Непокоренный. От чудом уцелевшего в Освенциме до легенды Уолл-стрит: выдающаяся история Зигберта Вильцига - [62]

В декабре 1974 года Коэн получил уведомление, что ФРС собирается осуществить свою угрозу и заставить Зигги Вильцига отказаться от контроля над одной из двух компаний. «Уведомление поступило по телефону от заместителя генерального юридического советника ФРС, – вспоминал Коэн. – Трубку взял старший партнер нашей фирмы. Сразу же он известил меня, и мы позвонили мистеру Вильцигу».

Зигги, Коэн и их команда юристов отправились в Вашингтон на встречу с представителями Федеральной резервной системы. Сотрудники ФРС сели с одной стороны длинного стола заседаний; Зигги, Коэн и их помощники – с другой. Федералы процитировали Закон о банковских холдинговых компаниях (БХК), который запрещал небанковским компаниям владеть или управлять коммерческим банком. Смысл Закона о БХК, по их мнению, заключался в том, что такой нефтяник, как мистер Вильциг, ничего не понимал в банковском деле и что его рискованные бурильные операции ставили под угрозу средства клиентов банка.

«Мистер Вильциг, – сказали представители ФРС, – мы уведомили почти четыреста материнских компаний по всей стране о том, что они должны избавиться от принадлежащих им банков. Ваша компания Wilshire – единственный камень преткновения. Настало время и вам подчиниться – иначе неизбежны последствия». Они выложили на стол бумаги для подписи и стали ждать ответа.

Зигги снова, как и много раз до того, закатал рукав белой рубашки и указал на вытатуированный у него на руке номер узника Освенцима.

«Последним, кто мне угрожал, был Гитлер, – сказал он. – И больше никто не будет этого делать!»

Он расправил рукав, надел пиджак, собрал бумаги и ушел.

В офисе Зигги на одиннадцатом этаже штаб-квартиры TCNJ бурлила жизнь, как в военном штабе. Руководители совещались по поводу того, как вести дело против ФРС, предлагали различные варианты тактики, указывали на слабые и сильные стороны противника. Если Зигги был главнокомандующим в этой битве, то знаменитый банковский юрист Роджин Коэн был министром обороны.

«Мы предупреждали его, – вспоминал Коэн, – что в ФРС вряд ли обрадуются поданному иску, пусть и абсолютно легальному. Но он выслушал и ответил: “Я прошел через худшие, гораздо худшие времена. Мы наверняка победим”. Это был смелый шаг. Никто не подает в суд на правительство США. Насколько я знаю, до того никто даже и не пытался. Но это его не останавливало. Зигги был из тех, кто, глядя на Гималаи, говорит: “Я могу взобраться на них”».

Первым шагом команды Wilshire, как подсказал им Коэн, должно было стать знакомство с главным оружием ФРС – Законом о банковских холдинговых компаниях 1956 года и поправкой к нему, принятой в 1970 году.

Банковские холдинговые компании (БХК) делились на две категории: банковские организации, желавшие расширить свой бизнес за пределы штата, и небанковские компании, такие как Wilshire или розничный гигант Sears, Roebuck and Company, владевшие банками или контролировавшие их. В 1940-х годах федеральное законодательство не налагало ограничений на такие расширения, что вызвало рост числа БХК.

Все изменилось в 1950-х годах, когда Transamerica Corporation стала воплощением всего, что воспринималось как опасная концентрация экономической власти в одних руках. Transamerica Corporation контролировала, помимо прочего, отделения Bank of America в Аризоне, Калифорнии, Неваде, Орегоне и штате Вашингтон, а также несколько небанковских предприятий: страховые фирмы, компании, занимавшиеся недвижимостью и нефтью, рыбокомбинат, металлургический завод, компанию морских грузоперевозок и компанию такси. Обеспокоенность чрезмерным контролем Transamerica Corporation за финансовыми ресурсами по всей стране привела к ограничительным мерам. В результате был принят Закон о банковских холдинговых компаниях (БХК), задуманный для разделения банковских и небанковских интересов и вынуждавший материнские компании сделать выбор: отказаться либо от банковского, либо от небанковского бизнеса.

Сначала Закон о БХК применялся лишь к материнским компаниям с двумя и более банками, поскольку один банк не считался достаточно серьезной опасностью. Когда в 1956 году был принят Закон о БХК, в стране было всего 117 компаний, владевших одним банком, и их общие активы составляли 11 миллиардов долларов. А вот в 1969 году таких компаний стало более 890, а их общие активы превысили 181 миллиард долларов – более 40 % всех банковских депозитов США. Эти операции с одним банком были настолько привлекательны, что еще более тридцати крупных коммерческих банков объявили о планах создания собственных холдинговых компаний с одним банком.

«Закон был принят, потому что компании расширялись, – пояснял Алекс Пол, занимавшийся до 1972 года в Федеральной резервной системе заявками на слияния и поглощения. – Например, клиенты путешествовали, так почему бы не создать для них турагентство? Клиенты брали машины напрокат – не открыть ли прокатное бюро? Да и зачем останавливаться на легковушках? Клиенты перевозят свои товары – можно сдавать напрокат и грузовики, и самолеты. Ну и наконец, почему бы тогда уж не оказывать и банковские услуги?»