Непознанная природа - [59]

Энергия ада (60). Все мы хорошо уже знаем про электростанции, которые с успехом работают на термальных источниках. Они есть даже в России несмотря на упадок любого инновационного производства. А в Исландии, где огромное количество этих самых источников, люди практически никогда не пользовались другими источниками энергии, традиционными для других стран. Там термальные источники обогревают дома и вырабатывают электричество.

Но новой страницей в истории подобных технологий стала разработка австралийской компании Geodynamics Ltd под названием Hot-Dry-Rock (дословно: горячие-сухие-камни). Суть заключается в том, чтобы использовать тепло недр по полной программе. Дело в том, что через каждые 100 метров глубины недра в геотермальной местности становятся теплее на 3–5° C. В итоге на глубине нескольких километров температура может достигать сотен градусов. «Почему мы должны проходить мимо такого дара природы?» – вероятно, подумали австралийцы и в 2005 году представили миру новый метод выработки естественной и экологически чистой, что немаловажно, энергии, которая доступна в безграничных количествах в некоторых районах планеты.

Непосредственно метод получения энергии заключается в закачке под большим давлением в недра воды, где она на глубине 4–5 км будет нагреваться до +250° C, а по другой скважине поднимется на поверхность, имея не менее +150 градусов, что уже вполне достаточно для промышленного использования. По оценкам специалистов фирмы, на юге Австралии таким методом можно вырабатывать до 1 ГВт энергии, которая будет дешевле ветровой и почти в 10 раз дешевле солнечной.

На дне (90). Однако в отличие от австралийцев, американские ученые из чрезвычайно плодовитой Брукхейвенской национальной лаборатории (штат Нью-Йорк) решили искать счастье для человечества не в недрах земных, а в глубинах океанов. Стоит отметить, что их идея – одна из самых стоящих в настоящее время. В 2005 году они сообщили миру, что нашли самый эффективный из всех известных источников энергии на Земле – запасы гидрата метана на больших океанических глубинах[31].

Данное вещество является источником природного газа и в невероятных количествах скапливается под огромным давлением многокилометровых глубин. Всего один литр гидрата метана способен дать около 100 литров обычного газа, что само по себе звучит просто невероятно. Все мы знаем, какие огромные запасы газа имеются в недрах, делающих их владельцев перспективными и влиятельными государствами на мировой арене в ближайший век. Однако на дне океанов запасов газа в разы больше, чем в недрах. Таким образом, открытие американцев может внести существенные коррективы в энергетический баланс планеты. Кстати, запасы гидрата метана на дне предсказывали и гораздо раньше, но, как это часто бывает, кто громче закричит, тот и прав.

Правда, проблема заключается в том, что пока никто не может точно сказать, как эти уму непостижимые ресурсы можно добыть с таких глубин. Но, сдается мне, вопрос заключается не в технической составляющей, а в политической, о чем речь пойдет в отдельном разделе данной главы.

Перепады температуры воды (5). Другие американцы из корпорации Webb Research при поддержке Военно-морских сил США решили особенно глубоко не нырять в поисках источника энергии. В 2002 году они разработали сугубо военную технологию, которая позволяет подводным транспортным средствам быть автономными от любого привычного источника энергии.

Технология заключается в естественном процессе изменчивости температуры воды в разных глубинных слоях океана. Как известно, наиболее сильные колебания температуры наблюдаются у поверхности, на что и опирается новая технология. Оснащенные ею аппараты двигаются зигзагом вверх-вниз до глубины 1,5 км, улавливая и перерабатывая изменения температуры в электрические и механические импульсы. И вновь никакой речи о глобальном использовании сей технологии для получения энергии в промышленных масштабах не идет. Однако она наверняка будет востребована в различных подводных аппаратах, которые целыми годами могут автономно путешествовать и при этом исследовать глубины.

Волшебный поплавок (60). Англичане же, в отличие от австралийцев и американцев, решили вглубь не закапываться и в океаны не нырять, а найти сокровище на гребне волны. В 1998 году в столице Шотландии Эдинбурге была основана фирма Ocean Power Delivery (OPD)[32], целью которой была масштабная реализация концепции «волновых ферм», вырабатывающих электричество для повседневных нужд человечества. В 2004 году опытный образец фермы был построен на Оркнейских островах, и все закрутилось-завертелось. В 2006 году первые образцы полноценной электростанции были запущены в 5 км от северного побережья Португалии недалеко от города Повуа-ди-Варзин. Конечно, шотландцы не были первыми, кому такая идея пришла на ум, но ее доселе никто не мог так удачно реализовать на практике, почему мы можем говорить именно об этом уникальном случае, а не о многих других попытках, которые делались не одно десятилетие.

Суть волновых ферм заключается в поднятии-опускании отдельных секций «морских змеев», в сочленениях которых находится рычаг, заставляющий крутиться внутри самих ферм генераторы электроэнергии. Все крайне просто, почти элементарно. На первый взгляд кажется, что ничего толкового из этого получиться не может, но когда умножаешь энергию каждой волны на 120-метровую длину стандартной фермы под названием