Неповторимая - [10]
Но она действительно слышала шаги. Или звук, их напоминающий, — шорох травы, глухое постукивание по земле. Страх вспыхнул в ней с новой силой.
— Кто здесь? — крикнула она в ночь.
В ответ поднялся ветер, свет и тени заплясали на траве и камнях. Шона ждала, прижавшись к одной из каменных глыб, но никто ей не ответил.
— Отвечай! — потребовала она. — Кто здесь?
Молчание.
Она оттолкнулась от камня и направилась вперед. На этот раз не стала прятаться и легко зашагала по вереску к берегу озера. Сначала все было тихо, никаких признаков преследования. Затем она вновь уловила шорох и обернулась. За один из камней скользнула тень. Или ей показалось? Иной раз ночью кажется, что знакомые предметы меняют очертания. Камни друидов отбрасывают причудливые тени на холмы и пологий берег озера. Неужели она и вправду заметила движение? Или луну заволокло облако, усиливая призрачную пляску тьмы и света, наполняющую ночь?
— Кто это? Кто здесь? — отчаянно выкрикнула она.
Никакого ответа.
Однако в ночи скрывался кто-то или что-то. В этом Шона была уверена.
Оглянувшись на камни, она вдруг убедилась, что за ней следят. Ледяные струйки потекли по ее спине. Чего ради ей вдруг взбрело в голову покинуть замок среди ночи? Шона досадовала на собственную глупость, но вместе с тем пыталась оправдать ее: она хорошо знала эти края, знала каждую впадину, каждый камень, озеро, утесы, холмы и горы. Она чувствовала себя здесь в полной безопасности, не ведала, что такое страх. Вплоть до той ночи, когда разразился пожар. Поцелуй пламени навсегда опалил ее сердце. Господи, как давно это было! И вот теперь повторилось с новой силой. Она едва дышала, вглядываясь в камни, которые высились на гребне холма, словно молчаливые стражи.
Вдруг Шона вновь услышала шорох и на этот раз вскрикнула в страхе.
Тень оказалась отнюдь не плодом ее воображения. Фигура в плаще быстро приближалась к ней.
Ночь выдалась на удивление тихой. Впервые услышав крик, он принял его за пение ветра. Но затем крик повторился и стал громче и отчетливее.
А потом он увидел женщину, перебегающую под прикрытием камней друидов. Он успел рассмотреть ее, ибо луна выбрала именно этот миг, чтобы вырваться из-за туч и бросить на землю мерцающий блик.
Женщина была в одеянии из тонкой ткани и кружева оттенка слоновой кости, оно казалось полупрозрачным и легким и стелилось за ней по ветру. Подобно развевающейся одежде, волны ее черных волос трепетали на ветру, точно знамя. Женщина, гибкая и проворная, мчалась босиком по неровной земле с грацией газели и напоминала дриаду, фею, излучая магическое обаяние в тумане под луной, а черные волосы, чернее самой ночи, густые и спутанные, плащом окутывали ее плечи, спадая на тонкую вязаную шаль, покрывающую полупрозрачную ткань рубашки. О Господи, Шона!
Вот они и встретились…
Все мускулы его тела напряглись, словно расплавленное и невыносимо жаркое пламя вспыхнуло в нем при одном взгляде, брошенном на Шону. Как часто он мечтал вновь увидеть ее! Как в ярости и нетерпении схватит ее за плечи и встряхнет… Или просто коснется ее. Ибо теперь понимал, что вид Шоны возбудил в нем страсть, которую питали и ярость, и желание.
Шона…
Нет, он не поддастся чувствам, останется тверд и верен своей цели.
Но она вышла к нему навстречу. Пришла на берег озера. Чертовски странно! Затем Дэвид увидел, что она… спасается от погони.
И вправду, из-за камней метнулась еще одна фигура — высокая, окутанная плащом, с надвинутым на лоб капюшоном.
Черт возьми, что происходит?
Будь он проклят, если кто-нибудь другой прикоснется к этой женщине. Тем более теперь, когда он вернулся из ада, одержимый жаждой мести. Дэвид машинально пригнулся. Он наблюдал и ждал…
Это безумие!
Она провела здесь почти всю жизнь. Она здесь хозяйка и не только знает в лицо всех, кто живет на окрестных холмах и в долинах, но и помнит их родословную! И все-таки ее преследуют. Должно быть, это сон, убеждала себя Шона, но этот сон на редкость правдоподобен. Она ощущала росистую траву под ногами, легкую ласку туманной ночи, движения собственных ног, прохладное прикосновение ветра. Слышала собственное судорожное дыхание и неистовое биение сердца, чувствовала жжение в груди.
Господи, только бы вовремя проснуться!
Но проснуться она не могла, поскольку происходящее не было сном. Теперь она слышала грохот шагов за спиной — незнакомец преследовал ее. Оглянувшись, она оступилась на камне, вскрикнула от острой боли, зашаталась и упала. Казалось, тысячи игл пронзили ее ступню. А шаги за спиной тем временем приближались. Становились все громче и увереннее. И быстрее — теперь преследователь бежал за ней. Приближался в зловещем молчании.
Шона вскочила, зашаталась, с трудом удержала равновесие и бросилась бежать. Но незнакомец выиграл время, успев еще более приблизиться к ней. Шона бежала зигзагами, вдруг поняв, что направляется прямиком к воде.
Может, это к лучшему? Она превосходно умеет плавать. Да, но куда плыть? Ширина озера более мили. Может, преследователь тоже умелый пловец, он настигнет ее и утопит…
Услышав странный скрежет, она обернулась и в ужасе увидела, как незнакомец вытащил из ножен меч. Она задохнулась, заметив, как лунный луч заиграл на стальном лезвии. И вдруг свет погас. Облако закрыло луну. Холмы и долину окутал непроглядный мрак. Подавив крик, Шона обернулась и с новыми силами бросилась к берегу, холодея от ужаса. Преследователь настигал ее. Он был уже так близко, что Шона слышала его дыхание, чувствовала запах. Он уже готовился схватить ее за плечо. Из горла Шоны вырвался вопль. Облако скользнуло вниз. Бледный свет вновь рассеял ночную темноту. Шона рванулась к воде, задыхаясь и дрожа…
Дочь американского сенатора Сабрина Конор и индеец-полукровка Слоан Трелони выросли в разных мирах, и им трудно было понять друг друга. Но однажды судьба столкнула Сабрину и Слоана в час опасности, и эта встреча навеки изменила их жизни, заронила в сердца первую искру неповторимой любви, которую время и разлука не загасили, а лишь разожгли в бушующий пожар страсти…
Совсем недавно Джейд была горда и уверена в себе, а будущее казалось ей светлым и безоблачным. Но неожиданно жизнь красавицы изменилась раз и навсегда… Теперь она — в руках сурового северного воина, долгие годы полагавшего, что предназначение всякой женщины — служить своему господину на ложе страсти. Однако ни прекрасная пленница, ни ее мужественный повелитель еще не замечают, что все сильнее запутываются в сетях любви — любви, которая предназначена им самим небом, любви, которая станет для них светом во тьме опасности!..
Для прекрасной шотландки Аллоры день свадьбы был днем горя и отчаяния — по приказу короля ее отдавали в жены нормандскому рыцарю Брету д’Анлу, которого молва называла истинным чудовищем.Не сразу поняла гордая красавица, что на самом деле ей выпал счастливый жребий, а человек, ставший ее супругом, — отважный и мужественный воин, способный принести в дар любимой безумную, пламенную страсть, стать для нее бесстрашным защитником и пылким возлюбленным…
Юная американка Скайлар Конор и бесстрашный Ястреб, предводитель индейцев сиу, полюбили друг друга не благодаря обстоятельствам, а вопреки им. От ненависти до страсти — всего один шаг. И могут ли остановить влюбленных бесчисленные испытания на пути к счастью?
Отец прекрасной Меллиоры скончался, и по приказу короля дочери-наследнице надлежало стать женой нового правителя острова – могучего шотландского лэрда Уорика де Грэхэма. Гордая красавица, в жилах которой текла кровь викингов, считала предстоящий брак унижением и несчастьем. Однако мужественная красота Уорика, его благородство и отвага невольно заронили в сердце Меллиоры искру, постепенно разгоревшуюся в пожар неистовой страсти, непреодолимой, чувственной и святой.
Пираты Карибского моря в страхе замирают, заслышав имя Реда Роберта, грозного капитана шлюпа «Орел». Но мало кто знает, что Ред Роберт на самом деле — леди Роберта Катберт. Она стала пиратом, чтобы избежать вечного унижения и мучительной смерти. В жизни Роберты осталась одна цель — отомстить Блэру Кольму, человеку, который лишил ее семьи и достойного будущего. Однажды Ред захватила торговое судно. В качестве трофеев ей достались сокровища и пленник — капитан корабля лэрд Логан Хаггерти. Блэр Кольм и в его жизни оставил кровавый след: он убил родителей Логана.
Она полюбила Михаила Романова еще до его призвания на царство. Она голодала вместе с ним в разграбленной ляхами Москве, чудом пережив Смутное время. Она навсегда завоевала его сердце и стала главной женщиной в его жизни. И в 1613 году, когда Земский собор избрал Михаила Федоровича на престол, молодой государь не забыл свою суженую – Марию Хлопову официально объявили царицей, взяв «наверх», в покои «Светлого чердака» – женской половины государевых хором. Но правду говорят, что «жениться по любви не может ни один король».
Весна 1152 года. Энергичная и чувственная Алиенора, богатая двадцативосьмилетняя наследница. Только что было объявлено о расторжении ее брака с Людовиком VII Французским. Непокорная супруга, Алиенора действительно когда-то, во время крестового похода, была влюблена в своего дядю.Она всегда прислушивалась только к голосу своего сердца… и на этот раз попала под обаяние обворожительного рыжеволосого юноши, который был моложе ее на десять лет, Генриха Плантагенета. Он станет ее «Ланселотом». В ее мечтах Генрих представляется вечным победителем, готовым на все, чтобы завоевать корону Англии.
Легендарная княгиня Ольга. Первая женщина-правительница на Руси. Мать великого Святослава. Женя князя Игоря, зверски убитого древлянами (привязав к верхушкам деревьев, его разорвали надвое), которая не только отомстила убийцам мужа, но и удержала власть в своих руках, став первой и последней женщиной на Киевском престоле. Четверть века Русь процветала под ее благословенным правлением, не зная войн и междоусобиц (древлянская кровь была единственной на ее совести). Ее руки просил византийский император. Ее сын Святослав стал величайшим из русских героев.
«Он остановил коня и стал прислушиваться. Но конь его, горячей андалузской породы, тряс уздечкой и бил копытами о древесные пни, так что трудно было расслышать что-либо. Между тем лошадь другого всадника, походившая на мула, стояла неподвижно. Как лошади, так и всадники представляли собой полную противоположность. Всадник, сидевший на андалузском коне, был высокий красивый человек, с коротко обстриженными каштановыми волосами и окладистой бородой, какую носили тогда французские дворяне в подражание королю.
О великий Багдад, многоликая, многоголосая толпа стекается к базару, твоему сердцу и желудку, чтобы потратить пару фельсов или динаров, отведать изысканного плова, послушать удивительную историю о том, как за высокими стенами твердыни правоверных высоко в горах в зачарованной пещере, полной сокровищ, поселилось сорок юных красавиц… И, по слухам, пещера эта — приют разбитых сердец. Но каких богатств искал в волшебной пещере юный Али-Баба? И что обрел?
У красавицы Коди Джеймсон была профессия, несколько необычная для женщины Дикого Запада, — охотница за вознаграждениями. Более того, все признавали ее одной из лучших — самых отчаянных, самых безжалостных. Выследить и арестовать человека по имени Люк Мейджорс — таково ее очередное задание, которое будет хорошо оплачено. Но влюбиться в беглого преступника и осознать, что любит, — нет, такого с Коди еще не случалось. Надо выбирать — пригоршня долларов или счастье, закон — или страсть?..
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…