем красавец Даффин Оуклиф, сыщик с Боу стрит. Да и случай выпадает идеальный – кто то начинает угрожать Реджине, и Даффин вынужден выступить в роли ее телохранителя… Дни сменяются днями.
В последнюю очередь холостяк Кристиан Форестер, виконт Беркли, ожидал обнаружить в своем далеком охотничьем домике прелестную девушку, мирно спавшую в его покоях. Последнее, чего могла ожидать сбежавшая от нежеланного жениха леди Сара Хайгейт, – это появления привлекательного незнакомца, принявшего ее за бродяжку и воровку. И уж тем более ни Кристиан, ни Сара и представить себе не могли, к чему приведет их договор, согласно которому виконт помогает леди вернуться в Лондон, не поднимая скандала, а она превращает этого грубияна в желанный приз для самой изысканной невесты. Но кто может что-то предполагать, если в дело вмешивается любовь?..
Марк Гримальди сделал блестящую карьеру на тайной службе его величества и дослужился до генеральских эполет. Теперь ему предложено возглавить всю британскую внешнюю разведку, но с одним условием: человек, занимающий столь высокий пост, должен быть непременно женат. Положим, жена у Марка как раз есть, только вот ведь незадача: он и красавица Николь со скандалом расстались сразу после свадьбы. Удастся ли новоиспеченному генералу уговорить оскорбленную женщину снова начать совместную жизнь, хотя бы и только напоказ окружающим? А может, и не напоказ? Может быть, под холодным пеплом обиды и непонимания еще остался огонек былой страсти, которому надо лишь дать разгореться?
Жажда богатства – одна из самых сильных человеческих страстей. И одна из самых опасных. Потому что чаще всего приводит того, кто встал на путь наживы, к преступлению... Да, имена многих – к примеру, конкистадора Эрнандо Кортеса, обворожительной маркизы-отравительницы Мари-Мадлен де Бренвилье, пирата Генри Моргана, любимца Петра Великого Александра Даниловича Меншикова – записаны на скрижалях истории. Но эти люди шли к своему богатству по трупам, а потому их страдания не вызывают сострадания. Что, наверное, закономерно.
Благополучная семья, деньги, надежда на будущее – Гражданская война отняла у молодой южанки Хелен Берк Кортни все. Остались только небольшая ферма на берегу залива, гордость – и ненависть к «проклятым янки».Но… ферма нуждается в сильных мужских руках, а единственный мужчина, предлагающий Хелен помощь, капитан «проклятых янки» Курт Нортвей!Хелен вынуждена впустить в свой дом врага – и пока не знает, что распахнула двери для любви, неистовой страсти и нового счастья…
Когда золотоволосая Каролина Брендон отправилась в Техас на ранчо своего дяди, ее проводником оказался Сойер Дэй, лихой разведчик. Их путешествие оказалось нелегким, но все испытания и опасности лишь помогли еще сильнее разгореться пламени неистовой и страстной любви между прекрасной женщиной и отважным мужчиной…
Главное предназначение женщины – заботиться о муже и детях, вести домашнее хозяйство. А если этого мало? Если в сердце горит огонь творчества, если любовное чувство выражается в виде поэтических строк? Для таких дам один путь – заняться литературой. Но на этом пути встречается столько терний и невзгод, что судьбам поэтесс позавидовать трудно. И все же – они прекрасны! О том, как жили и творили Зинаида Гиппиус, Каролина Павлова, Марина Цветаева и другие, прославившие себя в веках поэтессы, читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Кто они, прекрасные авантюристки, прославившие себя в нашем Отечестве? Что двигало этими женщинами, заставляя их искать приключений и пытаться изменить предначертанное судьбой? Почему, невзирая на трудности и опасности, шли они не по той тропе, которая ждала их от рождения, а по выбранной ими самими, отчего яростно спорили с волей небес, поражая и восхищая тем самым своих современников? Об ослепительном блеске и печальном закате звезды княжны Таракановой, о страстных авантюрах фаворитки Петра I Анны Монс читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой...
Уединенный дом прелестной Новеллы Вентмор становится убежищем для молодого лорда Вейла, обладателя тайны, за которой охотятся могущественные недруги. В руках Вейла — письмо, способное спасти или погубить Англию, однако его судьба — в руках хрупкой девушки. Девушки, рискнувшей отдать свое юное сердце человеку, чья жизнь — в опасности. Человеку, которого может спасти только сила любви…
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…