Непознанная природа - [61]

Естественно, по поводу дров была шутка. Никто не собирается топить электростанции бревнами. Такие деревья-мутанты предлагается использовать для получения этанола, который все больше приходит на замену бензину ввиду того, что добывается из возобновляемых растительных источников. Если проект по созданию быстрорастущих деревьев даст свои результаты, то мы имеем неплохой шанс получить серьезную альтернативу нефти, о чем все только и мечтают.

Молниевые фермы (20). Испокон веков человечество думало о том, как использовать колоссальную энергию, которая выделяется в атмосфере в виде всем известных молний. Но только в 2006 году нам наконец кто-то пообещал использовать этот невероятный ресурс, предложив технологию молниевой фермы, которая должна притягивать огненные вспышки и конденсировать забранный у них ток.

Главная проблема всегда была в том, что во время разряда молнии почти моментально выделяется несколько сотен миллионов вольт, которые нужно как-то быстро собрать и потом постепенно отдавать в привычном напряжении. Кроме того, очень непросто уловить молнию в одном конкретном месте. Стоит отметить любопытный факт, что молнии бьют не с неба в землю, а ровно наоборот. Во-первых, даже чисто визуально вы могли заметить, что от земли идет всего одна линия, а к облакам она может разделиться в целую ветвь, что говорит о направлении распространения энергии именно вверх. Во-вторых, весь процесс представляет собой обмен. Сначала с облаков бьет невидимая линия разряда лидера, а потом с земли по нагретому ионизированному каналу извергается основной энергетический поток. Конечно, речь идет только о разрядах земля-небо, а ведь большая их часть возникает и проходит исключительно в верхних слоях атмосферы, никогда не касаясь земли.

Так вот, американская компания Alternative Energy Holdings неожиданно заявила[34], что нашла способ получения крайне дешевой энергии из молниевых разрядов на специальных фермах в местностях, где разряды происходят наиболее часто. Как сообщал ведущий научно-популярный российский сайт www.membrana.ru, цена такой энергии равнялась бы половине цента за 1 кВт·ч (1,5 руб. за 1 кВт·ч).

Заявлялось, что первые фермы будут окупаться в течение не более чем пяти лет, что выглядит весьма рентабельным проектом в свете всевозрастающего энергодефицита.

Ветер от машин (10). Трудно представить, откуда у специалистов по энергетике из ОАЭ появилась такая странная идея, что воздушные потоки, разгоняемые машинами на автостраде, могут приносить электричество. Так или иначе, в 2001 году они предложили рядом с самыми оживленными и скоростными дорогами страны устанавливать ветряные турбины. Глобальных энергетических проблем от такого скудного источника, естественно, не решить. Однако изначально говорилось о том, что только благодаря такой системе можно было бы не тратить электроэнергию на освещение этих самых дорог.

Отчасти рациональное зерно в логике изобретателей есть. Меня лично всегда удивляет расточительная иллюминация на дорогах, которые порой могут всю ночь пустовать. Это требует не только лишних затрат, но и дополнительно впустую загрязняет атмосферу при выработке тока на электростанциях. В то же время ветер от движущегося транспорта действительно обладает энергетическим потенциалом. На скоростной автостраде проезжающая машина может на расстоянии метра ветром встряхнуть автомобиль такой же массы. Правда, непонятно, почему предлагается эту силу наилучшим способом использовать с помощью ветряков.

«Лежачий электрополицейский» (15). Немного дальше, чем энергетики Эмиратов, ушли специалисты из Египта. Их логика была точно такой же: нужно как-то использовать энергию движущегося транспорта. В реализации этой идеи они пошли куда более надежным и эффективным методом. Вместо придорожных турбин они в 2004 году на одном из перекрестков Каира установили эластичного «лежачего полицейского», внутри которого спрятана педаль, приводящая в движение вырабатывающий электричество генератор.

Как сообщается, удалось таким образом обеспечить энергией светофор на этом же перекрестке. Звучит это дико для любого человека, который хотя бы раз был в этом почти 20-миллионном городе. Светофоры, впрочем, как и любые другие дорожные знаки в этом государстве, чаще принадлежат к местным достопримечательностям, так как их очень мало и на них никто не обращает внимания. Проезжая рядом с одним из нескольких светофоров Каира, экскурсовод вам обязательно укажет на сей факт. Впрочем, если вам выпадет несчастье бродить по улицам этого мегаполиса самостоятельно, то вы быстро поймете, что элементарный переход дороги может длиться десятки минут, так как водители игнорируют светофоры, даже если они есть. Поэтому совсем не удивительно, что в Каире невозможно обнаружить хотя бы одну непоцарапанную или непобитую машину…

Какую цель ставили перед собой изобретатели, придумавшие новый источник энергии для светофора, который является не более чем элементом уличного декора, – неизвестно. В планах создателей электрического «лежачего полицейского» стоит оборудовать ими многие оживленные места и вырабатывать ток для нужд не только светофоров, но и наружной рекламы и даже витрин магазинов, что значительно полезней.