Непознанная природа - [58]

В этом разделе я предлагаю вашему вниманию сведения о самых удивительных источниках энергии, которые появились буквально только в XXI веке, когда начался бум подобных исследований. Многие из них никогда не будут осуществлены ввиду практических сложностей и теоретических нестыковок, зато некоторые уже успешно функционируют в опытных образцах. Кто знает, может, одна из следующих идей когда-нибудь действительно окажется панацеей от всех проблем?

К каждому из отобранных мной наиболее удивительных источников энергии и способов их добычи я прикрепил своеобразный индекс от 1 до 100 (максимум), отражающий мое мнение относительно их реальной полезности, безопасности, возможности прикладного использования, необычности и, в конце концов, достоверности разработки, что, к сожалению, тоже имеет значение. Дело в том, что за последнее время произошло огромное количество историй с псевдоизобретениями, под которые просто выкачивались инвестиции и затраченные деньги не возвращались. Выведенные мной индексы помогут лучше ориентироваться в подобных вещах, хотя и они не претендуют на абсолют.

Итак, самые необычные изобретения современности в сфере энергетики.

Наногенераторы (40). В начале 2007 года ученый Зонг Лни Ванг из Технологического института Джорджии поразил весь мир удивительным генератором электричества, который способен перевернуть многие сферы бытия человека. Он разработал миниатюрный пьезоэлектрический генератор.

Пьезоэлектрический эффект бывает прямой, при котором в диэлектрике образуется напряжение от механического воздействия, и обратный, при котором создается механическое напряжение под действием электрического поля.

По сути, ученый создал миниатюрный аналог всем известной пьезоэлектрической зажигалки (дающей искру от нажатия клавиши). Отличия заключаются только в размерах и в том, что такой прибор вырабатывает ток не из целенаправленного механического воздействия, а непосредственно из окружающей среды. То есть в любом месте наногенератор будет получать ток прямо из ветра, звука и т. д. По сути, это действительно революция, ведь не требуется никакого выраженного источника энергии. Ученый также заявил, что если использовать целый комплект его генераторов, то только один их кубический сантиметр будет вырабатывать от 1 до 4 Вт.

Предполагается, что такие генераторы совершат переворот в медицине. Например, в различных новых микророботах, в которые невозможно поместить аккумуляторы. Однако специалисты уже отметили, что подобные генераторы с неменьшим успехом удастся применять и в повседневной жизни. Конечно, они не дадут нам новый источник больших энергий, но вот во многих устройствах определенно найдут свое применение.

Нанотопливо (10). А вот профессор Шубхра Гангопадхъяй (Shubhra Gangopadhyay) пошла иным путем в реализации энергетических возможностей популярного нынче нанонаправления. В американском Университете Миссури (Колумбия) она вместе со своей командой создала технологию, которая позволяет вырабатывать повышенное количество энергии из особого топлива, состоящего в том числе из наночастиц. Суть состоит в том, что специальное топливо под действием удара или трения путем микровзрыва высвобождает энергию, которая гораздо дешевле, чем при любом другом физическом или химическом процессе, известном доселе.

Опять же речь о глобальном внедрении сей технологии для всего человечества не идет. Это слишком дорого и в больших объемах малоэффективно. Кроме того, получается, что в разработке профессора с едва произносимым именем в качестве первостепенного источника энергии выступает не само нанотопливо, а стороннее механическое воздействие. Поэтому речь может идти об использовании таких генераторов только в отношении простых портативных устройств, вроде КПК, мобильных телефонов и калькуляторов.

Пульсирующий гель (5). В 2006 году группе ученых из Университета Питтсбурга (Пенсильвания) удалось смоделировать вещество, которое под определенным химическим воздействием начинает пульсировать. Энергию этой пульсации можно использовать как непосредственно в механическом виде, так и переводить ее в электричество, естественно. Сделано это было под руководством Анны Балаш (Anna Balazs). Внешне это вещество очень похоже на гель и при описанном выше однократном воздействии может совершать колебательные движения до нескольких часов. Причем, что самое интересное, эти колебания не имеют механической природы, что мы можем наблюдать в колыхании воды в луже. Она сугубо химическая.

Предполагается, что когда-нибудь такие источники энергии будут использованы в робототехнике и в любых других технологиях, где нужен относительно небольшой аккумулятор (ноутбуки, мобильные телефоны и т. д.). Опять же представить, что гель сможет когда-нибудь в промышленных масштабах использоваться в автомобилестроении, к примеру, невозможно.

Интересно отметить, что впервые подобные гели были созданы еще в 1996 году. Причем сделали это два российских гения: химик Борис Белоусов и биохимик Анатолий Жаботинский[30]. Как оно часто теперь бывает, дело имело место в японском Национальном Институте материалов и химикатов. Удивительно, что изобретение осталось на счету этих ученых, когда обычно нашим научным работникам за границей ничего не достается от своих же достижений. Даже патентов и авторских прав.