Неправильная - [4]

— Тэсс.

— Тэсс, — послушно повторил Пикар. — "Красивое имя. А что оно значит?"

"Маленькая птичка, — недовольно поморщилась ведьмочка, вскакивая на ноги. — Как будто я виновата в том, что маленького роста!"

"Наверное, не виновата… Тэсс, я хочу сделать тебе подарок. Сейчас покажу, а ты выберешь".

"Ой, не надо", — пыталась возразить благовоспитанная эльфийка, но не удержалась от восхищённого вздоха, когда Пикар выволок из груды сокровищ две изящные вещицы — шкатулку и длинный ларец. В шкатулке лежало золотое ожерелье с тёмными сапфирами — очень тонкой работы переплетённые завитки растений с полураспустившимися бутонами роз.

"Это работа Эррели, магическое ожерелье Омари-кален — оно дарит своему владельцу Истинное зрение, дар различать скрытое за явным. Но мне почему-то кажется, что ты предпочтёшь другоё дар", — пасть зелёного дракона растянулась в широкой улыбке.

И Тэсс снова убедилась, насколько верно называли её дома "неправильной". В самом деле, какая эльфийка устоит перед Омари-кален? Спору нет, оно прекрасно, но… В длинном ларце на чёрном бархате покоился узкий меч и кинжал — оба из матово-серой стали с чёрными рукоятями в виде голов пантер, украшенных пламенными рубинами.

"Они великолепны!"

"Это Раоки, оружие, которое подчиняется далеко не всем".

"Почему?"

"Его изготовили демоны-инферналы, и оно будет служить только созданиям хаоса".

Тэсс, уже протянувшая руку к кинжалу, отдёрнула ладонь, разочарованно шмыгнув носом.

"Но я не хаотик. Я — дитя природы".

"Ты так думаешь?" — пикар прищурил оранжевый глаз с вертикальным зрачком.

Поколебавшись, эльфийка осторожно взяла меч в одну руку (он оказался неожиданно лёгким), а кинжал — в другую. Рубины ярко вспыхнули, на миг окатив клинки пламенем. Девочка ахнула, но не выпустила оружие.

— Ого, — с удовлетворением кивнул Анданелет. Неожиданно и будто незаметно для глаза, клинки приняли форму коротких узких метательных ножей.

"К-как это?"

"Раоки — магические клинки. Они будут принимать ту форму, которая удобна для тебя. Ну как, нравится?"

"Очень! — призналась Тэсс, любуясь алыми переливами рубинов. — Да только… кто же мне позволит заниматься с оружием…"

Покачав головой (она в жестах часто копировала мать — сознательно или невольно), девочка задумалась, куда убрать чудесный подарок. А Анданелет уже тащил из кучи золота тонкий кожаный ремень с двумя ножнами.

"Как раз под Раоки".

"Угу. Только вряд ли рассчитано на такую мелюзгу, как я", — фыркнула Тэсс, прокалывая ножом новую дырку в поясе.

"Садись ко мне на спину, между крыльев, — предложил дракончик. — И держись крепче. Готова?"

"Да!"

Зелёный дракон расправил крылья и, потоптавшись на месте, рывком взмыл в воздух — через проделанное растениями отверстие. В полном восторге, забыв о наезднице, пикар закружился в воздушных потоках, выполнил мёртвую петля с залихватским счастливым воплем:

— ИИИИИЙЫЫЫЫЭЭХУУУ!

…И, только опустившись на склон холма, он вспомнил о Тэсс.

"Э… девочка, ты как?"

— Ой, — сказала эльфийка, соскальзывая на траву. — Ой.

Кажется, на этом её словарный запас иссяк.

"Ты испугалась? — вертелся вокруг неё пикар. — С тобой точно всё в порядке?"

"Да", — неожиданно Тэсс расхохоталась, и её смех хрустальным ручейком побежал между камнями.

"Знаешь, как это называется, Анданелет?"

— Свобода, — со вкусом выговорила эльфийка.

— Свобода, — задумчиво повторил пикар. — "Крылатое слово. Мне оно по вкусу".

"Мне тоже. Скажи, куда ты собираешься лететь?"

"Не знаю точно, — дракон покачал мордой. — Полетаю по свету, поищу сородичей". "Полетели со мной, Тэсс?"

"Нет. Я бы хотела, конечно, но пока останусь в Эрессеа. Мы всё равно ведь ещё увидимся?"

"Конечно", — пикар на прощание позволил себя погладить и улетел, растворившись в небе.

— Хорошо, — одобрила себя Тэсс. — Но возвращаться домой ещё рановато. Нужно и с человекообразными пообщаться!

Неугомонная девчонка, хоть и устала, но продолжала идти вперёд, задумчиво касаясь кончиками пальцев рукоятей Раоков-близнецов. Когда-то жрица Легконогой — Богини Нииль — показывала танец с двумя клинками. И, если девушкам не подобает сражаться, то почему бы не показать красоту движений в подобном танце?..

Издалека послышался ленивый собачий брех. Видимо, одна из этих мирных деревушек. Девочка ощутила волнение, но, убедив себя в глупости этого чувства (после полётов-то на драконе!), скользнула между холмов по направлению к деревеньке.

Здесь жили хоббиты — эльфийка уже встречала несколько полуросликов, ростом с десятилетнего ребёнка, всё, как один — с тугими кольцами курчавых волос, мохнатыми ступнями и круглыми добродушными лицами. Малышка, как примерный ребёнок, учтиво здоровалась со всеми — правда, на общем Наречии, так как хоббиты, в общем, и разговаривали на одном из его диалектов, оставив своё родной язык в старинных книгах. Некоторые бормотали приветствия в ответ, но большинство просто провожало удивлёнными взглядами малолетнюю эльфийку — одну-одинёшеньку! Девочка этого не замечала, она с восторженным любопытством разглядывала ухоженные садики возле домов с круглыми дверями и не менее круглыми оконцами по бокам от двери. Мимо изредка пробегали дети, кричали Тэсс "Привет!" и скрывались из виду. Но вот один мальчишка, видимо, ровесник девочки (но ниже её на голову), хлопнул её по плечу.