Непокорная невеста - [22]

Джуди пожала плечами. Она не могла объяснить Флории, что любила другого, и сказала только, что считала себя слишком юной для брака.

— Если мужчины могут ждать чуть ли не до тридцати лет, почему же не могут женщины? — добавила она.

— Я бы не хотела так долго ждать. — Но при этих словах у Флории вырвался еле слышный вздох, и Джуди опять подумала, что та предпочла бы быть не замужем.

Она зачем-то спросила:

— Ты счастлива с Винсентом?

После долгой-долгой паузы Флория призналась хриплым, тихим голосом:

— Я люблю другого. И думаю, что он полюбил бы меня, если бы отец не заставил меня выйти за Винсента.

— Значит, сейчас он тебя не любит?

Та покачала головой:

— Если бы он меня любил, он бы ко мне посватался, верно?

Джуди беспомощно всплеснула руками:

— Но сватаются-то как раз, когда тебя и не любят… так что тут трудно понять, в чем дело.

Флория улыбнулась и довольно весело заметила:

— Ты говоришь так, как будто не очень-то любишь мужчин.

Но одного мужчину Джуди любила… Что сейчас делал Ронни? Может, уже нашел другую девушку, свободную от обычая, англичанку, которая может выйти за него… На миг сердце Джуди сжалось, но это прошло раньше, чем она успела себя пожалеть. И она мысленно похвалила себя. Выбросить из головы Ронни — это огромное достижение.

— Нельзя сказать, что мне не нравятся мужчины, — наконец ответила Джуди. — Просто я думаю, что это очень несправедливо, если у них такое преимущество перед женщинами.

— На Востоке — да, но не на Западе. Я бы хотела родиться на Западе.

— Мне от этого было мало толку… — Джуди в ужасе осеклась, но было слишком поздно.

Флория отвела взгляд от моря и недоверчиво уставилась на Джуди.

— Ты говоришь так, как будто тебя насильно выдали замуж за моего брата! — недоверчивым тоном воскликнула она. — Он тебе не нравится?

— Нравится, конечно, нравится, — поспешно возразила Джуди. — Я только имела в виду, что в моем случае, хотя я и британка, я не могла выбрать себе мужа, как это случилось бы, если б мои родители остались живы и меня воспитали бы на родине. — Она чувствовала вину, потому что проявила страшную бестактность по отношению к Крису, которой он вовсе не заслуживал… но с какой стати? Он не имел права к ней свататься, когда она была еще в таком юном возрасте!

— Я бы подумала, что ты считаешь своей родиной Кипр. И ты могла не выходить за Криса, если не хотела. Судя по твоим словам, твой дедушка — добр и всегда учитывал, что ты дочь англичанина. Знаешь, мне как-то довелось с ним встретиться, и я поняла, что для него важнее всего — твое счастье. — Флория помолчала, все еще пристально глядя на Джуди. — Я думаю, ты действительно хотела выйти за Криса, потому что иначе ты начала бы бороться… и победила.

Джуди готова была запротестовать, но сдержалась. Она вдруг задумалась над словами золовки: она, Джуди, действительно хотела выйти за него. Но это не так, яростно возразила про себя Джуди. Конечно, она не хотела выходить за Криса. Сама эта мысль была смехотворной, просто потому, что она любила Ронни. Джуди нахмурилась. До того как она встретила Ронни… как она относилась к этому браку? Смирилась, доверилась дедушке… Неужели смирилась? Разве она не говорила Лефки — и с гордостью, — что Крис гораздо красивее Пола? И ведь ей понравилось с ним танцевать на свадьбе Маргариты? Неужели все это могло значить, что она подсознательно находила Криса привлекательным? И именно поэтому не стала возражать, пока не поняла, что хочет выйти за Ронни?

Все эти мысли беспокоили Джуди и ставили ее в тупик. Была ли она действительно влюблена в Ронни? Она прекрасно понимала, что слишком легко выбросила его из головы. Она вспоминала о нем редко, а когда это и случалось, воспоминания были очень туманными. Джуди раздражал факт, что она не может ни признать, ни опровергнуть утверждение Флории. В конце концов она решила больше над этим не ломать голову и попыталась заговорить на другую тему. Она собиралась расспросить Флорию о мужчине, которого та любила, но передумала, поняв, что этого делать не следует. Затянувшееся молчание нарушила сама Флория. Она как ни в чем не бывало спросила, познакомилась ли Джуди с Коринной Мур.

— Она остановилась у Джорджа Козакиса, — добавила Флория. — У нее студия в мансарде под самой крышей… у Коринны какой-то странный характер.

— Я виделась с ней один раз. — Голос Джуди звучал жестко и холодно.

— Наверное, ты знаешь, что она влюблена в Криса? — Флория произнесла это очень непринужденно. Еще бы, в ее брата влюблялось столько девушек!

— Джордж сказал, что они чуть не поженились, — начала Джуди, но золовка ее перебила.

— Он преувеличивает. — Она замолчала, и внезапно ее щеки залил румянец. Джуди была озадачена, но секунду спустя Флория продолжила: — Они были… э… не только друзьями, но никогда и не думали о браке. Если бы Коринна повела себя правильно, думаю, у нее появился бы шанс. Но у них начался роман, а Крис никогда не женился бы на такой девушке.

Джуди проглотила слюну. Ну с какой стати ей волноваться из-за романа Криса и Коринны?

— Ты имеешь в виду… если бы Коринна не позволила?.. Я хочу сказать… — Она сбилась, замолчала и густо покраснела.