Непокоренный Ленинград - [32]

Все эти трудности действительно казались непреодолимыми, и берлинское радио передавало хвастливые заверения гитлеровского командования о том, что "Балтийский флот окружен" и "ни один корабль не вырвется из Таллинской гавани"{126}.

Однако балтийские моряки прорвали вражескую блокаду и сохранили боевое ядро Краснознаменного Балтийского флота. Около 200 кораблей 29-31 августа прибыли в Кронштадт и Ленинград и сразу же включились в непосредственную оборону Ленинграда.

Но противнику удалось нанести флоту ощутимые потери. На переходе было потеряно 35 транспортов и 16 боевых кораблей{127}. Вместе с судами погибло более 10 тыс. человек и большое количество грузов{128}.

Оборона Таллина сыграла важную роль в борьбе советских войск на ленинградском направлении: защитники эстонской столицы отвлекли на себя и сковали пять германских дивизий. Беспримерный переход флота, в результате которого был эвакуирован таллинский гарнизон и сохранено боевое ядро флота, имел большое значение для борьбы на подступах к Ленинграду. Хотя основные силы флота перебазировались в Кронштадт и Ленинград, балтийские моряки продолжали удерживать Моонзундские острова и полуостров Ханко, которые (вместе с минным заграждением между ними) составляли передовой оборонительный рубеж Балтийского флота, закрывавший вход в Финский залив кораблям противника. Кроме того, Моонзундские острова и Ханко служили передовой базой для активных действий наших подводных лодок, торпедных катеров и авиации.

На о. Сарема (Эзель) базировались самолеты 1-го минно-торпедного полка военно-воздушных сил Балтийского флота, наносившие удары с воздуха по Берлину. Первый налет на столицу фашистской Германии был произведен в ночь на 8 августа 1941 г. группой самолетов "ДБ-3" под командованием командира полка полковника Е. Н. Преображенского. А всего до 4 сентября группой Е. Н. Преображенского, усиленной затем самолетами из авиации дальнего действия, было проведено девять групповых налетов на Берлин.

Полковнику Е. Н. Преображенскому и капитанам В. А. Гречишникову, А. Я. Ефремову, М. Н. Плоткину и П. И. Хохлову, участвовавшим в полетах на Берлин, было присвоено звание Героя Советского Союза.

Оборона Моонзундских островов воинами армии и флота продолжалась до 19 октября 1941 г.

Упорная, полуторамесячная борьба за острова, где были скованы силы двух немецких дивизий, ослабила наступление врага на Ленинград и тем самым облегчила положение ею героических защитников в самые напряженные дни боев за город.

Захват Моонзундского архипелага несомненно усилил позиции германского флота на Балтике и создал дополнительные трудности в борьбе за Ханко.

Доблестный гарнизон Ханко под командованием генерала С. И. Кабанова в течение пяти месяцев в труднейших условиях отражал многочисленные атаки врага, демонстрируя перед всем миром беззаветную преданность Советской Родине. Имена наиболее отличившихся летчиков А. К. Антоненко и П. А. Бринько, пулеметчика П. Т. Сокура и других широко известны в нашей стране. И только но приказу командования в декабре 1941 г. защитники Ханко были эвакуированы. Длительная и упорная оборона Ханко также отвлекла часть вражеских сил от Ленинграда и этим помогла его защитникам остановить немецко-фашистские войска.

Как справедливо пишет бывший народным комиссаром Военно-Морского Флота СССР в годы войны Н. Г. Кузнецов, "без упорной борьбы в Либаве, а затем на территории Эстонии, возможно, но выдержал бы месячной осады и Таллин, а без борьбы за Таллин, за острова Эзель и Даго, за полуостров Ханко в свою очередь труднее было бы отстоять Ленинград в критические сентябрьские октябрьские дни 1941 года"{129}.

Войска противника, остановленные Красной Армией и трудящимися Ленинграда под Красногвардейском и Колпином, в начале сентября снова перешли в наступление. Но измотанный в предыдущих боях враг уже не был в состоянии наступать по всему фронту. Немецко-фашистское командование решило нанести удар на узком участке фронта, из района западнее Красногвардейска в направлении Красное Село, Урицк. Для прорыва к Ленинграду на этом участке противник создал специальную группировку войск в составе 8 дивизий. Вспомогательный удар тремя дивизиями наносился из района южнее Колпино вдоль Московского шоссе{130}.

К этому времени на южных подступах к Ленинграду врагу противостояли четыре левофланговые дивизии 8-й армии, силы 42-й и 55-й армий и резерв командующего фронтом из двух дивизий и одной бригады морской пехоты{131}.

Хотя по количеству дивизий соотношение сил было примерно равным, превосходство оказалось на стороне противника, так как его дивизии были лучше укомплектованы людьми и боевой техникой. Кроме того, противник обладал господством в воздухе и имел две танковые дивизии, а Ленинградский фронт танков не имел.

Гитлеровское командование не сомневалось в успехе своего наступления. Уже захват Мги и выход немецких войск к Неве, а финских - к государственной границе 1939 г. привел фашистов к полной уверенности в падении Ленинграда в течение нескольких дней. Поэтому 5 сентября Гитлер на совещании генералитета заявил, что под Ленинградом цель достигнута и отныне это направление становится второстепенным{132}, а 6 сентября подписал директиву о подготовке генерального наступления на Москву, в которой командованию группы армий "Север" предлагалось окружить в районе Ленинграда действовавшие там советские войска и не позднее 15 сентября передать группе армий "Центр" часть своих подвижных войск и авиационных соединений{133}.