Неожиданные люди - [83]

Узнав, что Буль покусал сына, увидев его перебинтованную руку — «Злой Буль! У-у!!» — замахнулся Юрка здоровой рукой на виновато жавшуюся к ногам хозяина собаку, — Вадим Петрович понял с сожалением, что с Булем придется расстаться, тем более что жена, во всем, большом и малом, подчиняясь воле Вадима Петровича, на сей раз проявила характер и сказала:

— Делай с ним что хочешь, но в доме чтобы я его не видела! Или — если тебе Буль дороже семьи — я забираю Юрика и мы уезжаем в Пензу, к тете. Хватит!

— Ладно, я отдам его собачникам, — решил Вадим Петрович.

— Только не собачникам! — вскричала Светлана и добавила с грустью: — Боже, какой ты, оказывается, жестокий…

— Не надо собачникам! Не хочу собачникам! — заныл и захныкал Юрка.

— В таком случае, отдам кому-нибудь, — задумчиво глядя на Бульку, сказал Вадим Петрович.

— А ты думаешь, у других хозяев он кусаться перестанет? — с сомнением спросила Светлана.

— Ну, я найду, что с ним сделать… Охотничьему обществу подарю, — нашелся Вадим Петрович и, надев на Буля ошейник с цепочкой, повел его на улицу.

В душе Вадим Петрович уже решил, что Буля нужно пристрелить, чтобы ниоткуда не было ему нареканий за негодное воспитание щенка. Он вошел в соседний подъезд и, привязав Буля внизу, у батареи, поднялся на третий этаж, к Триандафиловым. Ивана Терентьевича дома не оказалось. «Со вчерашнего утра в обкоме», — сказала его жена-«старушка», часто-часто помаргивая глазами, словно она стыдилась своих морщин, преждевременно избороздивших все ее лицо. По просьбе Вадима Петровича она вынесла ему одно из трех охотничьих ружей, одноствольное, которое муж имел обыкновение одалживать Вадиму Петровичу, когда они вместе отправлялись в затон бить уток, и коробку с патронами. Пообещав вернуть ружье сегодня же, Вадим Петрович спустился вниз, взял за поводок Буля и, выйдя на улицу, прошел дворами к Волге, плоско изогнувшейся широкой, белой от снега дугой. Вечерело. На расчищенном от снежных наметов льду мальчишки играли в хоккей, оглашая ближний берег победно звонкими кликами и отрывистыми щелчками клюшек по шайбе. У самой кромки льда двое каких-то пацанов в черных мохнатых шапках катались на салазках, в которые впрягли матерую немецкую овчарку… В этом месте Вадим Петрович приостановился и несколько минут стоял в недвижности, вспоминая собственное детство и стрелку Волги в Куйбышеве, где так же бегал с хеврой на коньках, а летом нырял и купался… Он посмотрел на Буля, черным комочком свернувшегося у его ноги и вопросительно косившего на хозяина желтым блестящим глазом, и побрел по-над берегом дальше, к железобетонному мосту, по которому, гудя моторами, неслись автомашины одна за одной, бросая впереди себя бледно-желтые снопы света… Архитектура моста была унылой, то есть никакой архитектуры мост не имел: длинная-длинная гладкая серая балка, перекинутая по таким же гладким и уныло-серым опорам с берега на берег, и больше ничего… Пейзаж такой как раз подходил настроению Вадима Петровича. Сопутствуемый Булем, которого он отстегнул от поводка, Вадим Петрович спустился по заснеженному конусу устоя вниз — таким маршрутом он обычно прогуливал пинчера — и здесь, под мостом, где глухо и сонно гудели высоко над головой машины, вынул из кармана сверток. Распотрошив его, он бросил Булю на снег любимое лакомство — сырой кусок бараньего ребра; и покамест пинчер, тихо урча, расправлялся с бараниной, Вадим Петрович недвижно, как окаменелый, глядел на него. Потом, находясь в каком-то состоянии безразличия, он, как во сне, проделал то, что нужно было сделать: снял с плеча ружье, зарядил его, свесив дуло книзу, и, как только пинчер, перестав облизываться, взглянул на хозяина, Вадим Петрович осторожным движением дула стал почесывать Булю живот. Буль, впервые видевший в руках хозяина этот предмет и не ведавший о его назначении, с готовностью свалился на снег и поднял кверху свои кривоватые лапы; тогда, продолжая ласково почесывать животину, Вадим Петрович тихонько двинул дуло ближе к уху Буля, и в момент, когда оно коснулось околоушной впадины, самой чувствительной у собаки, которая от удовольствия зажмурила глаза, Вадим Петрович надавил курок. Ударил выстрел — непредвиденно гулко под сводами моста, — Буль дернулся и, судорожно потянувшись, замер. Вадим Петрович вытоптал прикладом глубокую нору в ближайшем сугробе и, приподняв собаку за теплый загривок, аккуратно уложил ее в снежно-ледяную гробницу, бросив поверх ненужный теперь поводок; потом подгреб ногами снегу и, с помощью приклада тщательно замуровав отверстие норы, побрел обратно, низом, по тропинке, вьющейся вдоль кромки льда. Он шел и, вспоминая Буля, убеждал себя, что держать собак, к которым привязываешься больше, чем к людям, — опасное занятие, и он, Вадим Петрович, никогда уже не повторит такой ошибки…

…Следующая неприятность, как Источник драматических переживаний Вадима Петровича, обрушилась на него вскоре после гибели Бульки: на выборах в городской Совет, по рекомендации обкома, был избран председателем исполкома давнишний недоброжелатель Вадима Петровича, в школьные годы комсомольский секретарь его, Алешка Родников, в свое время грозивший даже побить Вадика Выдрина из-за Ольги Зюзиной…